Михаил Михайлович Щербатов – один из главных историков 18 столетия. О таких говорят – «породистый». Он знал французский и итальянский язык, в детские годы его записали в Семеновский полк, с этих пор он был записан на службу, с которой вышел в отставку в 1762 году в звании лейтенанта. Это произошло сразу после подписания Петром III манифеста «О вольности дворянства».
Через пять лет после выхода в отставку Михаил Щербатов избран депутатом Уложенной комиссии от ярославского дворянства. И вот тут он в выступлениях довольно подробно изложил свою позицию.
Позиция Михаила Щербатова
1. Сохранить в неизменном виде крепостное право и все привилегии дворянства.
2. Необходимо поощрять со стороны государства хозяйственную деятельность крестьян.
3. Нужно обособить права родовитого дворянства от прав чиновного дворянства.
4. Сословные границы должны быть четко обозначены.
В 1771 году императрица Екатерина II назначила Михаила Щербатова придворным герольдмейстером, попросила его разобрать архивы Петра Великого и написать свой вариант Истории России.
После этого карьера Щербатова пошла в гору – он занимал важные посты, которые не влияли на политику государства. Для чего это было сделано? Михаил Михайлович критиковал двор и минусы существующего строя, поэтому его, человека опытного и умного нужно было держать при дворе, чтобы он держал себя в рамках.
В 1773 году Щербатов назначен камергером, через пять лет – президентом Камер-коллегии с чином тайного советника, в 1779 году – сенатором. В отставку вышел в 1788 году в чине действительного тайного советника, скончался 12 декабря 1790 года.
Главный исторический труд Михаила Щербатова – «История Российская с древнейших времен» в 7 томах, где повествование ведется до 1610 года. Труд не стал популярным у широкого круга читателей, так как написан научным архаичным языком.
Взгляды Михаила Щербатова
1. Последовательный критик абсолютной монархии. При этом, критик не слева, а справа, со стороны придворной аристократии. Написал десятки научных публикаций, в которых подробно представил проекты по дворянскому самоуправлению, совершенствованию законодательства.
2. Доказывал, что любая историческая личность действует, исходя из обычаев и нравов, распространенных в обществе. Главную роль в их поддержании играет аристократия.
3. Полностью отвергал абсолютизм, который, по его мнению, ведет к деспотизму, забвению законов и упадку нравственности.