Автоматическая межпланетная станция Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) успешно прошла серию финальных испытаний, продемонстрировавших его готовность к космическому полету.
Главной задачей экспедиции нового космического зонда JUICE являются три крупнейшие ледяные луны Юпитера — Европа, Ганимед и Каллисто. Согласно исследованиям астрономов, под их поверхностью скрываются океаны жидкой воды. JUICE должен изучить спутники Юпитера и оценить их потенциальную пригодность для жизни.
Запуск JUICE должен состоятся с 14 по 30 апреля 2023 года. Зонд выведет на орбиту ракета-носитель Ariane 5, а затем аппарат совершит серию из четырех гравитационных маневров в окрестностях Венеры, Земли и Луны, чтобы получить достаточное ускорение и отправиться на выполнение своей непосредственной задачи.
Согласно расчетам астрономов, в общей сложности аппарат должен будет выполнить два близких пролета у Европы, двенадцать пролетов у Каллисто и двенадцать у Ганимеда. В декабре 2034 года JUICE выйдет на 500-километровую орбиту вокруг Ганимеда. А после изучения спутника Юпитера, которое будет проводиться до конца 2035 года, JUICE врежется в ледяную поверхность Ганимеда.
