В течение 55 лет никто не исследовал ту часть космоса, откуда мог прийти сигнал «Wow!». Этот сигнал некоторые астрономы считают посланием внеземной цивилизации. Недавно международная группа исследователей провела двойное исследование района, откуда, скорее всего, исходил сигнал, но не нашла там ничего заслуживающего внимания.
Сигнал «Wow!» был обнаружен 15 августа 1977 года астрономом Джерри Эйманом с помощью радиотелескопа «Большое ухо» Университета штата Огайо и до сих пор считается одним из самых загадочных кандидатов на потенциальный радиосигнал от внеземной цивилизации. Он длился 72 секунды, была мощным, однополосным и узкополосной, а значения частот были близки к водородной линии, что в теории очень подходит на роль универсальной межзвездной связи. Его искусственное внеземное происхождение не доказано, но и среди естественных источников (пульсаров, экзопланет, комет или отражение земного сигнала) не найдено объяснения.
С тех пор этот сигнал долго обсуждался в астрономическом сообществе, но объяснить его происхождение так и не удавалось. До сих пор никто не проводил подробного исследования той части неба, где, скорее всего, возник сигнал. Астрономы заполнили этот пробел и провели двойное исследование той части ночного неба, где может находиться источник «Wow!».
Ранее ученые провели комплексный поиск в базе данных Европейского космического агентства, содержащей более миллиарда звезд. Это позволило им сузить возможные звездные системы, которые могли быть источником сигнала на одну звезду – 2MASS 19281982-2640123. Она расположена в созвездии Стрельца, на расстоянии 1800 световых лет от Земли.
Астрономы изучили ту часть космоса, где находится эта звезда. Для этой цели они использовали телескопы Green Bank и Allen Telescope Array. Оба телескопа были наведены на звезду в один и тот же день: Green Bank изучал ее в течение двух получасовых периодов, а Allen провел шесть наблюдений, каждое продолжительностью пять минут. Был также период, когда наблюдения перекрывались.
Результаты неутешительны для тех, кто надеялся на внеземной контакт: не было зафиксировано ни одного сигнала, достойного восклицания «Wow!». Однако астрономы отмечают эффективность использованного подхода и надеются, что подобное двойное наблюдение можно будет использовать для изучения других загадочных сигналов.
Исследование было опубликовано в журнале Research Notes Американского астрономического общества.
