Сюжет. В недалёком будущем все войны ведутся солдатами, которых обучали военному искусству с самого рождения. Но им на смену пришло новое поколение солдат, которых для получения максимального результата модифицируют уже на генном уровне. В ходе учений новые солдаты продемонстрировали своё превосходство, но как они покажут себя в реальном бою? По воле случая им придётся противостоять военному ветерану сержанту Тодду, который сдаваться без боя не привык.
Дэвид Уэбб Пиплз написал сценарий этого фильма ещё где-то в 1982-1983 годах под оригинальным названием "База" (The Base). Он начал работать над ним пока снимали культовый фантастический боевик "Бегущий по лезвию" (Blade Runner, 1982), над сценарием к которому он также работал. По словам Пиплза "Солдат" является спин-оффом "Бегущего по лезвию", поскольку действие в этих фильмах происходит в одной вселенной, а его сюжет основан на одной из неснятых сцен их "Бегущего...", в которой группу репликантов оставляют умирать на отдалённой планете.
В то время проектом заинтересовались режиссёр Тэд Котчефф и Сильвестр Сталлоне, которые только закончили работу над продолжением приключений Джона Рэмбо - "Рэмбо: Первая кровь 2" (Rambo: First Blood Part II, 1985). Но Сталлоне покинул проект, и какое-то время к нему был приписан Клинт Иствуд, которому понравился сценарий, и он собирался сыграть в нём главную роль и выступить в качестве режиссёра. Но когда и он в итоге отказался, то проект закрыли, а сценарий с тех пор пытались запустить в производство различные голливудские студии.
В конце концов 15 лет спустя за проект взялась студия Warner Bros., выпустившая в прокат и "Бегущего по лезвию". Для правки сценария она пригласила Тони Гилроя, который уже работал для студии над переработкой сценария мистического триллера "Адвокат дьявола" (The Devil's Advocate, 1997), но в этот раз его имя не было указано в титрах.
А режиссёром был приглашён британец Пол У. С. Андерсон, поставивший для Warner Bros. очень успешную экранизацию популярной компьютерной игры "Смертельная битва" (Mortal Kombat, 1995). А главную роль отдали Курту Расселу, предложив ему за участие в проекте "скромные" $20 млн. Позже Рассел признался, что согласился на эту роль только из-за денег.
Расселл к роли подошёл очень серьёзно и для того, чтобы в кадре выглядеть более убедительно решил сначала набрать немного мышечной массы и в течение 18 месяцев занимался по 4 часа в день. Из-за тренировок Расселла производство фильма также было перенесено, а Андерсон, чтобы не терять время тем временем снял другой фантастический фильм "Сквозь горизонт" (Event Horizon, 1997) для студии Paramount.
Съёмочный период начался 20 января 1998 года и прошёл целиком в павильонах студии Warner Bros. в городе Бербанк, Калифорния. А уже через несколько дней Курт Расселл сломал свою левую лодыжку и съёмки сцен с его участием пришлось отложить на неделю. После этого были отсняты все сцены, в которых он по сюжету лежал, восстанавливаясь от полученных ран, потом были сняты все сидячие сцен и те в которых он стоял неподвижно. Все экшн-сцены снимались в последнюю очередь, а самой последней была снята открывающая фильм сцена, в которой Тодд и Кейн соревнуются на полосе препятствий. Завершились съёмки 6 мая 1998 года.
Когда фильм представили на рассмотрение рейтинговой комиссии, та изначально присвоила ему рейтинг "NC-17" и Андерсону пришлось вырезать некоторые особо жестокие кадры. Больше всего пострадала сцена поединка между Тоддом и Кейном, в которой последний лишается глаза.
В прокат фильм вышел 23 октября 1998 года и его итоговые сборы были весьма печальными. Фильм с заявленным бюджетом в $60 млн. собрал у себя на родине всего $14,5 млн. и ещё $2,4 млн. принёс международный прокат. Отзывы критиков тоже, мягко говоря, были не очень, все сходились во мнении, что это скучный жанровый фильм с неплохими декорациями.
В марте 1999 года фильм был выпущен на DVD, где фильм пользовался уже большей популярностью и даже стал культовым, а в июле 2011 его выпустили и на Blu-Ray.
От фильма не стоит ждать каких-то философских откровений и умопомрачительных поединков с использованием модных в конце 90-х восточных единоборств. Это олдскульный фантастический боевик с незатейливым сюжетом, который изначально задумывался сценаристом как космический вестерн, но фильм смотрится очень приятно, чему способствует замечательный актёрский состав и яркий визуальный стиль Андерсона.
В сети можно найти копию в приличном качестве 1080р, сделанную с оригинального Blu-Ray. Из переводов доступны официальный дубляж и два авторских перевода от Александра Кашкина и Юрия Живова.
