Шехзаде Османа, казалось, отсутствие матери нисколько не тревожило. Он спокойно учился, тренировался, в свободное время играл с другими детьми или катался на лошадях с отцом.
Кесем, сознавая свою вину, что мальчик остался без матери, старалась окружить его заботой, лаской и вниманием. Порой, даже в ущерб собственным детям.
Осман все больше проникался к ней доверием и с удовольствием сопровождал госпожу куда-либо.
***
Нилюфер-хатун несмело переступила порог комнаты и робко посмотрела на свою госпожу, но Хатидже-султан ее, казалось, не замечала. Султанша отрешенно смотрела в зеркало и думала о чем-то своем. Видимо, невеселые это были думы, так как лицо госпожи исказила гримаса страдания.
-Ну что ты там жмешься, Нилюфер?- устало спросила Хатидже-султан. -Что-то случилось?
-Махфирузе-султан приезжала ...
-Вот как? Султан простил ее?
-Нет, но позволил навещать шехзаде. Представляете, она хотела пройти в гарем и поболатать с девушками, а Кесем-султан ей не позволила.
-Ну еще бы!
Госпожа задумчиво почесала подбородок.
-Но это и нам выгодно, сейчас шехзаде Осман беззащитен ...
-Нет, госпожа, Кесем-султан его теперь так опекает .... Без ее ведома в покои шехзаде и мышь не пробежит.
-Строит из себя заботливую мачеху,- презрительно фыркнула султанша. -Но ты права, здесь, во дворце, ничего не сделать.
-А дворец шехзаде покидает только с повелителем или Кесем-султан.
-Вот! Они катаются в экипаже вдвоем, и это наш шанс избавиться сразу от обоих.
-Но госпожа, я слышала, что Кесем-султан больше не будет никуда выезжать. Живот уже виден,- пояснила Нилюфер.
-Ничего, я умею ждать. Кесем научила. Всему свое время.
***
Кесем и вправду прекратила куда-либо выезжать. Пока позволял срок, она вместе с шехзаде Османом регулярно ездила в благотворительные заведения, а потом они просто катались в экипаже по улицам Стамбула.
Толпа приветствовала их криками:
-Да здравствует, Кесем-султан!
Все это безумно льстило и подогревало и без того тщеславное сердце султанши. Прячась за шторками, она ласково улыбалась Осману, бросавшему золотые монеты через окно кареты.
Как же скучала теперь Кесем по этим поездкам. Ну да что еще делать? С таким животом на людях не покажешься.
Живот и в эту беременность рос неимоверно быстро. Скоро она уже с трудом передвигалась по дворцу.
Роды длились долго, Кесем невероятно устала и уже чуть не плакала. Каждые последующие роды давались все тяжелее.
Наконец повитуха показала ей маленького шехзаде. Кесем блаженно откинулась на подушки, шехзаде стоил всех этих мучений.
Но тут она опять скорчилась от боли.
-Да у вас, похоже, еще один ребеночек будет, госпожа.
Кесем хотела ответить, что это прекрасно, но вместо этого простонала.
Затем на свет появилась и маленькая госпожа.
Падишах дал шехзаде имя Касым, а дочери Бургюз Атике.
Родители долго умилялись своим малышам. Касым родился смугленьким, но с очень тонкими и правильными чертами лица, а Атике, так решили коротко ее называть, беленькая и круглолицая.
-Какая ты молодец, Кесем,- сказал повелитель. -Как же я люблю тебя.
Кесем даже слезу пустила, так растрогали ее слова султана. А потом испытала гордость, ведь пока она была беременна, падишах ни одну наложницу к себе не позвал.
Правда восстановление после родов у Кесем затянулось надолго. Узнав, что повелитель приказал привести к нему наложницу, госпожа сама вызвалась подыскать подходящую девушку.
Хатун она выбрала красивую, тихую и покладистую. Перед хальветом девушку напоили щербетом с лекарством, препятствующим зачатию. Затем, с легким сердцем, она отправила ее к падишаху. Одну ночь она провела с султаном, и больше ее в Топ Капы никто не видел. Нет, Кесем не убила ее, а отправила в Старый дворец.
Также она стала поступать в дальнейшем и с другими наложницами, кому посчасливилось хоть раз провести ночь с падишахом.
Султан Ахмет об участи девушек догадывался, но вопросов не задавал, его все устраивало.
***
Кесем велела подготовить экипаж и предупредить шехзаде Османа, что он едет с ней.
-Куда вы отправитесь, госпожа?- спросила Эйджан, помогая госпоже облачиться в дорожное платье.
-Надо посетить благотворительные заведения, я столько времени там не была.
-Госпожа, простите, но я все же спрошу: а шехзаде Осман вам зачем?
-Мальчику грустно без матери, а повелитель просил, чтобы я заботилась о нем.
-Не похоже, что ему тяжело без матери. Шехзаде Осман на редкость самостоятельный мальчик.
Калфа ожидала, что госпожа сейчас отругает ее, но султанша неожиданно согласилась с ней.
-Ты права, Эйджан. Он старший наследник, а мы с повелителем рано или поздно состаримся. Кто позаботится тогда о моих шехзаде? Какая участь их ждет? Повелитель не хочет отменять закон Фатиха, не знаю, что его останавливает. Поэтому я почти каждый веду беседы с Османом про крепкие семейные узы, про любовь к братьям. Пока он маленький и впитывает все, как губка, я должна привить ему эти родственные чувства. Чтобы он даже думать не смел о казни братьев.
-Ой, госпожа, как волка не корми, а он все равно в лес смотрит. Сейчас он восхищается вами, а что потом будет?
Госпожа не ответила, да и что тут сказать? Один Аллах ведает, как дальше повернется жизнь.
Кесем-султан провела в благотворительном центре почти два часа. Шехзаде Осман нимало не скучал, почтенные старцы и старушки развлекали его как могли.
По традиции Кесем велела кучеру прокатить их по главным улицам Стамбула. Мальчишки, еще издали заметившие карету госпожи, быстро разнесли эту новость по всему кварталу. Толпа образовала живой коридор для их экипажа.
Немного натянув поводья, кучер заставил лошадей двигаться медленнее, позволяя шехзаде бросать монеты людям. Кесем как всегда пряталась за шторками, но толпа продолжала выкрикивать ее имя.
Неожиданно карета резко дернулась, госпожа и шехзаде больно ударились, но возмутиться не успели, лошади быстро понесли их вперед.
Кесем не понимала, что происходит, видела лишь, как стремительно проносятся они по улицам столицы.
Она пыталась докричаться до кучера, но все было напрасно. Карету нещадно трясло, султанша и шехзаде крепко держались за сиденья, чтобы при очередном толчке не отлететь в сторону.
Кесем увидела, что они уже съехали с главной дороги и движутся в сторону леса, стало еще страшнее. До нее доносились слабые крики, видимо стражники пытались нагнать ее экипаж.
Вдруг карету опять резко качнуло вперед, а затем назад. Кесем врезалась плечом в стенку, а Осман налетел прямо на нее, но зато шехзаде не поранился.
Наконец бешеная гонка закончилась. Госпожа смогла различить голоса, слава Аллаху, это была ее охрана.
Дверь кареты распахнулась, в нее заглядывал начальник стражи Али-ага.
-Госпожа, шехзаде, как вы?- обеспокоенно спросил он.
-Мы в порядке,- буркнула Кесем и потерла больное плечо.
-Госпожа, выйдите ненадолго из кареты, мы поменяем лошадей.
Он помог султанше и шехзаде спуститься, затем подвел к госпоже незнакомого молодого мужчину.
-Госпожа, своим спасением вы обязаны этому юноше. Это он смог остановить несущихся лошадей.
Кесем внимательно посмотрела на него. Коренастый, невысокого роста, широкоплечий и с каким-то безумным блеском в глазах. Но обязана ему жизнью.
-Благодарю тебя, ты спас не только мою жизнь, но и жизнь шехзаде. Проси награды, получишь все, что пожелаешь.
-Что вы, госпожа, я не думал о наградах, когда останавливал лошадей.
Ответ Кесем понравился, просильщиков она не любила.
-Как тебе это удалось? -удивленно спросила она. -Нужно обладать невероятной силой, чтобы остановить их.
Юноша усмехнулся.
-Мне приходилось поднимать вещи и потяжелее. Безумный Хюсейн-ага к вашим услугам, госпожа.
-Почему безумный?
-Это мое прозвище. Я зарабатываю тем, что поднимаю тяжести, то, что не могут поднять другие.
"Очень подходящее",- подумала про себя Кесем. Затем она обратилась к начальнику стражи:
-Почему лошади понесли?
-Кто-то из толпы бросил в них горящий факел.
-Удалось его поймать?
-Нет, мы все бросились за вашей каретой. Да и народу там было полно, разве поймешь, кто это сделал?
Кесем хмуро взглянула на стражника.
-Можно было и не скакать всей толпой за нами, все равно ничем не помогли. Как теперь мы найдем преступника?
Стражник виновато опустил глаза.
Кесем вновь повернулась к Хюсейну.
-Поедешь следом за нами во дворец, повелитель будет рад наградить спасителя его хасеки и шехзаде.
Хюсейн поклонился, а Кесем вновь забралась в свою карету. До Топ Капы они доехали без приключений.
Продолжение следует ...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал
