Ещё одна моя статья, вышедшая в одном известном научпоп журнале.
Словосочетание «рогатый крокодил» многих удивит, кто-то представит себе крокодила с рогами козы или коровы, а кто-то современных кубинского и сиамского крокодилов. У кубинца и сиамца и правда есть выросты на голове схожие с рожками, это костяные гребни. Такие гребни есть у многих современных крокодилов, они зачастую совсем небольшие, а вот у некоторых вымерших крокодилов и аллигаторов «рожки» на голове были весьма заметными. Состояли они из чешуйчатых костей.
Так на Мадагаскаре в плейстоцене и голоцене обитали крокодилы voay robustus (в переводе с малагисийское voay «крокодил» латинское robustus «сильный»). «Сильный крокодил» имел гораздо более заметные рожки, нежели современные. Сам по себе не маленький, четыре метра длиной и до 170 килограмм веса, он не уступал в размерах нильскому крокодилу, а значит был крупнейшим хищником Мадагаскара. Учитывая его рогатость, широкую морду и мощное телосложение, внушал куда большее уважение к себе.
До недавнего времени предполагалось, что эта животина принадлежит к роду crocodylus (настоящие крокодилы), а то и вообще является чуть ли не древним нильским крокодилом. Позже исследователи обнаружили множество схожих признаков voay с родом osteolaemus (тупорылые крокодилы). Молекулярно-генетический анализ субфоссильных остатков этого крокодила, проведённый Эвон Хеккала из Фордемского университета США и её коллегами из Канады и Великобритании показали, что «мадагаскарский рогач» является параллельной ветвью с настоящими крокодилами, т.е. отдельным родом, а сходства с тупорылыми крокодилами являются результатами конвергентной эволюции. Это может значить ещё и происхождение настоящих крокодилов от общего с voay предка из Африки, а не Азии или Австралии, как считалось раньше.
Вымирают voay robustus около двух тысяч лет назад, хорошо познакомившись с местными людьми, которые в то время вовсю обживали Мадагаскар. Но не люди, по всей видимости, сыграли важную роль в их вымирании, хотя и они могли внести свой вклад. Основная версия, это конкуренция с нильскими крокодилами, которые проникли на остров из Африки в голоцене и занимали одну нишу с рогатыми собратьями. Люди же могли собирать яйца «рогачей» для употребления в пищу.
Другой рогатый крокодил обитал в Танзании примерно 1.8 миллионов лет назад, где в знаменитом Олдувайском ущелье и нашли его остатки. Имя ему crocodylus anthropophagus, не много не мало «крокодил, поедатель человечины». Эти людоеды достигали 5.8 метра в длину, в целом были похожи на нильских крокодилов, но крупнее и мощнее их за счёт более толстых костей скелета. А любителем человечины его прозвали за множество человеческих костей, обнаруженных рядом с этими крокодилами, на которых были явные следы нападения антропофагусов. Следы крокодильих укусов не перепутаешь ни с каким другим хищником.
Проколы имеют полукруглые углубления в центре с бороздками. Также, крокодилы оставляют крючкообразные царапины и множество целых, не раздробленных костей. А кости с такими отметинами принадлежали нашим предкам гоминидам аustralopithecus boisei и homo habilis, которые существовали в Олдувае в то время вместе с крокодилами-людоедами. Крокодил антропофагус был крупнейшим хищником, с которым приходилось встречаться австралопитекам бойса и хомо хабилисам. Правда, следы нападения на них, по всей видимости оставляли молодые крокодилы. Крупные же крокодилы могли легко раздробить кости и без того небольших гоминид, либо проглотить несчастных целиком. Крокодил антропофагус имел не маленькие костные гребни позади глаз, более внушительные чем у любого современного крокодила.
Ну и напоследок ещё один рогатый крокодиломорф, а точнее крокодилообразный аллигатор - сeratosuchus burdoshi (рогатый крокодил Бурдоша). Этот вид намного старше первых двух описанных мною тут. Появился он в конце палеоцена в Северной Америке и вёл образ жизни, как и его современные потомки-аллигаторы, т.е. проводя время в болотистой местности. Цератозух был средних размеров. Примечательно то, как был обнаружен этот аллигатор. В 1937 году исследователь Теодор Бурдош (Theodore Burdosh) находился в экспедиции в Западном Колорадо, где наткнулся на скальную глыбу из которой торчал небольшой костный выступ, он то и привлёк внимание. Привезли эту глыбу в Филдовский музей (the Field Museum), где, расколов её, обнаружили почти целый череп цератозуха с треугольным костным выступом на затылке, торчащим кверху - рогом.
Вот теперь самое время понять, для чего нужны были такие рожки всем этим зелёным товарищам. Рожки у мадагаскарского рогатого крокодила и у танзанийского крокодила-людоеда по аналогии с современными крокодилами (кубинским и сиамским), могли служить для демонстрации своей зрелости и размеров. Рожки являлись, как и сейчас одним из признаков полового диморфизма. Они демонстрировали сопернику-соплеменнику во время стычек, кто тут главный, что могло предотвратить кровавую схватку. Что касается цератозуха, то тут господствует иная версия. Этот аллигатор жил в одно время с другим крокодиловым аллигатором, аллогнатозухом (аllognathosuchus), а эти парни были сильно похожи анатомически друг на друга и только рожки Цератозуха являлись внешней отличительной чертой. Таким образом цератозухи отличали «своих рогатых» от чужих «безрогих».
Надеемся было интересно! С вас лайк и подписка, а с нас новые статьи. Наша группа в вк Paleo-end-arthropods
Если вам нравится наш канал, вы можете поддержать его рублём. Перевод можно осуществить на Юмани : https://yoomoney.ru/to/410013476362360 или карту Сбера 4276 4000 6650 7113 Каждый рубль будет являться для нас дополнительным стимулом к улучшению нашего канала. Спасибо!
