Глава 6
Начало ЗДЕСЬ
Девушка бросила на него удивлённый взгляд.
- Вы мне? Я не Соня. Вы, видимо обознались, - мило улыбнулась она.
- Но… как же… Соня? – бормотал растерянный Тим.
- Нет, я действительно не Соня, - засмеялась девушка. – Ребята, скажите?
- Парень, ты точно обознался, - подтвердил Сергей.
- Меня зовут Вера, - представилась девушка.
Тим неожиданно поднялся в кресла и подошёл поближе, девушка разглядывала его с неподдельным интересом. Очень хорошенькая девушка, миниатюрная, стройная, русые волосы собраны в хвостик, внимательные черные глаза смотрят озорно и немножко насмешливо.
- Ну да… Вы не Соня, теперь вижу. У неё серые глаза. И волосы совсем светлые. Извините пожалуйста, обознался.
- Ничего страшного, - улыбнулась Вера. – Бывает.
- Но Вы действительно так похожи, - вздохнул Тим.
- Возможно, мы с ней так называемые двойники, - предположила Вера. – Не расстраивайтесь, прошу Вас.
- Нет, что Вы, я не расстроен, - улыбнулся в ответ Тим и отправился на своё место.
Однако, было заметно, что он лукавил, по лицу его пробежала тёмная тучка, и Ник, хорошо знавший своего друга, понял, почему. Лина смотрела на Артёма с плохо скрываемым раздражением. Едва он опустился в кресло, как девушка повернулась и недовольно шепнула:
- Кто это такая? Чего ты к ней пристал?
- Лина, оставь, пожалуйста, - тихо сказал Тим. – Не начинай хоть здесь.
- Что «не начинай»? – прошипела возмущённая девушка. – Что это за коза?
- Так, стоп! – сквозь зубы скомандовал Артём.
Хоть и произнесено это было шёпотом, но в нём прозвучало нечто такое, что заставило Лину осечься. Какая-то тихая угроза сквозила в тоне Тима. Девушка вздрогнула и уставилась на него, будто ожидая чего-то. Лицо её было злым, глаза метали молнии, но произнести ещё что-то она не посмела.
- Послушай меня внимательно, Лина. Если ты собираешься устраивать какие-то разборки здесь и сейчас, если собираешься закатывать скандал, то я немедленно объявляю Валентину, что наша команда уменьшается на одного человека. Семь или восемь, разницы нет. Ты просто вернёшься домой.
- Котик, я…
- И не нужно называть меня котиком, - яростно прошептал Тим. – Тысячу раз говорил, что меня это бесит. Так как, Лина? Мне сообщать об изменении в количестве игроков?
- Нет, нет, что ты, - быстро заговорила девушка. – Просто я… впрочем, не важно. Извини, любимый, я что-то сорвалась.
Последние слова дались ей с большим трудом, пришлось преодолеть мощное внутреннее сопротивление. Кто-то внутри неё, злой и непримиримый, яростно вопил от возмущения, но Лина безумным усилием воли подавила этот вопль, понимая, что иначе она окажется даже не на шаг, а на десяток шагов, как минимум, ближе к разрыву с Тимом. Более того, этот разрыв может произойти прямо здесь и сейчас.
- Проехали, - кивнул Тим.
Лина отвернулась от него, но ярость её не унималась.
- Послушай, старик, - шепнул Ник, наклонившись к нему через проход. – Ты же сам понимаешь, что это не может быть Соня. Ну сам подумай: откуда она здесь?
- Понимаю, - согласился Артём шёпотом. – Вырвалось непроизвольно, она ведь так похожа…
Ник снова развалился в кресле, к нему повернулась Рита с немым вопросом на лице.
- После расскажу, - одними губами ответил он.
Рита, кивнув, отвернулась. Над телевизионной панелью вдруг зажглась красная надпись «Пристегните ремни», послышался гулкий звук запущенного двигателя, и фургон плавно тронулся с места. То ли благодаря искусству водителя, то ли сам фургон собран великолепно, но ход был настолько ровным и мягким, что порою казалось, что машина по-прежнему стоит на месте.
Спустя полчаса Ник решился нарушить царившее в салоне молчание. Повернувшись назад, он приветливо сказал:
- Ну что, давайте знакомиться? Я Ник, это моя невеста Рита, мой друг Артём (Тим) и его девушка Лина. Из вас мы уже знаем Сергея и Веру. А как ваши имена, друзья?
- Олег.
- Дима.
Потихоньку завязалась беседа, вся четверка оказались членами одного и того же туристического клуба.
- О, ребята, так вы подготовленные! – воскликнул, повернувшись, Тим.
- Да, мы уже пару лет занимаемся туризмом. Надеемся, что у кого-нибудь из нас будет шанс выиграть, - ответил Сергей.
- Говорят, на природе никто не выиграл, - вмешался Ник.
- Мы тоже такое слышали. Ну что ж, попробуем!
- А как сложилось с игрой в помещении? – спросил Ник.
- Продули, - засмеялась Вера. – Причем, довольно быстро, даже кайф поймать особо не успели. Ничего, наверстаем.
- А у нас Ритуля выиграла, - похвастался Ник.
- Да вы что? – изумились Сергей и Вера. – Молодец.
- Ничего особенного, - отмахнулась Рита. – Просто так получилось. Думаю, на природе шансов у меня будет гораздо меньше, чем у вас.
- Да ладно, - подмигнул Сергей. – Нам надо будет разработать стратегию игры.
- Тссссс, - прошипел вдруг Тим, оглядывая помещение. – Вдруг здесь прослушка? Давайте обсудим этот вопрос, когда выйдем отсюда.
- Хм… логично, - согласился Сергей, умолкая.
В молчании проехали ещё около получаса, когда вдруг послышался тихий треск, и из динамика, спрятанного в стене, донёсся незнакомый мужской голос:
- Приветствуем вас от лица компании «Игры для взрослых школьного возраста». Дорога к месту игры предстоит долгая, и наша компания постаралась создать для игроков максимально комфортные условия. К вашим услугам откидной столик, в нише над которым вы найдёте чай и кое-что, чтобы немного подкрепить свои силы. Санитарная остановка предполагается только одна, поэтому у входа расположен биотаулет. Все кресла оснащены панелью управления, воспользовавшись которой вы сможете отрегулировать их так, как вам удобно. Сейчас на экране телевизионной панели вы увидите список кинофильмов, которые наша компания предлагает к просмотру в дороге. Пульт для выбора лежит под панелью. Пожалуйста, посовещайтесь и выберите понравившийся фильм. Поездка займёт восемь часов, поэтому смело можете вздремнуть. Если возникнут какие-либо вопросы, то справа от панели в нише вы найдете телефонную трубку для связи с менеджером. Желаем приятной поездки.
Динамик смолк, и на экране появился список. Это были довольно известные всем фильмы, как раз такие, которые способны скрасить дорогу. Игроки молча изучали его, потом принялись обсуждать. На удивление, сошлись быстро, выбрав практически единогласно лёгкую комедию.
Рита поначалу с удовольствием смотрела до боли знакомый смешной фильм, но потом, устроившись поудобнее, прикрыла глаза и не заметила, как уснула.
***
Рита продиралась сквозь чащу, в кровь расцарапывая пальцы, ветви больно хлестали по лицу, но девушка понимала, что ни в коем случае нельзя замедлять шаг, а уж тем более останавливаться. Остановка означала смерть. Физической подготовки, несмотря на месяц интенсивных тренировок, явно не хватало, дыхание постепенно начало сбиваться, их горла вырывались надсадные хрипы вперемежку с подавляемыми рыданиями. Бежать! Бежать! Бежать как можно дальше, и тогда, возможно, от неё отстанут, забудут о ней, бросив искать. Надежда на это весьма и весьма слабая, но всё же единственная. Иначе… Господи! Как умирать не хочется! И где Ник? Он тоже бежит куда-то в неизвестном направлении, лишь бы скрыться? Они упустили друг друга ещё у оврага. Ночью в таком густом лесу немудрено потеряться из виду. Хоть бы с ним ничего не случилось!
Так больше нельзя, нужен отдых хотя бы на несколько минут, иначе она просто свалится и умрёт на месте. Рита увидела впереди дерево с мощным раздвоенным стволом. «Можно забраться наверх», - мелькнула спасительная мысль. Девушка, собрав в комок последние силы, добежала до него в три прыжка и принялась взбираться по одному из двух стволов. Это было несложно, дерево всё было усеяно сучками, кора его толстая и шишковатая, ствол немного наклонён. Рита забралась не слишком высоко и вдруг обнаружила… дупло! «В нём, кажется, можно вполне поместиться, если притянуть колени», - подумала она.
Просторным дупло назвать невозможно, но как временное убежище пока сойдёт. Она устроилась в нём, сжавшись в комочек, и тяжело задышала. «Если здесь найдут, то всё!» - пульсировало у неё в голове. Дыхание постепенно выравнивалось, и Рита кое-как достала рюкзачок. Порывшись внутри, извлекла бутыль с водой и с жадностью припала к горлышку. Стало полегче, теперь передохнуть, это первоочередное, а потом думать, как быть дальше.
Шорох далеко внизу. Рита осторожно высунула наружу голову и тут же спряталась обратно. Даже дыхание задержала от страха быть услышанной. Луч фонаря шарил по зарослям в поисках человека. Слабый треск, дальше негромкий голос:
- Я Охотник. Приём.
- Нет. Пока нет.
- Иду по следу.
- Куда ей деться?
- Нет. Остальные? Понял.
- Всё. Иду по следу. Отбой.
Эти обрывки разговора заставили Риту задрожать от страха, она обхватила себя руками и крепко сжала, пытаясь унять дрожь. Ей казалось, что всё дерево трясётся, и сейчас охотник, как он сам себя назвал, почувствует это или услышит шелест листвы, и тут же обнаружит её. Она закрыла глаза, вернее, крепко зажмурилась. Уж если суждено ей сейчас расстаться с жизнью, то лучше не видеть того, кто эту самую жизнь у неё отнимет. Или лучше видеть? От этой внезапной мысли Рита распахнула глаза и перестала дрожать. И впрямь, почему это она должна зажмуриваться? Ну уж нет! Она будет смотреть прямо в лицо охотнику, когда…
Рита быстро замотала головой, словно желая отогнать прочь такие страшные мысли. Между тем, луч фонарика исчез где-то впереди, в густой темноте леса. Шаги тоже постепенно стихли. Вылезти или нет? Ей казалось, что стоит лишь чуток высунуть голову наружу, как она очутится под прицелом охотника. Но сидеть, скрючившись, дальше нельзя. Затекут руки-ноги, и что тогда? Она даже слезть с дерева нормально не сможет.
Рита осторожно выбралась наружу. Постояв немного на толстенной ветке и убедившись в нормальной чувствительности конечностей, она начала медленно спускаться, изо всех сил стараясь не произвести лишнего шума. Спрыгнув на землю, Рита замерла, прислушиваясь. Тишина. Глаза давным-давно привыкли к темноте, и девушка сделала шаг, держась подальше от тропы, по которой ушёл охотник.
Рита, крадучись, пробиралась сквозь лесную глушь, осторожно расчищая себе дорогу руками и время от времени останавливаясь, чтобы прислушаться к звукам в ночи. Она уходила в другую сторону в надежде спастись от преследования. Тревожила её только мысли о Нике. Последнее, что она помнит, это как Ник метнулся в чащу, пытаясь увлечь Риту за собой, и они бежали, бежали со всех ног, насколько можно было. А потом что-то случилось… Девушка не поняла, что именно, но в следующую секунду она катилась куда-то вниз… Упав лицом в кучу листвы, она остановилась, медленно ощупала себя и осторожно поднялась на ноги. Рита стояла на дне оврага. Шёпотом попыталась позвать Ника, но никто не откликнулся. Говорить громче слишком рискованно, и она, поправив рюкзак, стала подниматься по склону, то и дело замирая и прислушиваясь. Выбравшись из оврага, Рита в ужасе увидела шарящий в темноте луч фонаря и кинулась в чащу, не разбирая дороги.
Сейчас она понимала, что пока выиграла время, охотник отправился дальше по ложному следу, и у Риты есть немного времени подумать и выстроить план дальнейших действий.
Чья-то рука легла сзади на её плечо. Рита закричала.
***
- Рита, Ритуль, да проснись же ты!
Она открыла глаза и увидела над собой лицо Ника. Он тряс её за плечо и улыбался. Ник? Живой! Рита огляделась по сторонам и поняла, что находится в фургоне. На телевизионной панели шёл уже совсем другой фильм. Не тот, что они выбрали. Вся команда смотрела на неё в ожидании.
- Ник, - хрипло сказала Рита. – Что случилось?
- Ничего особенного, просто ты уснула и спала очень беспокойно. Тебя никто не трогал, пока ты не закричала. Страшный сон приснился?
- Похоже, - ответила девушка. – Спасибо, что разбудил.
- Обращайся, - засмеялся Ник. – Может, выйдем разомнёмся? Через пять минут санитарная остановка.
- Сколько же я спала? – поразилась Рита.
- Почти три часа, сонька.
Рита в изумлении уставилась на жениха. Три часа? Ничего себе! Никогда раньше не спала она днём, да и уснуть в транспорте было для неё проблематичным. И вдруг вот так…
Фургон остановился. Телевизионная панель погасла, и из динамика раздался голос:
- Санитарная остановка на сорок минут.
Послышался скрежет ключа в замке, и дверь распахнулась. Возле фургона стоял мужчина в камуфляжной одежде и тёмных очках. Точь-в-точь, как тот водящий из их прошлой игры. Нет, не он, просто одет также.
- Приветствую всех поближе. Здесь автозарпавка, есть туалет и магазин. Можно немного прогуляться и размять ноги. Далеко в лес не заходите, а то придётся вас искать раньше, чем начнется игра, - осклабился он. – Водитель посигналит, как придёт время ехать дальше. А пока прошу на выход.
Он посторонился, пропуская выпрыгивающих из фургона игроков, затем снова запер дверь и направился обратно в кабину. Машина тихо тронулась и въехала на заправку.
- Ну что? Кто куда? – спросил Ник.
- Думаю, посетить заведение «М» и «Ж» всем не помешает, - откликнулся Сергей.
- И то верно. Так, только потом никаких газированных напитков и вредной еды типа чипсов или сухариков! – предупредил Артём. – Иначе тяжко будет играть. Лучше съешьте те булочки, которые в фургоне, они из цельнозерновой муки, я видел, а значит, насытят надолго. Если хочется пить, то простой воды купите. Можно шоколад позволить. Но больше ничего не надо. Тем более, что в магазине на заправке особо не разгуляться.
Рита, покинув туалетную кабинку, вымыла руки и вышла на улицу. Машина, заправившись, отъехала в сторону и теперь стояла на обочине. Девушка заметила Лину, только что вышедшую из магазина с телефоном в одной руке и шоколадным батончиком в другой, и оглядывающуюся по сторонам. «Видно, ищет место для очередного селфи», - усмехнулась про себя Рита. Она сама тоже зашла в магазин, но лишь ради того, чтобы купить еще одну бутылку воды. Не отдавая себе отчёта в своих действиях, она просто интуитивно чувствовала, что вода пригодится. Засунув бутыль в рюкзак, она накинула его на плечи и перебежала через дорогу, туда, где за припаркованным фургоном начиналась тропинка, ведущая в лес.
Она шла, углубляясь всё дальше, но не рискуя забираться совсем уж далеко. Через какое-то время Рита свернула с тропинки и шагов через двадцать обнаружила очень миленькую полянку, заросшую травой и какими-то мелкими синими цветами. Она прошлась по ней, с удовольствием вдыхая аромат травы и с содроганием вспоминая свой странный и страшный сон. «Приснится же такое, - думала она. – Всё от того, что никогда не сплю днём, вот организм и решил поглумиться». Рита бросила рюкзак под дерево и удобно устроилась рядышком, присев прямо на траву. Прикрыв глаза, она даже улыбнулась, настолько здесь было хорошо и спокойно. Царящее умиротворение прогнало прочь остатки тягостного впечатления от её дневного сна. Рита достала из рюкзака купленную шоколадку, развернула её и с наслаждением впилась в неё зубами.
«Как же хорошо!» - в восторге думала она и внезапно прислушалась. Звук шагов. Голоса.
- Постой, мы не далеко забрались? – услышала она голос того самого менеджера, который открыл им фургон.
- На тропе не хочу, вдруг кто-то из них следом пойдёт.
- Да они кто в туалет, кто в магазин ринулись.
- Ну мало ли. Ладно, смотри.
Повисло молчание, видимо, один показывал что-то другому. Рита затаилась, не дыша, стараясь уловить каждое слово. Вдруг они что-то об игре скажут?
- Что-то новое, да? – спросил голос менеджера.
- Ага, новейшая разработка. Вообще без шума, даже свиста не издаёт.
- Крутая штука, - с уважением сказал менеджер. – Испытали в деле?
- Нет, как раз испытаем. Так что, тебе повезло, всё сам увидишь.
- На экране это не то, - с сожалением возразил менеджер.
- Что поделать, - второй голос зазвучал насмешливо. – Такова твоя участь по праву рождения. Ладно, не хмурься. Идём, пора возвращаться.
Шаги их удалялись, пока совсем не стихли. Рита выглянула из-за дерева и, никого не обнаружив, встала и надела рюкзак. «Что же это такое я только что услышала?» - подумала она, чувствуя предательские мурашки, побежавшие по спине.
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
