На последних снимках, сделанных космическим телескопом имени Джеймса Уэбба, видны удивительные объекты. Никогда прежде такие галактики не наблюдались в настолько ранней Вселенной.
На первый взгляд, галактики на изображениях выше — обычные спиральные галактики. На снимках, сделанных космическим телескопом «Хаббл», они напоминали все остальные спиральные галактики, которые можно наблюдать практически на всех стадиях развития Вселенной. Более высокое разрешение телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) в инфракрасном диапазоне позволило ученым открыть нечто новое. Эти галактики представляют собой спиральные галактики с перемычкой, как и Млечный Путь.
Под «баром» (перемычкой) астрономы подразумевают вытянутую выпуклость, проходящую через центр галактики и простирающуюся до внешнего диска. На изображении выше показана такая галактика в то время, когда возраст Вселенной составлял всего четверть от ее нынешнего возраста.
Как это обычно бывает с такими открытиями, ученым придется вернуться к своим теориям эволюции галактик и модифицировать их, чтобы описать условия, при которых спиральные галактики уже в ранней Вселенной могли иметь свои собственные перемычки.
Первой галактикой с перемычкой, обнаруженной JWST, была EGS-23205. Однако когда исследователи обнаружили ее, начались поиски новых подобных объектов. Вскоре была обнаружена EGS-24268 на расстоянии 11 миллиардов световых лет. Это самые далекие из обнаруженных спиральных галактик с перемычкой.
К тому времени, когда ученые завершили свое исследование, они обнаружили еще четыре галактики этого типа, находящиеся на расстоянии не менее 8 миллиардов световых лет.
Здесь стоит отметить, что открытие перемычек в столь молодых галактиках меняет понимание процессов их эволюции. Перемычки могут быть своеобразной магистралью для межзвездного газа, по которой он может более эффективно двигаться в сторону центральных областей галактик, где, с одной стороны, он может быть отличным сырьем для интенсивных процессов звездообразования, а с другой — «кормить» сверхмассивные черные дыры.
