В 1988 году палеонтологи выделили новый род из семейства тираннозаврид - нанотираннус (Nanotyrannus lancensis). Он был описан по черепу, который предполагал длину животного около 5 метров. Позже, в 1999 году, палеонтолог Томас Карр, изучив данный череп, пришел к выводу, что он принадлежал молодому животному, причем молодому тираннозавру.
Некоторые палеонтологи соглашаются с данным утверждением и считают, что данное явление было распространенно и на другие виды.
Например, купоголовые динозавры: пахицефалозавр, стигимолох и дракорекс. Изначально считалось, что эти динозавры относятся к разным видам, но в 2009 году, изучив процесс роста куполов и рогов, палеонтологи Джек Хорнер и Марк Гудвин выдвинули теорию, что с возрастом рога и шипы уменьшались у этих динозавров, а черепной купол, наоборот, становился больше. Таким образом, эти динозавры могут быть стадиями взросления одного и того же вида: детёныш - дракорекс, подросток - стигимолох и взрослый - пахицефалозавр.
Аналогично можно сказать и про гомалоцефала и преноцефала, которые жили в одно время на одной местности и отличались куполом на черепе.
Еще один пример, это рогатые динозавры: трицератопс, недоцератопс и торозавр. Отличительные черты в форме рогов и гребней привели к тому, что их выделили в отдельные виды. И здесь опять, палеонтолог Джек Хорнер пришел к выводу, что это стадии роста одного динозавра. Молодой - трицератопс, повзрослевший - недоцератопс и старый - торозавр. Но данная теория, с возрастным изменением у рогатых динозавров, вызывает сомнения у многих палеонтологов.
Кстати, в 2019 году вышел детский фэнтезийный фильм Дино Дана, где в центре сюжете стоит теория о возрастной изменчивости динозавров: девочка пытается разгадать загадку, почему так мало найдено детенышей динозавров.
