На завоеванной территории в долине реки По перед самым началом Второй Пунической войны римляне основали колонии Плаценцию и Кремону. Два города-крепости являлись римскими укрепленными пунктами на передовом рубеже для отражения вторжений Цизальпийских галлов. Плаценция (современная Пьяченца) была расположена на южном (правом) берегу реки По в том месте, где в нее впадает река Требия. Город Плаценция был основан римлянами в 218 году до новой эры в кратчайший 30-дневный срок и заселен 6000 колонистов. Спустя год под Плаценцией карфагеняне Ганнибала разбили римское войско консула Септимия Лонга, часть которого организованно отступила с поля боя и укрылась за городскими стенами. Стоявший там Корнелий Сципион, был вынужден отвести свою армию в соседнюю Кремону. Он не хотел, чтобы два консульских войска обременяли своим присутствием один город. Спустя 11 лет после перехода через Альпы к Плаценции с большим войском подошел брат Ганнибала – Гасдрубал и после неудачного штурма приступил к планомерной осаде города, вместо того, чтобы идти на юг на соединение с другой карфагенской армией. Намерения Баркида были очевидны: захватить город и тем самым устрашить другие города на севере Италии, заставив их перейти на сторону карфагенян. Известие о том, что новая армия карфагенян успешно миновала перевалы Альп и стоит перед Плаценцией, застало римлян врасплох. В Риме еще не закончили мобилизацию рекрутского пополнения армий, а консулы не выехали к своим войскам. Но вынужденная трата времени на осаду карфагенянами Плаценции позволила римлянам завершить мобилизацию и своевременно перебросить сформированные подразделения к местам боевых действий. Именно затянувшаяся осада Плаценции внушила Ганнибалу мысль остаться на некоторое время на зимних квартирах в южной части Италии, вместо того чтобы немедленно выдвигаться навстречу армии Гасдрубала. Маловероятно, чтобы Плаценция, будь она расположена на открытой местности как нынешняя Пьяченца, успешно могла противостоять осаде Гасдрубала. По мнению историков основанная как колония Плаценция находилась на возвышенной местности в 30 километрах западнее современной Пьяченцы. В 200 году до новой эры ее разрушили галлы и когда римляне повторно завоевали область, они заново отстроили город уже на равнине, в центре сельскохозяйственных угодий.
Все достигнутые стратегические преимущества, которые армия Гасдрубала получила вступив в долину реки По после быстрого перехода через Альпы, были упущены в ходе затянувшейся осады Плаценции. Потеряв все лето на безуспешную осаду города, Гасдрубал выступил в южном направлении на соединение с армией Ганнибала. Однако посланные Гасдрубалом гонцы были перехвачены римлянами, и они узнали о его планах соединиться с братом. Это позволило римлянам заблокировать в Лукании путь армии Ганнибала и в срочном порядке перебросить большую часть своих армий на север Италии. Благодаря данному маневру римские консулы Гай Клавдий Нерон и Марк Ливий Салинатор успели сосредоточить на пути многочисленной армии Гасдрубала не менее крупные воинские контингенты и уничтожить войско карфагенян в битве при Метавре. Данная победа римлян фактически решила судьбу всей 16-летней итальянской компании Ганнибала. Современные ученые сходятся во мнении, что трехмесячная осада Плаценции Гасдрубалом являлась роковой ошибкой карфагенского полководца. Главное преимущество Гасдрубала в походе в Италию заключалось во внезапности появления на территории противника и скорости передвижения его армии, стремящейся соединиться с армией Ганнибала. В случае объединения двух войск карфагенян, положение римлян в Италии становилось безнадежным. Обладая 80-тысячной армией, Ганнибал обязательно бы перенес боевые действия с юга Италии в ее центральную часть – в сердце Римской республики. А окруженная со всех сторон враждебно настроенными галльскими племенами Плаценция с ее малочисленным воинским гарнизоном навряд ли смогла активно влиять на сложившуюся ситуацию в долине реки По.
Близнец Плаценции – колония Кремона была расположена в стратегической точке на левом берегу реки По возле ее слияния с другой рекой Адда. Расстояние между Плаценцией и Кремоной составляло 30 километров. Первоначально Кремона также была заселена римскими колонистами в количестве 6000 человек. В 200 году до новой эры уже после окончания Второй Пунической войны в Цизальпийской Галлии внезапно вспыхнуло восстание против римского владычества, во главе которого стоял карфагенский военачальник по имени Гамилькар. По мнению Тита Ливия, он остался в этих местах после поражения армии Гасдрубала при Метавре. Момент для начала восстания был выбран крайне удачно, так как в провинции не было крупных воинских соединений римлян. Ранее по решению Сената римская армия в провинции была распущена, и в распоряжении претора Луция Фурия Пурпуриона находилось всего 5000 неблагонадежных латинов и их союзников. Римляне также были связаны начавшейся войной с Македонией и на территории самой Италии в данный период времени отсутствовали качественные боевые подразделения.
Объединив под своим руководством 40 000 воинов из различных галльских племен, Гамилькар быстро овладел Плаценцией и сжег город. Затем восставшие переправились через реку По и осадили соседнюю Кремону, осада которой затянулась на месяцы. Тем временем, получив возможность для объявления частичной мобилизации, сформированные римские и союзнические отряды быстрым маршем двигались к Кремоне. В после- довавшей битве погибло 35 000 галлов и лишь 6000 из них спаслись бегством. В сражении погиб и сам Гамилькар, по другой версии, он был захвачен в плен римлянами только три года спустя. Потери в армии римлян составили около 2000 человек. Восстание галлов было подавлено, а попавшие в плен жители Плаценции вернулись в город. Ликвидированная опасность непосредственно для Рима была настолько реальной, что после победы над галлами Сенат постановил три дня подряд возносить в столице республики благодарственные моления богам.
Если галлы стремились избавиться от тяготившего их римского владычества в регионе, то для этого им было мало уничтожить две недавно возникшие колонии противника – Плаценцию и Кремону. Упустив благоприятный момент для беспрепятственного проникновения в центральную Италию, галлы под Кремоной повторили ошибку Гасдрубала, протянувшего с осадой Плаценции. Античные историки отмечают задатки талантливого военачальника в лице карфагенянина Гамилькара и тем более не понятно, для чего он затеял осаду Кремоны, в которой, по сути, восставшим нечем было поживиться в ходе грабежа города. Ганнибал в Италии неоднократно пытался захватить ряд прибрежных городов, чтобы иметь там опорные пункты и возможность стабильной морской связи с Карфагеном. У Гасдрубала и Гамилькара данная потребность отсутствовала и тем удивительнее их настойчивость в попытках овладеть удаленными от побережья двумя ничтожными по численности и значению колониями римлян.
Взятие определенного города противника иногда в конечном итоге решает исход всей длительной военной компании. Этим обусловлено терпение и решимость римлян при долговременной осаде Алезии и Нуманции легионами Гая Юлия Цезаря и Сципиона Эмилиана. Но в осаде Плаценции и Кремоны воинами Гасдрубала и Гамилькара не было абсолютно никакой целесообразности исходя из сложившейся ситуации во всем регионе боевых действий. В погоне за малым два карфагенских военачальника обрекли себя на неудачу в главном – беспрепятственном проникновении на территорию противника в то время, когда у врага не было возможности сконцентрировать силы и отразить нападение. На примере затянувшейся осады Плаценции и Кремоны два карфагенских военачальника наглядно показали, что когда быстрота – залог успеха, то промедление смерти подобно.
