Мелькающие ночью летней порой в лесу и на поле огоньки принадлежат светлякам, семейству жуков, которое насчитывает около 2000 видов. Световой сигнал, который чаще всего подает самка светляка, это призыв найти её во время брачного периода.
Самка светляка мало похожа на жука, а скорее напоминает личинку: она лишена крыльев, с червеобразным телом. Орган свечения располагается на конце брюшка, здесь под прозрачными покровами тела лежат испускающие свет клетки, под этими клетками расположены клетки, заполненные кристаллами мочевой кислоты, они служат отражателями для испускаемого света. Свет не постоянный, он то разгорается, то тухнет. Для каждого вида светляка характерен свой, особый режим интервалов между вспышками и интенсивности этих вспышек, по которому самцы узнают самку своего вида.
Самцы имеют вполне развитые крылья и хорошо летают. А вот светящиеся органы у них развиты гораздо слабее, чем у самки. Они испускают еле видимый, тусклый свет.
А вы не задумывались о том, какой смысл иметь такую защиту, как яд или жало, если хищник всё равно нападёт, а что этого не стоило делать, узнает уже после гибели так хорошо защищенного насекомого? Поэтому такие ядовитые, жалящие или крайне невкусные насекомые обычно несут предостерегающую окраску, своеобразный «стоп-сигнал».
Люди, придумавшие всевозможные предупредительные знаки, пошли по тому же пути, что и природа, «изобретшая» запрещающие сигналы за миллионы лет до появления человека. Окраска таких знаков в мире людей и в мире насекомых очень схожа: используется немного контрастных цветов, контрастных по отношению друг к другу и природному фону, в основном это красный, желтый, чёрный и белые цвета. Увидев окрашенных в такие цвета животных, хищники предпочитают не иметь с ними дела. Столкнувшись раз-другой с таким животным и убедившись в его полной пищевой непригодности, хищник получает навык не трогать не только его самого, но и всех похожих на него по окраске.
