Глава 8
Начало ЗДЕСЬ
- Погибла? – ахнул Ник. – Почему я не знал?
- Мне сложно было об этом говорить…
Спустя три месяца Соня вдруг резко перестала отвечать на его сообщения, причём, Тим понимал, что они даже не доходят до неё, начиная подозревать, что его внесли в черный список. Правда, непонятно почему. Попробовал позвонить, но… «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети»…
Решившись, он набрал номер её брата, который однажды Соня оставила Тиму на всякий случай.
- Привет, - отозвался усталый голос на том конце трубки. – Я не знал, как тебе сообщить. Телефон Сони не нашли, а твоего номера у меня не было.
- Постой! Что значит «не нашли»? – холодея, спросил Артём.
- Мы ездили компанией на остров Русский, на одну базу отдыха. Соня захотела прогуляться сама, она так здорово освоилась с твоей коляской, такая стала самостоятельная… Я нарадоваться на неё не мог. И вдруг…
- Что?! – почти закричал Тим.
- Никто из нас этого не видел, но… Как мне потом объяснили в полиции, Соня прямо на кресле бросилась с обрыва в море…
Тим не мог поверить. Ну никак не мог поверить, что такая жизнерадостная девушка, как Соня, вдруг покончила с собой. Но факт оставался фактом. Было расследование, которое установило суицид…
Ник пребывал в совершеннейшем шоке от новости. Он иногда вспоминал Соню, даже как-то спрашивал о ней у друга, но тот уходил от ответа, коротко поясняя, что Соня сама прекратила общение. И вдруг такое…
- Можешь теперь представить себе моё состояние, когда я увидел здесь эту девчонку? У меня даже мысль пронеслась, что её брат зачем-то меня обманул. Что ей каким-то образом удалось встать на ноги… Короче, сумбур был полный!
- Представляю, - хмыкнул Ник. – Но она и впрямь очень похожа, признаю. Вылитая Сонька. Нет, отличия, конечно, налицо, но всё же… Настоящий двойник.
- Мальчики, о чём секретничаем? Может, мне тоже интересно? – кокетливо спросила подошедшая Лина.
- Ничего особенного, - сухо ответил Артём. – Пора ехать дальше. Заходите.
Они с Ником помогли девушкам забраться в фургон, залезли следом сами и расселись по местам, дожидаясь остальных. Проходя мимо Веры, Тим старался даже не смотреть в её сторону. Девушка же, наоборот, неотрывно следила за ним с нескрываемым интересом, не замечая, однако, что сама вызвала неподдельный и какой-то подозрительный интерес кое у кого. Рита, заметив, как шептались Ник с Артёмом возле машины, и как потом смотрела вслед Тиму эта странная Вера, исподтишка наблюдала за девушкой, стараясь тем не менее не выдать своей заинтересованности.
Водитель посигналил снова, призывая оставшихся игроков, загулявших где-то. Минут через десять трое парней появились из леса и бегом направились к автомобилю.
- Просим прощения, - запыхавшись произнёс Сергей, влетая в фургон. – Пошли прогуляться в лес и заплутали малость.
«Если уж они тут заплутали так быстро, то в игре им, пожалуй, нечего делать», - подумала вдруг Рита.
Над телевизионной панелью снова зажглась надпись «Пристегните ремни», дверь в фургон закрыли снаружи, и машина плавно тронулась в путь.
***
- Кажется, остановились, - сказал Ник.
И действительно, в ответ на его слова дверь распахнулась и на пороге возник менеджер.
- Ваше путешествие подошло к концу, - провозгласил он, улыбаясь. – Прошу на выход.
Игроки одни за другим выпрыгивали из фургона, озираясь по сторонам. Уже вовсю смеркалось, машина стояла в совершенно диком, на первый взгляд, лесу на расчищенной поляне. Видимо, съехали с дороги в сторону и пробирались по грунтовке. То-то их ощутимо потряхивало последний час.
- Мы начинаем прямо сейчас? – спросил Сергей.
- Нет, конечно, - ответил менеджер. – Начинаем утром. Сейчас вам предложат ужин, после чего можно будет немного прогуляться, но только на безопасное расстояние. Не хотелось бы отправляться на ваши поиски вне игры, тем более ночью. В общем, увидите натянутую верёвку, это будет означать, что дальше идти не стоит. Это понятно?
- Понятно. Да. Всё ясно, - раздались в ответ голоса игроков.
- Сейчас подъедет полевая кухня, - улыбнулся менеджер.
- Прямо настоящая полевая кухня? – спросила Лина.
- Да, прямо настоящая. Добавим немного романтики в процесс, - ответил менеджер.
И действительно, буквально через полчаса на поляну въехал автомобиль, прицепом у которого была самая настоящая армейская кухня. Из машины вышел мужик довольно сурового вида с весьма неприветливым лицом. Он нацепил халат, колпак и перчатки, достал миски, открыл чан и принялся накладывать какое-то варево, от которого шёл такой аппетитный запах, что желудки предательски заурчали.
- Подходите, - буркнул он.
Это оказалась божественно вкусная густая похлёбка из крупы и овощей, в которой лежала роскошная горячая сарделька. Рита впилась в неё зубами и счастливо рассмеялась, когда оболочка лопнула и горячий сок брызнул наружу. «Прямо, как в детстве», - подумала она. Вдоволь подкрепившись, игроки вернули миски назад и получили взамен по огромной кружке горячего чая с булкой. Рита отошла в сторонку и присела на поваленное дерево. Состояние полной гармонии охватило вдруг девушку и она, прикрыв глаза, молча вдыхала запах чая, в который явно добавили какую-то ароматную траву. Воздух здесь был какой-то пьянящий, нетронутый цивилизацией, хотелось вдыхать его поной грудью снова и снова. Рита открыла глаза и отхлебнула из кружки.
- Как ты, детка? – спросил подошедший Ник.
- Великолепно! – призналась Рита. – Как же здесь хорошо!
- Рад, что тебя отпустило.
Ник сел рядом и обняла Риту за плечи. Сумерки между тем постепенно переходили в более тёмную фазу. Деревья вдали уже теряли свои очертания, превращаясь в размытые пятна.
- Где мы будем спать? – услышала Рита голос Лины.
- В фургоне, - ответил менеджер. – Кресла мягкие, комфортабельные, имеют возможность откидываться в горизонтальное положение. Вполне пригодны для сна. Рекомендую не засиживаться допоздна, так как подъем планируется в семь часов.
- Ничего себе, - возмутилась Лина. – Никогда в такую рань не вставала!
- Ну уж пару раз можно, - спокойно возразил менеджер. – Послезавтра всё вернётся на круги своя. Отправитесь по домам и снова будет привычный режим.
Рита повернулась к Нику и шепнула ему на ухо:
- А её привычный режим, видимо, вставать к обеду.
- Наверное, - усмехнулся он. – Ну что? Пройдемся немного?
- Давай.
Они встали, вернули пустые кружки молчаливому неприветливому мужику, поблагодарили за вкусный ужин и, не получив в ответ ни слова, углубились в лес. Верёвка оказалась натянутой совсем близко, буквально метрах в десяти. Да и немудрено: темнота наступала с таким ускорением, что еще буквально полчаса, и весь лес превратится в одну сплошную черноту. Однако, словно в ответ на их мысли, тучи на небе вдруг разошлись, и вышла полная луна, бросая отблески света на ветви деревьев.
- Таинственная картинка, - сказала Рита. – Прямо как в фильмах про оборотней.
- А красиво тут, правда? Покой и умиротворение, - вздохнул Ник.
- Знаешь, я бы не говорила об умиротворении. Лесных обитателей никто вроде не отменял, правда? – подмигнула Рита. – Предлагаю вернуться к фургону.
Полевой кухни возле их автомобиля уже не было. Видимо, выполнив свою миссию, тот мрачный тип уехал восвояси. Остальные игроки бродили около либо чуть поодаль, стараясь держать фургон в поле зрения. Рита поискала глазами друзей. Артём сидел на ступенях фургона, а Лина бродила рядом, то и дело делая всё новые снимки. «Представляю, как пополнится её страница в Инстаграм», - с усмешкой думала Рита.
- Господа! – раздался голос менеджера. – Предлагаю всем зайти в фургон. Сейчас снова выберем фильм для просмотра, а затем настоятельно рекомендую поспать. Как я уже говорил, подъём достаточно рано.
- А начало игры во сколько?
- В семь подъём, затем даётся час на туалетные процедуры и завтрак. И через час после завтрака начинается игра, то есть, в девять. Учтите, что никакого обратного отсчёта не будет. Вам просто-напросто даётся час форы, затем вступает водящий. Карту местности я вам раздам, можете изучить её и посовещаться. Будет громкое оповещение о том, кто из игроков выбыл. Номера вам присвоят утром. Пожалуйста, внимательно изучите границы игрового поля и не заходите за них.
- А то что? – спросил Сергей.
- Ничего особенного, просто заблудитесь, а в таком месте это чревато плачевными последствиями. Заходите в фургон, выбирайте фильм. Двери мы на ночь не запираем. Вдруг, за какой-то надобностью вам приспичит выйти? Прошу, - менеджер сделал жест, приглашая зайти в фургон.
Рита совершенно не понимала, что творится на экране. Казалось, что она даже не видит и не слышит ничего из происходящего там. Предприняв несколько безуспешных попыток сосредоточиться на сюжете, она осторожно поднялась.
- Ты чего, малышка? – шёпотом спросил Ник.
- Ничего, ничего, - ответила Рита. – Ты сиди, я выйду ненадолго подышать.
Она лукаво подмигнула жениху и спрыгнула из фургона на землю. Прикрыв за собой дверь, Рита очутилась по тьме. Лишь луна старательно подчеркивала силуэты деревьев, создавая вокруг атмосферу таинственности. Потоптавшись немного на месте, Рита решилась сделать несколько шагов и скрыться в тени. Здесь, прислонившись к стволу, она остановилась, с наслаждением вдыхая этот неповторимый аромат ночного леса. Ей совершенно не хотелось спать, видимо сказался тот тревожный дневной сон. Рита очень надеялась, что свежий ночной воздух нагонит на неё сонливость.
- Ты всё проверил? – донёсся не неё незнакомый голос.
- Как обычно, - ответил менеджер.
Рита прислушалась. Голоса доносились не от фургона, и первый голос принадлежал не водителю. Здесь есть кто-то ещё! Она вздрогнула. «Да чего это я? – подумала Рита, сердясь на свою мнительность. – Конечно, должен быть ещё кто-то. Обязательно есть устроители, следящие за игрой. Не может же всем руководить всего один человек. Да и водящий явно где-то рядом, просто нам всех их не показывают, создают иллюзию дикой местности. Но так даже интереснее». Она вся превратилась в слух, подслушать разговор устроителей показалось ей забавной и в то же время полезной идеей.
- На этот раз подсадной подкачал, - сказал вдруг менеджер.
- Каким образом?
Менеджер понизил голос настолько, что Рита не смогла разобрать ни единого слова. Через несколько минут до неё снова донёсся первый голос, только теперь едва слышимый. Эти двое явно удалялись от неё.
- Плохо. Придётся выводить из игры.
- Как скоро?
- Постараться в первых рядах.
- Сложно будет. Но сделаем.
Голоса всё удалялись, и Рита перестала различать слова. «Среди нас подсадной игрок? – изумилась она. – Вот это новость! Интересно: кто же из этой четвёрки?» Она, ступая как можно тише, осторожно направилась к фургону.
Как колыхнулись ветки кустарника неподалёку, Рита не заметила.
***
Из динамика раздалась бравурная музыка, все подскочили, как ошпаренные.
- Подъём! Вас ждёт увлекательнейшее приключение! – произнёс голос менеджера.
Игроки один за другим поднимались с кресел, приводя их снова в обычное положение. Дверь фургона была открыта настежь, рядом снова стояла полевая кухня. Нелюдимый мужик выставил перед собой табурет, плюхнув на него ведро с водой. На плече его висело чистое полотенце, в руке он держал ковш.
- Прошу умываться и завтракать, - пригласил менеджер. – Затем у вас будет время на то, чтобы ещё раз изучить карту местности и посовещаться. А сейчас подходите ко мне по очереди получить свой номер.
Номера наклеили им на футболки. Один на спине, второй на рукаве. Рите достался седьмой. «Ну что ж, счастливое число», - подумала она. На завтрак им дали очень вкусную кашу, щедро сдобренную маслом и стакан чая. Рита отозвала в сторону Ника и Тима и тихонько рассказала о подслушанном вчера разговоре.
- Не обсуждаем ни с кем из них свои планы, - коротко скомандовал Артём. – У нас час форы, так? Оторвёмся от этих четверых и по дороге наметим план.
- Угу, только вида не надо подавать, что мы что-то подозреваем, - ответил Ник. – Если после завтрака они захотят обсудить действия, делаем вид, что всё нормально. Типа участвуем. Но с самого начала игры линяем от них.
На том и порешили. Когда началось общее обсуждение стратегии игры, восемь игроков склонились над картой. Но мысли у всех были разные. Одной было совершенно безразлично куда идти и где прятаться, ей хотелось одного – побыстрее вернуться домой. Это была Лина. Трое лишь делали вид, что болеют за общее дело, на самом деле не собирались ни на йоту следовать разработанному совместно плану. Тим, Ник и Рита прекрасно справлялись с таким актерством. Из оставшихся четверых трое вполне искренне намечали контуры игры, и лишь один откровенно лгал всем. Но кто он, никому из игроков не было известно.
Внезапно над лесом разнёсся усиленный в разы громкоговорителем голос:
- До начала игры десять минут. Прошу занять игровые позиции!
Игроки начали оглядываться по сторонам, пытаясь определить, откуда он доносится, но не обнаружили ни одного динамика.
- Не теряйте времени, - сказал подошедший менеджер. – Держите по экземпляру карты и выходите на исходную позицию. Проверьте наличие воды в рюкзаках.
Все уже вышли из фургона и молча топтались рядом, лишь Рита немного задержалась внутри. Когда она присоединилась к остальным, никто не обратил внимания на её ноги. Рита снова переобулась в свои кроссовки.
- Старт! Марш! – скомандовал менеджер.
Игроки ринулись в лес. Оторваться от остальных поначалу не удавалось, лишь спустя полчаса Ник заметил едва различимую тропку, ведущую в чащу, сделал знак друзьям, и вся четвёрка, дав чужакам отойти подальше вперёд, устремилась туда. Отбежав подальше, они остановились и развернули карту.
- Сейчас мы, как я понимаю, здесь, - Артём ткнул пальцем в карту. – Нам надо рассредоточиться, когда мы кучно идём, найти нас легче. Смотрите: вот здесь обозначен овраг, поэтому, я считаю, девчонкам туда соваться не следует. Рита, вам с Линой разумнее податься в эту сторону. Там вроде никаких особых препятствий, а где спрятаться, всегда в лесу найдёте.
- Хорошо, - кивнула Рита. – Сами куда отправитесь?
- Мы в эту сторону, а потом разойдёмся. Нам сейчас главное не бежать в ту сторону, куда эти четверо ушли. Помните, что мы обсуждали с ними? Вот и держитесь подальше от оговоренных троп. Ну что? Погнали?
Рита деловито ещё раз взглянула на карту и спрятала её в карман, Лина стояла рядом и откровенно скучала. Рита достала бутыль с водой, сделала глоток, поправила на плечах рюкзак и быстро зашагала в предложенную парнями сторону, Лина, вздохнув, молча последовала за ней. Ник с Тимом скрылись в чаще по другую сторону от тропки. От часа, предоставленного всем, как фора, оставалось всего пятнадцать минут, и использовать их следовало с толком.
Девушки скрылись из виду.
Никто не заметил, как шевельнулись ветки дерева у них над головой.
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
