Советский Союз старался оградить граждан от развращающей культуры буржуазного мира, частью которого по мнению партийных чиновников было и боевое искусство каратэ. Однако строгий запрет только стимулировал интерес к экзотическому единоборству. Поэтому изначально этот вид единоборств был засекреченным и доступ к нему имели избранные представители силовых ведомств. Так, в СССР проникло Дзёсинмон, которое называли «оперативным каратэ».
Для простых же граждан информация об восточном единоборстве попадала в виде иностранной литературы. Она переводилась, а после распространялась через самиздат. Еще одним каналом проникновения каратэ через железный занавес становились люди, уже практиковавшие карате. В СССР они становились мастерами и открывали свои собственные школы каратэ.
Одним из первых стал Тецуо Сато. В 1967 г.он выиграл чемпионат Токио по дзюдо, учился в МГУ, а затем представлял в Советском Союзе японскую торговую компанию. В 1970 г. он открыл собственную школу и до 1980 г. тренировал небольшое количество учеников, среди которых были и работники советских спецслужб.
Считается, что интерес к боевому искусству появился после Олимпиады 1964 года, проводившейся в Токио. На их открытии японские мастера голыми руами легко и ловко ломали специальные дощечки. Благодаря прямой трансляции, эффектные удары увидели миллионы граждан Советского Союза.
Интересно, что до ноября 1981 г. закон не запрещал заниматься каратэ, а годом ранее в Ташкенте даже состоялся первый чемпионат страны по этому виду спорта. Еще раньше, осенью 1978 г. Спорткомитет Страны Советов учредил федерацию каратэ. Однако в начале 80-х годов отношение властей к этому виду единоборств изменилось.
Существует несколько предположений о причинах запрета каратэ. Наиболее правдоподобная – незаконная коммерческая деятельность. Дело в том, что кружки и школы, где обучали единоборству, работали полулегально. Ученики платили мастерам деньги за занятия, с которых не взимались налоги. В то времяэто было серьезное преступление, – внедрение элемента капиталистических отношений в социалистическую систему. Стоить напомнить, что какая-либо коммерческая деятельность, включая валютные операции, в Советском Союзе сурово наказывалась.
Еще одна причина запрета, которая широко распространена в публицистических источниках – опасение того, что каратисты станут сбиваться в банды и в стране начнется рост организованной преступности. Еще одна версия гласит, что запретили боевое искусство из-за нескольких летальных исходов на тренировках. Кроме этого, к причинам ввода ограничений относят огромное влияние мастеров на умы своих подопечных.
Считается, что инициатором запрета был Виктор Гришин, в то время руководивший партийной организацией Москвы (сегодня это мэр). Он эмоционально отреагировал на критический материал в газете под названием «Осторожно, каратэеды!». Материал вышел в апреле 1981 года, а уже 10 ноября правительство подписало Указы об административной и уголовной ответственности за обучение каратэ.
Причем информационная кампания по дискредитации единоборства началась еще в 1980 г.. Читателей со страниц печатных изданий пугали тем, что смертоносные удары не только калечат, но и убивают людей.
Статья 219 уголовного кодекса категорически запрещала обучать боевому искусству. За ее нарушение гражданину грозило лишение свободы сроком до двух лет или штраф до 500 рублей. Если доказывался факт получения денег за обучение или этим занималось лицо ранее судимое, то максимальный срок лишения свободы увеличивался до пяти лет. Кроме того в этом случае могли конфисковать имущество.
Органы правопорядка и спецслужбы начали систематически проводить облавы для выявления, пресечения деятельности незаконных кружков уже с начала 1982 г. За обучение каратэ, получение нетрудовых доходов в тюрьме больше четырех лет провел известный мастер Валерий Гусев. К восьми годам заключения приговорили Алексея Штурмина. Более пяти лет в неволе провел Тадеуш Касьянов, который играл в культовом для фанатов каратэ советском фильме «Пираты XXI века».
Однако жесткие репрессивные меры не смогли пресечь увлечение единоборством. Ему обучались в военно-патриотических кружках, где официально проводили занятия по рукопашному бою и самбо. Запрет и уголовная ответственность не только не отпугнули советских людей от занятий каратэ, а наоборот стимулировало их интерес. Кроме этого интерес к этому виду единоборств стимулировали зарубежные боевики, которые демонстрировали в подпольных видеосалонах, а Брюс Ли и Чак Норрис стали кумирами миллионов.
Прекратились преследования лишь в конце 1989 г. Возрождение каратэ началось с учреждения ассоциации восточных единоборств или САВЕ при всесоюзной комсомольской организации. Вскоре ее деятельность вышла за рамки обучения боевому искусству и в стране началось налаживание международных контактов, подготовка профессионального судейского и тренерского состава.
