Игроки и тренеры «Ак Барса» в один голос твердили, что пауза в чемпионате поможет травмированным игрокам вернуться в строй, а команде – подтянуть физическое состояние. Как оказалось, первое точно удалось: на домашний матч против «Куньлунь Ред Стар» в состав вернулись Александр Радулов, Динар Хафизуллин и Вячеслав Войнов. Вне заявки остались Марк Янчевский, Константин Лучевников и Кирилл Панюков. У гостей в Казани сыграли все лидеры за исключением Паркера Фу и Кори Кейна, «Куньлунь Ред Стар» очень нужны очки, отставание от зоны плей-офф на Западе – 10 баллов.
Судя по характеру игры, за время паузы в чемпионате обе команды соскучились по хоккею. «Ак Барс» был чуть конкретнее в чужой зоне, что в первом периоде вылилось в небольшое преимущество по броскам в створ (13-7) и в две заброшенные шайбы. Сначала «Куньлунь Ред Стар» подвело удаление Дойла Сомерби, которое реализовал Станислав Галиев. Через минуту уже хозяева остались в меньшинстве – казалось бы, вот он, шанс для «красных звёзд». Но упущенный выход два в одного стоил им второго пропущенного гола за авторством Дмитрия Воронкова. Визуально «Куньлунь» имел преимущество на точке вбрасывания, тогда как «Ак Барс» в первом периоде имел значительно больше блокированных бросков (8-1).
Едва стартовал второй игровой отрезок, как на площадке полыхнуло – Гарет Хант вызвал на бой Илью Сафонова, и 21-летний капитан «Ак Барса» вызов принял. Взбодрить гостей у Ханта не получилось: небольшой отрезок в большинстве «Куньлунь» провёл без особой остроты у чужих ворота, а следующее меньшинство вновь вышло провальным – снова удаление Сомерби и снова гол «Ак Барса», на этот раз после классного броска от Радулова. Статистически гости лучше провели второй период, вот только никаких осязаемых дивидендов это им не принесло.
В третьем «Куньлунь Ред Стар» провёл несколько хороших атак, но очень некстати случались удаления, причём, от лидеров команды – с интервалом в пять минут штрафной бокс посетили Райан Спроул и Зак Лесли. «Ак Барс» забить в большинстве не сумел, но это и не требовалось – время работало на Казань. Казанцы изо всех сил старались подарить «сухарь» Тимуру Билялову, который здорово действовал в воротах. Не срослось – всё «испортил» Клиффорд Пу своим броском с неудобной руки. На большее гостям уже просто не хватило времени: победа «Ак Барса» со счётом 3:1.
Грег Айрленд, главный тренер «Куньлунь Ред Стар»:
– Когда ехали на матч, понимали, что игра будет непростой. «Ак Барс» – сильная команда, мы были в курсе изменений в тренерском штабе. Пауза была кстати для них, чтобы команде сыграться под руководством нового тренера. Что касается нашей игры, начало было неплохое, но по ходу матча какие-то моменты стали не получаться – два гола в большинстве нам забили, ещё один в меньшинстве. Результат не тот, что мы ожидали, в каких-то важных моментах матча мы недоработали. У нас в команде есть изменения, пока не на том уровне, на котором хотим их видеть. Этот матч – урок для нас: сложная быстрая игра. У нас есть ребята, которые борются за место в составе. Нужно будет дорабатывать в каких-то моментах. Удаления Сомерби? Дело не конкретно в нём, а в ряде определённых моментов. Наша команда удаляется больше, чем соперник, не нужно делать на ком-то акцент. Были разные ситуации по ходу матча, которые, возможно, были спорными, но это игра, такое случается.
Юрий Бабенко, исполняющий обязанности главного тренера «Ак Барса»:
– В первом периоде чувствовалось, что долго не играли – неуверенность, много брака. Потом вошли в ритм, сработало большинство, хороший гол в меньшинстве забили. Небольшой негативчик – что в конце не сыграли на вратаря и пропустили. Билялов заслужил, хорошо сыграл в первом периоде. Это единственный момент, который не понравился. Состоянием Сафонова и Воронкова довольны, они получили много игрового времени, хорошо смотрелись в большинстве, и в меньшинстве. По игре вопросов нет, по физике тоже. Пока рано судить о том, дала ли плоды работа над физикой, это работа вдолгую. Мы выполнили всё и то, что не провалились в физическую яму в этом матче, показывает, что сработали хорошо. Пропустили из-за переигранной смены Радулова? Трудно сказать, в глаза не бросалось, что он переигрывал отрезки. Боремся с этим, и вопрос не к нему – постоянно напоминаем ребятам, чтобы скорость соблюдалась, смены вовремя. Когда ты свежий, голова правильно работает. Как только ты наедаешься, сразу появляются ошибки.
Три звезды
Дмитрий Воронков
Победный гол в меньшинстве и 67% выигранных вбрасываний – лучший результат на точке в составе своей команды.
Клиффорд Пу
Шайба престижа на последней минут, 60% на точке вбрасываний.
Александр Радулов
Классный гол после возвращения в состав команды.
