Сегодня Марс представляет собой сухой и бесплодный мир, но когда-то он был совсем другим местом, о чем свидетельствуют некоторые особенности его ландшафта. В далеком прошлом Красная планета была теплее, с более плотной атмосферой и жидкой водой на поверхности. По мнению датских исследователей, воды могло быть так много, что она образовывала глобальный океан глубиной от 300 м до одного километра. Ученые предполагают, что хорошие условия для развития жизни могли появиться на Марсе гораздо раньше, чем на Земле.
Согласно новому исследованию, метеориты, которые бомбардировали Марс в раннюю историю Солнечной системы, могли принести с собой достаточно воды, чтобы создать на планете океан глубиной от 300 метров до одного километра. По мнению датских ученых, космические камни, принесшие воду на Марс, могли также принести органические молекулы, необходимые для возникновения жизни. Исследования показывают, что строительные блоки, которые сделали возможной жизнь, присутствовали на Марсе с самого начала существования планеты. И хотя эти ключевые элементы, возможно, достигли Земли примерно в одно и то же время, Красная планета была более гостеприимной к жизни, считают авторы нового исследования.
Результаты и описание исследования были опубликованы в журнале «Science Advances» (DOI: 10.1126/sciadv.abp8415).
Марс мог иметь условия для жизни раньше, чем Земля
Большинство исследователей сходятся во мнении, что в прошлом на Марсе была вода, но до сих пор ведутся споры о том, сколько этой воды там могло быть. Ученые из Копенгагенского университета предполагают, что около 4,5 миллиарда лет назад воды было так много, что она покрывала всю планету океаном глубиной от 300 метров до даже одного километра.
Сегодня Марс называют Красной планетой, потому что его сухой и пыльный ландшафт богат оксидом железа. Но когда-то, примерно 4,5 миллиарда лет назад, это была голубая планета, как Земля, по крайней мере, так считают копенгагенские ученые.
В то время Марс бомбардировали астероиды, заполненные льдом. Это произошло в первые 100 миллионов лет эволюции планеты. Еще один интересный аспект заключается в том, что астероиды также несли органические молекулы, биологически важные для жизни, — говорит профессор Мартин Биззарро.
По словам Биззарро, после этого периода произошло что-то катастрофическое для возможной жизни, но не на Марсе, а на Земле. Произошло гигантское столкновение между Землей и другой планетой размером с Марс, в результате чего образовалась Луна.
Это было маштабное столкновение, которое создало систему Земля-Луна и в то же время уничтожило всю возможную жизнь на Земле, — отмечает Биззарро.
Древние метеориты
К своим выводам датские ученые пришли после анализа редкого изотопа хрома (хром-54) в образцах метеоритов, прилетевших на Землю с Марса. Некоторые из них, как полагают исследователи, когда-то были частью первичной коры Марса. Благодаря им ученые смогли заглянуть в прошлое Красной планеты и то, что происходило в ранней истории Солнечной системы.
Ученые тщательно проанализировали 31 метеорит. Используя точные измерения редких изотопов хрома, они идентифицировали метеориты как углеродсодержащие хондриты из внешней Солнечной системы. Глядя на разницу между количеством хрома-54 в образцах метеоритов, взятых с поверхности Марса, ученые смогли оценить общую массу астероидов, первоначально столкнувшихся с Марсом. Основываясь на распространенности углеродистых хондритов на Марсе и на том факте, что лед обычно составляет 10 процентов (нижний предел) их массы, авторы подсчитали, что космические камни принесли на Марс достаточно воды, чтобы покрыть всю планету.
Весь секрет заключается в том, как устроен Марс. Рассматриваемые метеориты были частью поверхности Марса, которая не движется. На Земле все наоборот. Тектонические плиты находятся в постоянном движении и перерабатываются в недрах планеты.
Тектоника плит на Земле стерла все свидетельства того, что произошло за первые 500 миллионов лет истории нашей планеты. Тектонические плиты постоянно движутся, возвращаются обратно в недра планеты и разрушаются. Но на Марсе нет тектоники плит, поэтому на поверхности планеты сохранились записи его самой ранней истории, — объясняет Мартин Биззарро.
Известно, что углеродсодержащие хондриты из внешних частей Солнечной системы перенесли органические молекулы, такие как аминокислоты, во внутренние части Солнечной системы. Эти соединения необходимы для образования ДНК. Эти результаты показывают, что жизнь, вероятно, имела больше шансов на развитие на Марсе, чем на Земле, в ранней истории Солнечной системы.