Австралия, островной континент, славится своими огромными пространствами нетронутой дикой природы и уникальными, часто смертельно опасными животными, которые там обитают. Вы не ожидаете, что стране, где водятся утконос и медуза-убийца, понадобится изобретать новое существо, чтобы дополнить свою привлекательность, однако сообщения о таинственном, огромном существе, скрывающемся в водах Австралии, поступают постоянно. Это существо, Буньип, является такой же частью австралийской культуры, как и другие таинственные существа этого, местами первобытного, континента.
Буньип - это австралийское водное чудовище, которое иногда описывают как свирепого хищника, а иногда как нежное травоядное. Он был частью традиций аборигенов на протяжении веков, и сегодня он остается любимым персонажем австралийской художественной литературы.
Описания Буньипа настолько разнообразны, что многие ученые считают его условным обозначением целого ряда всевозможных существ, обитающих в Австралии - от гигантской морской звезды до крокодила с головой, похожей на собачью. Перья, плавники, клыки, когти, бороды, утиный клюв, конский хвост, один огромный глаз и необычайно большая пасть - все это приписывалось этому причудливому существу. На самом деле, единственное, в чем очевидцы могут сойтись во мнении, это его размер: достаточно большой, чтобы быть людоедом.
Среда обитания
Территория обитания буньипа весьма обширна, его видели по всему австралийскому континенту. Он обитает в болотах, озерах, реках и даже в прибрежных водах. Хотя обычно его считают водным существом, его видели и на суше.
Особые способности
Хотя на языке аборигенов слово "буньип" означает "дьявол" или "злой дух", коренные австралийцы расходятся во мнениях относительно нрава этого существа. Безусловно, его чудовищный вид и громогласные крики, которые эхом разносятся по австралийскому ландшафту, придают ему кошмарный облик. А его легенда даже сопровождается небольшим количеством смертей. Его обвиняют в убийстве нескольких аборигенов. Тем не менее, другие описывают его как доброжелательного защитника дикой природы Австралии, а не как кровожадного хищника, жаждущего человеческой плоти.
Независимо от того, злой ли он или добрый, большинство коренных австралийцев верят, что это водное существо обладает сверхъестественными способностями. Возможно, он может изменять уровень воды в своем жилище, а может использовать свой свирепый рев, чтобы покалечить непрошеных гостей. В одной из легенд рассказывается, как чудовище загипнотизировало женщину и держало ее несколько недель в качестве своей рабыни, пока заклинание не было разрушено сильной грозой.
Происхождение
Буньип омрачал фольклор австралийских аборигенов на протяжении многих веков, прежде чем дебютировать в письменных источниках европейских поселенцев, которые с радостью приняли эту легенду. Первоначально чудовище носило разные имена в каждом коренном племени: Вауи-вауи, Яа-лу, Кианпрати, Донгу и другие. Когда европейцы познакомились с этими разными чудовищами, они объединили их под одним, самым популярным именем - Буньип.
Достопримечательности и окаменелости
Самым ранним документальным свидетельством существования Буньипа является набор огромных, загадочных костей, найденных известным исследователем Гамильтоном Хьюмсом в 1818 году. Хьюмс не решился утверждать что найденные кости принадлежат Буньипу, полагая, что они могли произойти от ламантина или гиппопотама. Однако другие ученые, узнавшие о его находке, не могли не вспомнить о чудовище, описанном аборигенами, и Философское общество Австралазии предложило заплатить Хьюмсу за информацию о месте где он нашел скелет, и транспортировку его в их штаб-квартиру. Хьюмс отказался.
В 1830 году в Веллингтонской пещере был обнаружен еще один набор костей. Анатомик сэр Ричард Оуэн определил, что эти кости принадлежат гигантскому вымершему виду сумчатых, отметив при этом, что у окрестных племен было предание о похожем гигантском существе, обитавшем в близлежащих водоемах.
В 1845 году газета Geelong Advertister объявила о еще одной находке окаменелостей, на этот раз утверждая, что окаменелость была идентифицирована аборигеном как принадлежащая ранее неизвестному виду - Буньипу. Эта история вызвала бурю наблюдений за монстрами по всей Австралии.
В 1847 году был найден причудливый череп, который приписали популярному ныне монстру. Хотя эксперты определили, что череп принадлежал деформированному эмбриону теленка, его приняли в Австралийский музей в Сиднее, где он был выставлен в качестве доказательства существования Баньипа. Выставка пользовалась бешеной популярностью, пока череп не был таинственным образом украден из музея. Вслед за музейной экспозицией последовал еще один шквал наблюдений, но к концу 1850-х годов слава монстра пошла на спад.
Современное представление
Сегодня Буньип считается не более чем очаровательной частью фольклора. Обычно его изображают как мягкого великана, и он даже появляется в детских книгах и телесериалах.
Объяснение мифа
Хотя большинство австралийцев сегодня считают, что Буньип - это чисто мифологическое явление, небольшая часть криптозоологов все еще цепляется за многочисленные окаменелости и наблюдения за австралийским водяным монстром.
Самая популярная теория называет знаменитым водным чудовищем дипротодона - гигантского сумчатого, вымершего в Австралии более 46 000 лет назад. Страстные верующие утверждают, что это массивное сумчатое до сих пор скрывается в суровой австралийской глубинке, а более умеренные верующие утверждают, что у аборигенов может быть культурная память о дипротодоне, своего рода устная традиция, которая передается из поколения в поколение и принимается за истину каждым новым поколением.
В качестве объяснения также были предложены тюлени-слоны и тюлени-леопарды. Если бы эти тюлени каким-то образом попали вглубь материка, они могли бы легко напугать местных жителей своими размерами и громким лаем.
