Глава 7
Начало ЗДЕСЬ
Рита задержалась в лесу, чтобы не выйти сразу же следом за мужчинами. Медленно продвигаясь по тропинке и увидев далеко впереди просвет, девушка свернула в сторону. Пробираясь через кустарник и высокую траву, она вышла на дорогу далеко от того места, где стояла машина. «Кажется, никто не заметил», - подумала Рита.
Она снова перебежала дорогу и медленно пошла вдоль обочины по направлению к заправке. Возле магазина стояли Ник, Артём и Лина, все трое вертели головами по сторонам, явно пытаясь кого-то высмотреть.
- Меня потеряли? – спросила Рита.
- Ритуль, ты где бродишь? – спросил недовольный Ник. – Я тебя обыскался.
- Просто хотелось немного погулять в одиночестве, - призналась Рита. – А вы чем занимались?
- Да ничем особенно, - пожал плечами Ник. – Зашли в магазин, немного прошлись вдоль трассы, поболтали.
- Я столько фоток нащёлкала! – объявила Лина.
- Отлично, - ответила Рита. – Потом подборку сделаешь?
- Замётано!
- Ник, можно тебя на минуточку? – тихо попросила Рита.
Она отошла подальше от всех, Ник следовал за ней.
- Ник, мы можем сейчас вернуться домой? – спросила Рита неожиданно.
Николай смотрел на неё, выкатив глаза, не зная, что и сказать. От удивления рот его приоткрылся, и он судорожно сглотнул.
- Такие вопросы… Предупреждать надо. Ритуль, ты чего вообще? Что с тобой творится последнее время?
- Ничего особенного. Просто давай вернемся домой. Ну не хочу я что-то никакой игры.
- Рит, но ведь так нельзя, - растерялся Ник. – Ладно, если бы мы только вдвоём были, но с нами целая команда, часть из которой наши близкие друзья. Ты разве не понимаешь, что мы сорвём игру не только себе, а всем остальным тоже?
- Да, - Рита опустила голову. – А может, Тима с Линой уговорим, а?
- А остальные?
- Да какое нам дело до остальных! – раздражённо воскликнула Рита. – Мы их видим первый и, надеюсь, последний раз! Ник, ну пожалуйста, давай попробуем уговорить Артёма, а? Даже если деньги не вернут, мы возместим ему его часть. А оставшимся четверым просто подберут новых партнеров, просто игру перенесут. Ну заплатим неустойку, в конце концов…
- Рита, успокойся, - мягко остановил её Ник. – Ты какая-то нервная последнее время. Что такое? Неужели, из-за какого-то сна?
- Милый, мне не по себе, у меня всё время предчувствием чего-то нехорошего. Только не смейся, как обычно ты это делаешь. Я серьёзно. Даже эта поездка… Ну зачем такая таинственность? Почему там даже окон нет? Неужели кто-то реально смог бы отследить дорогу, глядя в окно?
- Дорогая, по-моему, у тебя нечто сродни истерики, - Ник обнял Риту и погладил по голове. – Успокойся пожалуйста. Видимо, всё же страшный сон так на тебя повлиял. Согласен, они напускают таинственности, но в этом, видимо, их фишка. Любимая, согласись, что так интереснее! В конце концов, после прошлой игры ты сама признавала, что никогда раньше не испытывала такого. А теперь нам сулят ещё более яркие впечатления. Ну ты чего, малыш? Ты даже встречалась с приятельницей, которая уже играла, она в восторге. Отзывы читала. Ничего такого не нашла и не услышала. Мы же все хотели поучаствовать, ты сама Лину истеричкой называла. А? Ритуль?
Рита протяжно вздохнула и спрятала лицо на груди Ника. Сразу же полегчало. «Наверно, Ник прав: я просто нагнетаю… А о чем же говорили те двое? – думала девушка и сама же отвечала себе. – Да мало ли, о чём. Может, новым телефоном хвастались… Нет, я определённо нагнетаю». Она снова подняла глаза на Ника и улыбнулась.
- Успокоилась, малыш? Вот и ладушки. Идём к нашим?
Взявшись за руки, они подошли к Артёму с Линой.
- Посекретничали? – спросила Лина.
- Было немного, - улыбнулась в ответ Рита.
- Ну что, может, прогуляемся ещё? Ноги разомнём? – предложил Тим.
Ответить никто не успел: раздался резкий звук автомобильного гудка. Их звали обратно. Путешествие продолжалось. Возле фургона они столкнулись с Верой, которая возвращалась одна, отдельно от своей компании. Тим снова вздрогнул, встретившись с нею взглядом. Девушка как ни в чём не бывало легко забралась в фургон, не обращая внимания на нахмуренное лицо парня.
- Эй, бро, - тихо одёрнул его Ник. – Это не она, привыкни.
- Знаю, - так же тихо ответил Тим. – Ничего не могу с собой поделать. Она ведь так похожа!
- Это было давно, остынь. Тем более, это совсем другая девушка. Это физически не может быть Соня.
***
Шесть лет назад. Соня.
- Эй, бро! – Николай пощелкал пальцами прямо перед носом у Артёма, стараясь привлечь его внимание. – Ты где сейчас?
- А? Что? – Артём встрепенулся, словно выныривая из глубокой задумчивости или очнувшись от крепкого сна.
- И давно ты не со мной? – улыбнулся друг. – Похоже, ты вообще не слышал, о чём я говорил.
- Извини, старик, задумался!
- Да ладно, - отмахнулся Коля. – Лучше ответь на два вопроса: в каких облаках ты витал последние десять минут и куда ты так заворожённо смотрел?
- Видишь ту девчонку у окна? – Артём наклонился над столом и понизил голос до шёпота, указав на объект своего интереса лишь глазами.
Николай слегка повернул голову, не привлекая лишнего внимания. За столиком у окна сидела девушка. Очень симпатичная девушка, совсем молоденькая блондинка со светлыми глазами этакой ангельской внешности. Перед ней на столе помимо чашки кофе стоял открытый ноутбук, рядом с которым лежала толстая тетрадь, в которой девушка то и дело ставила какие-то пометки. Она была полностью поглощена своей работой, не обращая ни малейшего внимания на окружающих.
Вообще во Владивосток Николай с Артёмом попали спонтанно. В кои-то веки ребята собрались с силами и решились на увлекательное путешествие. Ни один, ни второй в данный момент не состояли в серьёзных отношениях, поэтому и решили поехать вдвоём. Давненько не приходилось им так шикарно расслабляться. Сначала учёба в ВУЗе отнимала массу времени и сил, затем пришлось с места в карьер вникать в семейный бизнес, начиная с азов, и вот, наконец, всё мало-мальски «устаканилось», и друзья устроили себе самый настоящий отпуск. На целые двадцать восемь дней! Артём и Коля исполнили давнюю мечту: побывали на Байкале, прожив в Листвянке целую неделю, затем полетели в Красноярск, а оттуда Благовещенск, откуда начинался запланированный тур в Китай. Вернувшись обратно в Благовещенск, Артём вдруг предложил другу «метнуться по-быстрому во Владивосток посмотреть мост на остров Русский». Коля поначалу немного обалдел от спонтанного предложения, но лишь на миг. А через мгновение ответил, что он «за любой беспредел, кроме голодания». Так ребята и очутились во Владивостоке.
А сейчас они сидела в прекрасной уютной кофейне «ProКофий» и пили совершенно невообразимый напиток. Эту кофейню им порекомендовал попутчик, сидевший рядом с ними в самолёте. «Ребята, не пожалеете! Атмосфера прямо-таки семейная, кофе нереально вкусный, выпечка домашняя, объедение просто», - сказал от, когда друзья спросили, где во Владике можно перекусить и выпить кофе.
А эта девушка у окна, она сразу чем-то зацепила Артёма, и он «завис», глядя на неё.
- Старик, в чём проблема? Подойди и познакомься, - предложил Коля.
- Да ну, я те могу, - нахмурился Артём. – Полный ступор.
- Ха! Вы кто? И куда дели моего закадычного друга? Нет, тот Тёма, которого я знаю, сразу же пошёл на штурм, а этот сидит, смотрит долгим взглядом, из которого течёт тоска бледно-зелёного цвета, и мямлит что-то невнятное.
- Слушай, ну хватит, - смутился Артём. – Сам не знаю, что такое творится. Но не могу.
- Ладно, чего не сделаешь для друга, - улыбнулся Коля. – Я сейчас.
Он поднялся с места и сделал шаг в сторону столика у окна.
- Ты куда? – зашептал Артём. – Стой. Не надо.
- Надо, Федя, - ответил друг и направился к сидящей девушке.
Он остановился рядом с её столиком, но девушка даже не сразу заметила его, с головой погрузившись в свои записи.
- Простите, - приветливо сказал Коля. – Если я Вам сильно мешаю, то скажите сразу, я уйду и не стану даже начинать разговор и докучать Вам.
Девушка подняла на него свои невероятные серо-голубые глаза, внимательно осмотрела с ног до головы и вдруг улыбнулась так, что, кажется, даже стало светлее, словно солнце заглянуло в кофейню.
- А разговор предстоит долгий? – спросила она просто.
- Хотелось бы пообщаться подольше, тем более что мой друг не отрывает от Вас взгляд последние пятнадцать минут, - Коля повернул голову в сторону их столика, за которым сидел растерянный Артём.
- Он такой скромный? – удивилась девушка.
- Обычно нет, но сегодня, почему-то, да. Может быть, из-за Вас?
- Да, точно! – засмеялась девушка. – Давайте всё свалим на меня!
- Ни в коем случае, - галантно склонился Коля. – Может быть, Вы разрешите присесть к Вам?
Девушка задумчиво посмотрела на него, потом повернула голову и устремила взгляд в сторону Артёма.
- Если только не очень надолго, - ответила она, наконец. – И обещайте, что уйдёте сразу же, как только я попрошу.
- Торжественно клянёмся! – ответил Коля, положив руку на сердце.
Он махнул Артёму, и спустя несколько секунд, они уже сидели втроём за столиком. Девушка закрыла ноут, убрала его в сумку, туда же отправилась и толстая тетрадь. Коля подозвал официанта.
- Нам, пожалуйста, повторите ту божественную прелесть, которую мы пробовали, - таёжный кофе с лимонником, а даме, - он вопросительно посмотрел на девушку.
- Какао с маршмеллоу, пожалуйста, - тихо сказала девушка.
- И какао с маршмеллоу, - закончил заказ Коля.
Официант, коротко кивнув, удалился, а Коля снова повернулся к собеседнице.
- Меня, кстати, Николаем звать, а друга моего Артёмом, - представился он.
- Соня, - ответила девушка. – Очень приятно.
Завязался непринуждённый разговор, Соня оказалась на редкость приятной собеседницей, легко поддерживающей практически любые темы. Такой эрудиции, причём, без всякого глупого апломба, друзья не встречали давно. Она оказалась студенткой четвёртого курса факультета информационных систем и технологий Дальневосточного федерального университета, чем вызвала уважительные покачивания головой её новых знакомых. Помимо этого, с увлечением изучала китайский язык и просто обожала вязать крючком маленьких куколок амигуруми.
- А чем Вы занимались, когда я подошёл, если не секрет? – спросил Коля.
- Не секрет. Я делаю сайт для своих друзей. У них небольшая гостиница. Заодно и опыта набираюсь, и подработка какая-никакая, - ответила Соня.
А Артём смотрел на неё, как заворожённый, ловя себя на том, что Соня совершенно не выглядит студенткой последнего курса, она скорее походит на школьницу-старшеклассницу. Он вставлял редкие слова в беседу, предпочитая рассматривать Соню, пока она разговаривает с его другом. Девушка всё больше и больше притягивала его, делая робким, застенчивым и нерешительным. Ужасно хотелось прикоснуться к её тоненькой ручке, почувствовать тепло её фарфорово-бледной кожи.
- А вы чем занимаетесь? – спросила Соня, повернувшись к Артёму.
Тот вздрогнул, увидев устремлённые на него серо-голубые глаза, и понял, что настал его черёд говорить. Не вдаваясь в лишние детали, он довольно кратко обрисовал их семейный бизнес, а Соня и неподдельным интересом слушала. Он неожиданно для самого себя вдруг повёл рассказ об их с Колей путешествии, взахлёб описывал колоритные картинки китайской действительности, показал в айфоне их с Колей фото на Великой Китайской стене, с комичным ужасом на лице обрисовал впечатление о жареных кузнечиках, чем вызвал одновременно выражение ужаса и брезгливости на лице Сони и её же звонкий смех. Время пролетело незаметно, Соня вдруг посмотрела на часы и нахмурилась.
- Ребята, вам пора. Спасибо за интересное общение, но Вам правда пора, - сказала она странную фразу.
- Почему? – удивился Артём.
- Потому что вы поклялись, что уйдёте сразу же, как только я попрошу. Я прошу: уходите.
- Сонь, что происходит? – удивился Коля.
- Вы обещали, - нервно повторила она.
- Коль, пойдём, - тихо сказал Артём и заметил, как Соня благодарно взглянула на него. – Слово нужно держать. Соня, ты сказала, что постоянно приходишь сюда. Когда ты в следующий раз будешь здесь? Очень хочется ещё раз тебя увидеть.
- Завтра. Если хотите, приходите к одиннадцати, - ответила она.
Коля расплатился по счёту, и они с Артёмом покинули кофейню, заметив перед уходом, как Соня звонит кому-то.
Они дошли до угла, и вдруг Артём остановился.
- Что-то здесь не то, - пробормотал он. – Что-то не так, но не пойму, что именно. Что-то не так с Соней.
- Ну да, немного странное требование, - согласился Николай.
- Нет, я не об этом. Есть ещё что-то… А ну-ка, давай подождём.
- Чего подождём?
- Сам не знаю, но чувствую, что ждать недолго, - ответил Артём.
Ждать и впрямь пришлось недолго. Из-за угла показался молодой человек, толкающий впереди себя инвалидную коляску. Он вошёл с ней в кафе, и через десять минут вышел оттуда. В коляске сидела… Соня…
- А вот и ответ, - грустно сказал Артём.
На следующее утро он пришёл в кофейню один. И не к одиннадцати, как договаривались, а к десяти часам. Уселся за столик в дальнем углу и приготовился ждать. Через полчаса тот самый молодой парень ввёз в зал кресло с сидящей в нём Соней, подвёз к её любимому столику у окна и помог пересесть на стул. Они быстро перебросились несколькими фразами, и молодой человек с креслом вышел на улицу. Выждав пару минут, Артём подошел к Соне.
- Ты? – удивилась и одновременно испугалась она.
- Привет, Соня.
- Ты… ты всё видел, - грустно заключила она.
- Да – кивнул он. – И что такого?
Он подсел за столик, подозвал официанта и сделал заказ. Соня сидела, грустно опустив голову. Вид у неё был совершенно подавленным.
- Сонь! Соня, - позвал Артём. – Посмотри на меня. Прекрати сейчас же надумывать себе лишнее. Ничего из ряда вон выходящего не вижу.
- Я калека, - тихо произнесла она.
- Нет, - возразил он. – Калеки те, у кого с головой проблемы, с совестью проблемы. А у тебя их нет. Ты замечательный человечек, такие люди не могут быть калеками.
Соня подняла на него свои ясные глаза и вдруг тепло улыбнулась. Артём взял её за руку и слегка пожал маленькие тонкие пальчики. Нет, это не была любовь, никакого плотского влечения они не испытывали друг к другу, это было похоже, скорее, на зарождающуюся нежную дружбу. Это Соня придумала для друзей короткие имена, которые потом сопровождали их по жизни – Тим и Ник. Тот молодой парнишка, привозивший её сюда по утрам, оказался младшим братом. Артём так и не узнали причины, по которой Соня оказалась в таком положении. Лишь мимолётно проскользнуло в её словах, что это навсегда, и нет никакой надежды на восстановление возможности ходить. Они встречались в кофейне каждое утро в течение недели, когда Соня получила неожиданный подарок от её нового знакомого.
Дверь кафе открылась, и к их столику подошёл незнакомец. Перед Соней оказалось инвалидное кресло, но какое! Навороченное по последнему слову техники! Она и мечтать о таком не могла, зная, сколько оно стоит.
- Это для тебя, - сказал Тим. – От нас с Ником. Попробуй. А молодой человек поможет тебе его освоить. Ну что, пробуем?
Они помогли Соне пересесть, вывезли в парк, где незнакомец принялся обучать девушку премудростям пользования её новым имуществом. Соня хохотала, как ребёнок, нажимая кнопки на ручке кресла, поворачиваясь в нём вокруг себя и ускоряя ход по аллее.
- Можно в гонках участвовать, - смеялась девушка.
Они проводили Соню домой. Навстречу вышел её брат. Увидев подарок, он подошёл к Артёму и тихо поблагодарил:
- Ты не представляешь, ЧТО сделал для неё. Возможность передвигаться самостоятельно была её мечтой, но такое нам было не по карману. Спасибо вам, ребята.
Отпуск подошёл к концу, и Тим с Ником тепло простились с Соней. Вернувшись домой, Артём продолжил общение с девушкой, постоянно переписываясь в мессенджерах (соцсети Соня не любила). Он старался поддержать её материально, периодически перечисляя небольшие суммы денег. Соня ругалась, стеснялась, но Тим оставался непреклонным.
- Соня, я, к сожалению, не способен поставить тебя на ноги, но не лишай меня возможности хоть чем-то поддержать тебя, ладно? Иначе зачем нам в жизни друзья? – писал он ей.
***
- Ты же понимаешь, что это не может быть Соня, - повторил Ник.
- Понимаю, - мрачно ответил Артём. – Слишком хорошо понимаю. Ты кое-чего не знаешь. Дело в том, что Соня погибла спустя три месяца после нашего возвращения домой.
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"