Недавно учёные описали новый вид доисторических рептилий, плававших в морях на территории нынешней Европы. И назвали его левиафанохелисом - или "черепахой-левиафаном" - в честь знаменитого морского монстра. Leviathanochelys aenigmatica является самым крупным видом морских черепах, когда-либо обнаруженным в Европе, и одним из крупнейших в мире. Также его открытие предполагает, что гигантизм у морских черепах был приобретен независимо, разными линиями эволюции с течением времени.
Leviathanochelys aenigmatica жил в кампанскую эпоху позднего мелового периода, около 78 миллионов лет назад.
”Морские черепахи были распространены в субтропических верхнемеловых шельфовых морях, которые когда-то омывали побережья древнего европейского архипелага", - сказал палеонтолог Автономного университета Барселоны Альберт Селлес и его коллеги.
В отличие от современных морских черепах, которые живут у побережья Северной Америки, в Мексиканском заливе, Карибском море, европейские морские черепахи мелового периода обычно не достигали длины более 1,5 м.
С предполагаемой длиной тела до 3,7 м Leviathanochelys aenigmatica представляет собой самую крупную морскую черепаху, найденную на сегодняшний день в Европе.
Самые крупные из известных морских черепах, такие как вымерший род Архелон, который достигал размеров 4,6 м в длину и весил до 3,2 тонны, обитали в морях, окружающих североамериканский континент, к концу мелового периода.
Окаменелые останки Leviathanochelys aenigmatica были найдены в местечке Кал-Торрадес в Испании.
Они состояли из фрагментированного, но почти полного таза и частей верхней раковины (панциря).
“Образец обладает характерным выступом кости, который выступает вперед из передней части таза”, - сказали палеонтологи.
Эта особенность отличается от других морских черепах и указывает на то, что Leviathanochelys aenigmatica представляет новый таксон древних морских черепах.
Этот выступ, возможно, связан с дыхательной системой.
Исследователи подсчитали, что максимальная ширина таза Leviathanochelys aenigmatica составляла 88,9 см, что немного больше, чем самые большие оценки для самого известного экземпляра Архелона (81 см в ширину).
Длина таза спереди назад оценивалась в 39,5 см, что немного меньше, чем у архелона (46 см в длину).
“Открытие гигантского и причудливого левиафанохелиса из морских отложений среднего кампана на Южных Пиренеях, который по размерам соперничает с архелоном, проливает свет на разнообразие морских черепах и на то, как явление гигантизма в этих группах также происходило в Европе”, - сказали авторы.
Источники информации
- O. Castillo-Visa et al. 2022. A gigantic bizarre marine turtle (Testudines: Chelonioidea) from the Middle Campanian (Late Cretaceous) of South-western Europe. Sci Rep 12, 18322; doi: 10.1038/s41598-022-22619-w