Начнёт ли «Трактор» путь по возвращению в зону плей-офф?

Челябинский «Трактор» завершил предыдущий отрезок чемпионата в непростом положении. Команда Анвара Гатиятулина стала последней на Востоке с 35 баллами – отставание от зоны плей-офф составляет три балла. «Сибирь» продолжает занимать третье место, гости на два балла опережают «Салават Юлаев» и всего на один отстают от «Металлурга», при этом сыграв на три матча больше конкурентов. Оба клуба во время паузы активно поработали на трансферном рынке. В «Трактор» из аренды в «Сочи» вернулся голкипер Вячеслав Бутеец, в список отказов помещен защитник Адам Альмквист, в «Спартак» обменяны права на защитника Ника Бэйлена, в результате чего челябинцы пополнились оборонцем Александром Брынцевым. Кроме того, «Трактор» обменял в «Амур» защитника Евгения Кулика на нападающего Вадима Перескокова. «Сибирь» произвела обмен с московским «Динамо», пополнившись нападающим Максимом Сушко, и поместила в список отказов форварда Антона Шенфельда и защитника Вадима Кудако.

Голкипер «Трактора» Илья Проскуряков провёл в этом сезоне 28 матчей и «засушил» четыре из них – по этому показателю он делит лидерство в чемпионате. Следующая игра станет для него 400-й в КХЛ. Четыре игры подряд у челябинцев по очку набирает Алексей Бывальцев (3+1). Нападающий «Сибири» Тэйлор Бек – третий бомбардир и второй ассистент чемпионата (12+27 в 42 играх). Тревор Мёрфи возглавляет бомбардирскую и ассистентскую гонки среди защитников (7+25 по итогам 42 встреч). Александр Шаров – пятый снайпер сезона (18+10 в 40 матчах).

«Трактор» трижды в сезоне обыграл «Сибирь» (3:2 Б, 3:2, 4:2) и один раз уступил (1:2 ОТ).