Теоретическая космонавтика появилась чуть более 100 лет назад, практическая с запуском первого искусственного спутника в октябре 1957 года. За короткий срок история космонавтики успела накопить столько фактов, событий и проектов, что разбираться в них предстоит еще долго. В этих условиях актуальным является вопрос воспитания нового поколения инженеров и учёных космической отрасли.
Основным местом, где современные школьники получают знания по космонавтике и её истории являются создающиеся сегодня Космоцентры и центры дополнительного аэрокосмического образования (как правило, на базе городских центров детского творчества). Например, такие как центр в Аничковом на базе Санкт-Петербургского городского Дворца творчества юных, центр Дворца творчества на Ленинских горах в Москве, Центры в Нальчике, Нижнем Новгороде, Новосибирске, Новочеркасске и т.д.
Космоцентр Новочеркасск
Сейчас все эти центры как уже существующие, так и вновь образующиеся работают по своим собственным методикам. Кто-то создаёт их вновь, кто-то использует старые наработки. Всё это можно сказать и об истории космонавтики, преподаваемой детям в этих центрах. Но даже в таких старейших центрах, как в Москве и Санкт-Петербурге (основанных около 50 лет назад) история космонавтики преподаётся не совсем корректно. Не упоминаются многие факты и «артефакты» истории космонавтики, так как большинство преподавателей и составителей методик не располагают соответствующей информацией. Вот небольшая схема, демонстрирующая историю развития корабля «Союз» и его модификаций. Если рассмотреть всю картину, то история самого известного корабля выглядит совсем иначе.
На рисунке представлены 2 модификации корабля «Союз», летавших до 1980 года. Даже быстрый взгляд выявит значительную разницу между двумя кораблями, а тем не менее продолжает существовать мнение, что Союзу уже более 40 лет и он долго летает.
Проект «Союз-Аполлон», которому исполняется 40 лет в следующем году также рассматривается только в законченном виде, а то что начинался он с идеи состыковать орбитальную станцию «Салют» с кораблём «Аполлон» уже мало где упоминается.
Тоже касается лунных проектов 60-х, 70-х, 80-х годов
В период с мая 1961 по июль 1962 года NASA рассматривало около 2-х десятков вариантов лунных проектов. Вот некоторые примеры:
Как следствие этому российские школьники мало знают об американской космической программе, а американские о российской.
Очень полезными для российских школьников стали «Уроки из космоса». Впервые используя возможности орбитальной станции «Мир», российские космические экипажи непосредственно стали участниками реализации национальной образовательной программы. В ходе уроков космонавты демонстрируют законы природы уникальными опытами и экспериментами» возможными только в условиях невесомости, показывают природные явления и процессы, происходящие на Земле и за ее пределами, в их динамике и взаимосвязи. Видео уроки из космоса рекомендованы Министерством образования РФ в качестве учебно-наглядного пособия для школьников.