Я как-то уже писала про декоративную косметику в древней Месопотамии. Но декоративная косметика - далеко не все. Важным косметическим и символическим элементом ежедневного туалета в древнем Междуречье были благовония.
В древнем мире благовония представляли собой ароматизированную воду или чаще эфирные масла. Масло питало кожу, высушенную солнцем, пылью или, наоборот, морозами. Сияющая и хорошо пахнущая кожа царей, богов и тех, кто мог себе это позволить, была показателем достатка и здоровья (как розовые щеки ассирийского царя Ашшурнацирапала II на фотографии).
Эфирные масла, изготовление которых зафиксировано с 3 тыс. до н.э., делались из пахнущих деревьев, таких как кипарис, кедр, мирт, можжевельник, самшит. Они привозились из северо-западных регионов Месопотамии и со Средиземноморского побережья, где деревья росли.
Использование благовоний не ограничивалось косметикой, в храмах, дворцах и даже в жилищах простых горожан было найдено большое количество курильниц для благовоний. Сжигание благовоний радовало богов во время молитвы и царей в их повседневной жизни.
На фотографии бюджетный вариант курильницы из Ура 5 в. до н.э. и более замысловатый из Ашшура 3 тыс. до н.э.
Техники изготовления эфирных масел и духов в Месопотамии известны со второй половины 3 тыс. до н.э. Самых популярных метода, о которых рассказывают тексты, два: настаивание в холодной воде (мацерация) и горячая экстракция. А еще, судя по форме некоторых сосудов, для получения благовоний могла использоваться дистилляция (испарение).
Первый способ довольно долгий: древесину в виде щепок вымачивали в холодном жидком жире, очищали и получали эфирное масло.
Второй способ - способ горячей экстракции, когда в специальных горшках масло со смолами мирта, кипариса или с ягодами, например можжевеловыми, и цветками помещалось на огонь и довольно быстро получалась ароматная жидкость.
Благовония хранились, например, в таких вот миниатюрных глиняных вазочках:
