Группа ученых раскрыла место рождения так называемых «богатых золотом» звезд. Их исследование было опубликовано в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества».
Современные телескопы по всему миру обнаружили сотни богатых золотом звезд — светил с большим количеством тяжелых элементов, помимо железа, включая «ювелирные элементы» — золото и платину. Загадка заключалась в том, когда, где и как образовались эти звезды в истории Млечного Пути, галактики, в которой мы живем. Команда обнаружила, что большинство богатых золотом звезд образовались в небольших галактиках-спутниках Млечного Пути более 10 миллиардов лет назад, проливая свет на звездное прошлое.
Чтобы прийти к такому выводу, команда проследила формирование Млечного Пути от Большого взрыва до наших дней, используя численное моделирование. Эта симуляция имеет самое высокое разрешение по времени — она может точно определить цикл материалов, создаваемых звездами Млечного Пути. Моделирование было построено в течение нескольких месяцев с использованием суперкомпьютера ATERUI II в Центре вычислительной астрофизики Национальной астрономической обсерватории Японии.
Моделирование позволило впервые проанализировать формирование богатых золотом звезд в Млечном Пути. Стандартная космология предсказывает, что Млечный Путь образовался в результате аккреции и слияния небольших галактик. Данные моделирования показали, что некоторые из этих галактик, существовавших 10 миллиардов лет назад, содержали большое количество самых тяжелых элементов. Каждое слияние нейтронных звезд — подтвержденное место нуклеосинтеза тяжелых элементов — увеличивало содержание самых тяжелых элементов в этих маленьких галактиках, где позже образовались богатые золотом звезды, и их предсказанное содержание можно сравнить с сегодняшними наблюдениями за звездами.
Ютака Хираи из Университета Тохоку говорит:
Богатые золотом звезды сегодня рассказывают нам об истории Млечного Пути — мы обнаружили, что большинство богатых золотом звезд образовались в карликовых галактиках более 10 миллиардов лет назад. Эти древние галактики являются строительными блоками Млечного Пути. Наши выводы означают, что многие из богатых золотом звезд, которые мы видим сегодня, являются настоящим окаменелостями с времен образования Млечного Пути более 10 миллиардов лет назад.
Результаты исследования были опубликованы 14 ноября 2022 года в «Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества».
