Для «Нефтехимика» и «Металлурга» встреча в Нижнекамске стала последней перед десятидневной паузой. Нижнекамцы начали домашнюю серию с поражения от «Локомотива» (1:4), затем обыграли «Сочи» (3:2). Команда Олега Леонтьева всё ещё идёт последней в конференции, отставание до зоны плей-офф – пять очков. Главный тренер перед игрой против второй команды Востока внёс небольшие изменения в состав: выпали из заявки Энтони Камара и Максим Гончаров, в первую тройку переместился Вячеслав Лещенко, его место во второй занял Рафаэль Бикмуллин.
«Магнитка» проиграла два подряд дерби «Автомобилисту» и отпустила екатеринбуржцев в таблице на расстояние в семь очков, а сзади команду Ильи Воробьёва подпирает «Сибирь». Любопытно, что в последних десяти матчах «Металлург» проиграл всего три раза, но все – именно «Автомобилисту». В Нижнекамске тренерский штаб решил обойтись без Михаила Фисенко, добавил в состав Валерия Орехова и чуть изменил игровые сочетания: в первую тройку поднялся Данила Юров, а Архип Неколенко спустился в четвёртую. В воротах с первых минут появился Василий Кошечкин.
Хозяева начали встречу поживее, были активны в чужой зоне и более нацелены на ворота. Шутка ли – к середине первого периода преимущество «Нефтехимика» по броскам в створ было более, чем трёхкратным (10-3). Правда, всё нижнекамцам испортило первое же удаление, «Магнитка» разыграла как по нотам: Филипп Майе поперечной передачей нашёл Брендэна Лайпсика, который точно бросил на неудобной для вратаря высоте. Этот урок ничему не научил «волков», но после удаления Ильи Федотова хозяйские спецбригады меньшинства отработали как надо.
Федотов исправился уже во втором периоде, когда после навала на чужие ворота здорово подкараулил отскок. «Магнитка» никак не могла прийти себя, с бросками по-прежнему было туго, в атаке тоже получалось далеко не всё. Зато хозяева, окрылённые первой шайбой, продолжили давление и за четыре минуты забили ещё дважды – ошибкой Григория Дронова воспользовался Булат Шафигуллин, затем Федотов в контратаке оформил дубль. Перед третьим периодом было не совсем ясно, за счёт чего «Металлург» сможет вернуться в игру, тогда как «Нефтехимику» нужно было сохранить победный результат.
Первой мерой Воробьёва по исправлению ситуации стала замена вратаря – на третий игровой отрезок появился Эдвард Паскуале. Хозяева ожидаемо заиграли в чуть более оборонительный хоккей, встречая соперника на красной линии и отказавшись от прессинга в чужой зоне. «Магнитка» пыталась нагружать вратаря, но на пятак гостей практически не пускали, а с бросками со средней и дальней дистанций Александр Судницин справлялся без проблем. На выручку гостям пришло большинство, которое реализовал Майе, но на большее времени уже не хватило – «Нефтехимик» сенсационно обыграл вторую команду Восточной конференции.
Илья Воробьёв, главный тренер «Металлурга»:
– Очень плохой второй период стоил нам игры, стоил нам очков. Нас «переменяли», и 0:3 мы его проиграли, поэтому здесь кроется секрет поражения. Нельзя проигрывать период в три шайбы, соперник грамотно менялся в зоне атаки, и в этом была проблема. У всех команд бывают спады. Мы за 13 дней сыграли семь матчей – и выезды, и дома. Хорошо, что сейчас предстоит пауза, можно накопить силы и поработать. Кошечкина поменяли, чтобы встряхнуть команду.
Олег Леонтьев, главный тренер «Нефтехимика»:
– Хороший, качественный хоккей с нашей стороны – очень дисциплинированно сыграли, совершили много полезных действий как в обороне, так и в атаке. Понравилось движение, очень достойный соперник, и рады, что мы победили перед перерывом такую грозную команду. Второй период оказался решающим. Знали, что у соперника сложный график, что они сыграли много матчей за короткий промежуток времени. Нашли в себе силы, нам нужны очки, переломили ход матча во втором периоде. Отлично сыграл Саша Судницин, Илья [Федотов] забил два гола – молодой парень растёт на глазах.
Три звезды
Илья Федотов
Оформил первый дубль в КХЛ (вторая его шайба стала победной), нанёс шесть бросков в створ (лучший результат в команде).
Филипп Майе
Набрал 2 (1+1) очка, выиграл 67% вбрасываний.
Брендэн Лайпсик
Забросил шайбу, отдал результативную передачу.
