Группа палеонтологов под руководством Дэвида Хоуна из Лондонского университета королевы Марии открыла первое известное млекопитающее, съеденное динозавром. Останки крошечного зверька сохранились внутри маленького пернатого динозавра — микрораптора (Microraptor zhaoianus).
Древний пернатый змей размером с ворона жил на территории современного Китая в раннем меловом периоде около 120 млн лет назад. Руки и ноги микрораптора покрывали перья. Исследователи полагают, что он перелетал с ветки на ветку в поисках пищи.
Отпечаток костей (слева) и реконструированное изображение (справа). Между ребер динозавра видна конечность млекопитающего. Изображение: David W. E. Hone et al., Journal of Vertebrate Paleontology
Хотя окаменелость древнего динозавра была впервые описана в 2000 году, при первом анализе ученые упустили важную деталь. Повторно работая с образцом двадцать лет спустя, исследователи из Университета Макгилла в Монреале обнаружили, что между ребер микрораптора сохранились остатки «трапезы» — стопа другого животного.
Окаменелось микрораптора, область на которой видны останки млекопитающего выделена желтым прямоугольником. Изображение: David W. E. Hone et al., Journal of Vertebrate Paleontology
Исследование показал, что эта нога принадлежала очень маленькому млекопитающему размером с современную мышь. Ученые проанализировали кости животного и пришли к выводу, что зверь преимущественно жил на земле.
Ранее палеонтологи находили образцы микрорапторов, содержащие птицу, ящерицу и рыбу. Новое исследование подтверждает, что у этого динозавра был разнообразный рацион, который включал все доступные виды того времени. Неизвестно точно, охотились ли динозавры на этих животных и ели их или были падальщиками, отмечают авторы работы, но размер добычи больше соответствует хищническому поведению.
Читать далее:
17-летний инженер придумал безмагнитный двигатель: его смогут применять в электромобилях
Ударная волна от Солнца открыла трещину в магнитном поле Земли
Выяснилось, сколько лет воде, которую мы пьем сегодня
На обложке: художественная иллюстрация микрораптора, поедающего млекопитающее. Изображение: Taylor & Francis Online
