Представитель неполнозубых даже не пытается защищаться с помощью клыков. Весом от 260 до 400 грамм, длиной от 16 до 20 см. Карликовый муравьед уязвимым перед птицами и удавами, не говоря о крупных хищниках. Да и зрение его слабовато! Как же ему удалось выжить?
Джунгли зовут
Кажется, что по земле зверёк не ходит, а парит. Такое ощущение создаётся из-за медлительности и тех самых когтей. Их длина приподнимает стопы и муравьеду становится неудобно ходить. Зато деревья он приспособил к быту. Цепляясь сильным хвостом, неполнозубый скачет с одного древесного этажа на другой.
Чтобы усилить хватку, на нижней части хвоста отсутствует шерсть. На одном дереве муравьед не живёт более суток, поэтому не успевает примелькаться хищникам.
Средний палец
Задние конечности «мико дорадо» (так зверька называют местные жители) оснащены пятью пальцами. Коготки на них развиты неплохо, но всё же не так хорошо как на передних четырёхпалых лапах. Может зверёк каким-то ногтевым средством воспользовался?
На втором и третьем пальцах отрасли такие сабли, что многие жители леса обзавидовались. При нападении недруга муравьев пользуется ими, как жонглёр кинжалами: с блеском и фанфарами!
В окружении коробок
Из-за густой золотистой шерсти карликового муравьеда часто называют шёлковым. Под яркими лучами небесного светила мех переливается и блестит. Он вполне мог бы ослепить противника! Только свернувшегося зверька сложно отличить от волокон коробочки сейбового дерева.
Такая маскировка скрадывает очертания муравьеда от воздушных налётчиков. И хитрый ястреб, и не менее хитрая гарпия пролетают мимо, не заподозрив пищу в очередной коробочке.
Ночная тайна
Солнце, севшее за горизонт, работает у насекомоядного будильником. Дневное время куда опаснее для зверька, чем ночная темень. Сон карликового муравьеда длится до 12 часов — свернётся калачиком в глубине гнездового дупла и тихонечко задремлет. За этот период пищевые конкуренты успеют заморить червячка и отойти от кормушек.
А наземные и пернатые хищники отправляются в опочивальни. Отчего же не выйти в безопасное время на «улицы» южноамериканского леса?
Не тот уровень!
Карликовый мурьавед никогда не селится там, где отсутствуют многоярусные леса. Пары шагов по земле окажется достаточно, чтобы супостаты засекли малыша. Поэтому он всегда старается вскарабкаться выше. На деревьях больше шансов сманеврировать на верхнюю «полку купе», а свесившись оттуда, повторить манёвр со стойкой.
Главное, не повредить нос и рот — главные «столовые приборы». В обратном случае миловидный лилипут не сможет найти себе провизию.
Нюх, как у собаки
Не зря зоологи сравнивают карликового муравьеда с четвероногими друзьями человека. Обонятельные рецепторы у зверька развиты лучше человеческих примерно в сорок раз. Да и больше их намного. Пока двуногий вертит головой в поисках источника запаха, карликовый муравьед уже понял, как выглядит объект, его источающий.
Более того, неполнозубый проанализировал степень опасности и спрятался, примерив личину той самой «коробочки».
Боксёрская стойка
Если уж так вышло, что хищник постучался в дверь, улепётывать через окно муравьед не станет. Он с достоинством встретит неприятеля! Медленно, чтобы не спровоцировать врага на решительные действия, карликовый муравьед встанет на задние лапы. Затем подберёт передние ближе к «физиономии» и выставит вперёд, как перед атакой.
Хотя… Почему как? В случае нападения карликовый муравьед остановит врага острым коготком. Нечего недооценивать!
Уютная колыбель
Пополнение в семье карликовых муравьедов — высоко ценится обоими родителями. Детёныш появляется в единственном экземпляре. На беззащитного и неопытного могло бы напасть всё плотоядное, соседствующее с семейством «лилипутов».
Но заботливые родители помещают мальца в гнездо, сделанное матерью из сухих листьев в дупле дерева. Вскоре кроха начнёт попеременно катается то на спине отца, то на спине матери. Клочок сбитой шерсти или карликовый муравьед — ещё не разобрать!