Чубатая Сініца. Хохлатая Синица. Parus cristatus. Гренадёр.
Певчая птица, размером заметно мельче воробья. Самый запоминающийся и заметный издалека отличительный признак - хохолок. У самцов он чуть крупнее, чем у самок. Но различать пол по этому признаку бесполезно - угол наклона и высота этого украшения меняются в зависимости от настроения его обладателя.
Пение хохлатки весной - длинные трели. Летом и зимой звучат как "ци-ци-трру", между собой птицы общаются короткими "ци" или мягкими "сии".
Полёт быстрый, волнообразный с глубокими нырками.
Живёт Хохлатая Синица в хвойных, иногда в смешанных лесах на территории всей Европейской части континента. Ведёт оседлый образ жизни, кочуя только во время сильных зимних морозов в группах с другими птицами. Зимой молодые Хохлатки начинают "знакомиться" и создавать пары, которые будут в дальнейшем вместе на всю жизнь.
Для строительства гнезда Хохлатка подыскивает старое лиственное дерево с мягкой древесиной - липу, березу или ольху в которой делает маленький вход и выщипывает внутри дупло. Впрочем, если найти подходящее дерево не удалось, Хохлатки с удовольствием поселятся в старом дупле Дятла, Белки или Гаички. Могут обосноваться и в пустотах сложенного в ветвях гнезда хищных птиц. Изнутри гнездо Хохлатка выстилает мхом, с незначительной добавкой лишайников, волоса, шерсти, иногда растительный пух, паутину, коконы насекомых, сваливая их в своеобразный войлок.
Самка откладывает в зависимости от региона обитания от 5 ( в северных широтах) до 10 (в южных) яиц. Некоторые семьи за летний сезон успевают вырастить по два выводка птенцов.
Во время насиживания яиц самец кормит свою спутницу. Так же происходит, если птенцы уже вылетели из гнезда, но еще десять дней просят у родителя корм, и в это время самка снова откладывает яйца. Самцу приходится утраивать усилия в поисках корма.
Во время кормления птенцов птицы в среднем около 310 раз за день приносят пищу в гнездо. Только вылупившихся птенцов первые два дня родители кормят выдавливая "сок" из пауков и гусениц. С третьего по седьмой день - мелкими гусеницами.
Рацион Хохлатой Синицы смешанный. Сюда входят насекомые, семена, ягоды, сок берёз, клёна, осины.
В течение года Хохлатка делает заготовки на зиму. Особенно усиленно она заготавливает пауков и гусениц с сентября по октябрь. Прячет свои запасы Хохлатка в трещинах коры, под лишайник, между хвоинок. Спрятанный корм хорошо виден - птица не запоминает свои тайники, позднее она просто ищет корм на своём участке леса. Сделанные Хохлатой Синицей запасы помогают и другим видам птиц пережить зиму.
Интересно, что семья Хохлаток прогоняет сородичей со своего участка, хотя спокойно относится к другим видам.
С марта по июнь Хохлатая Синица запасает семена ели и сосны, оказывая деревьям услугу в распространении семян.
В восточной части ареала популяция Хохлаток значительно уменьшается из-за гибели птиц во время особенно сильных морозов.
Впрочем, человек может им в этом помочь. Как видно на фото, во время сильных морозов эти красавицы прилетают к человеческому жилью в поисках помощи.