Простому человеку кажется, что летать внутри космического корабля – это легко и забавно.
Но на самом деле, невесомость оказывает на организм космонавта серьезные, а порой и необратимые негативные последствия. Например, в 1970 у советского космонавта Андрияна Николаева — человека с железным здоровьем! — случился сердечный приступ. Это произошло через два месяца после 17-дневнего пребывания в космосе.
Еще в 60-е годы прошлого века перед специалистами встал сложный вопрос: изучить влияние невесомости на организм человека и подготовить к ней космонавтов. Ведь иначе невозможно было определить, способен ли человек находиться в космосе долгое время. Чтобы решить эту задачу, ученые разработали сухую иммерсию – уникальный метод создания невесомости на Земле.
В начале 1970-х годов для этого изготовили специальную ванну. Она была наполнена теплой водой, к ее краям была прикреплена высокоэластичная водонепроницаемая ткань. Площадь ткани намного больше поверхности воды, что позволяло человеку почти полностью погрузиться в ванну. Вода, заполняя складки ткани, обтекала тело целиком, что давало человеку возможность почувствовать полную невесомость. Доброволец помещался в ванную на продолжительное время, и покидал ее только на 15-20 минут в день для гигиенических процедур. Да, спал и ел испытуемый прямо в ванной! Самое длительное погружение произошло в 1974 году. Двое добровольцев провели в ванной 56 суток.
Результаты исследований были удивительны. Оказалось, что такие тренировки на Земле помогали легче привыкать к космической невесомости. Кроме того, выяснилось, что при полном отсутствии нагрузки на опорно-двигательный аппарат наступает глубокое расслабление мышц, нормализуется деятельность нервной и сердечно-сосудистой систем.
Вскоре метод сухой иммерсии был опробован на пациентах с заболеваниями опорно-двигательного аппарата. После впечатляющих результатов такие ванны стали применяться при широком спектре заболеваний: ДЦП, инсульты, послеродовые травмы и многие другие.
Так один космический эксперимент спас жизни многим людям на Земле.