Когда мы слышим о цапле, то в нашем воображении рисуется серая птица на высоких стройных ногах, неспешно вышагивающая по мелководью в поисках лягушек. Её легко узнать по изогнутой шее, острому хвосту и длинному клюву.
Но все же цапля – это нечто большее. Ведь на Земле их более 70 видов. И хотя они чем-то похожи друг на друга, но отличаются разнообразием размеров, форм и цвета. Но главное различие между ними заключается в их поведении и образе жизни.
В Африке, южнее Сахары, на каждом болоте можно встретить на первый взгляд ничем не примечательную цаплю. У нее иссиня-черные перья, серовато-черный клюв и черные ноги. Да и зовут ее, как вы уже, наверное, догадались, черная цапля.
Но эта замарашка не так уж проста. Есть в ней немало светлых моментов. И один из них – ярко-желтые лапы.
А это, между прочим, верный отличительный признак белой цапли. Теперь можете не верить своим глазам, потому что наша птичка не очень уж и черна.
Потому что она – полноправный представитель не только семейства белых цапель, но и рода точно с таким же названием.
Как и все её белые родственницы, черная цапля не отличается большими размерами. Длина её тела – около 55 сантиметров, а размах крыльев редко достигает одного метра.
Но, несмотря на довольно-таки внушительные размеры эта птица почти невесома. Её максимальный вес редко достигает 600 граммов.
Под прямыми солнечными лучами невзрачные перья цапли преображается, переливаясь синевато-серебристым блеском. У молодых птиц оперение имеет коричневатый оттенок.
На груди у цапли хорошо развиты так называемые пудретки. Это участки тела, на которых растут особого вида перья.
Они настолько ломкие и хрупкие, что рассыпаются до состояния мелкозернистого порошка. Получившейся пудрой птица покрывает свои перья, защищая их от намокания.
Для цапли-рыболова такое приспособление оказалось весьма полезным. Когда она рыбачит, то часто пачкает свою грудь болотным илом и рыбной слизью.
Но раскрошившиеся перья обсыпаются вместе с налипшей грязью. И поэтому птица всегда остается чистой и опрятной.
Черная цапля тиха и молчалива, как и сами африканские болота, которые скрывают нелюдимую птицу от посторонних глаз.
Жаркие солнечные лучи, отражаясь в мутной воде, оставляют яркие блики, которые сливаются с блестящими перьями цапли и делают ее почти незаметной.
Рацион птицы не отличается оригинальностью. Как и большинство сородичей, она питается креветками, лягушками и насекомыми. Но больше всего на свете любит рыбу.
У этой цапли нет острого клюва, и то, что она поймает, обычно проглатывает целиком. Поэтому птица предпочитает мелкую добычу.
Когда черная цапля рыбачит, то нет ей равных на болоте.
Ни для кого не секрет, что мелкие рыбки живут стаями, а спасаясь от многочисленных хищников, избегают мест, освещенных солнцем. Прячась в тени отражающихся в воде скал и высоких деревьев, они чувствуют себя в безопасности.
Этим и пользуется прозорливая птица. Она не будет нырять и плавать, гоняясь за добычей. Выбрав удобное место на мелководье, черная цапля поднимает крылья вверх и складывает их в виде зонта, под которым прячет свою голову, и замирает в ожидании улова.
Доверчивая рыба принимает образовавшийся тенистый участок за надежное укрытие и заплывает в ловушку.
Есть у такого способа еще один положительный момент. Под черным зонтом не бывает солнечных бликов, и поэтому цапля прекрасно видит приближающуюся к ней добычу.
Не последнее место во время рыбалки занимают желтые лапы птицы, которые рыбы ошибочно принимает за съедобную живность.
Иногда цапли рыбачат поодиночке, но чаще образуют группы до 50 особей. Был зафиксирован абсолютный рекорд, когда поверхность водоема украшали 200 «зонтиков» одновременно.
С наступлением сезона дождей цапли начинают отращивать «корону» на голове, а их желтые лапы окрашиваются в более яркий цвет. Это признаки наступления брачного периода.
Свои гнезда, похожие на кучу веток, цапли строят в непроходимых кустарниках или на деревьях. Птицы высиживает до четырех птенцов. Обилие корма позволяет им выкормить все свое потомство.
Черная цапля широко распространена в Африке и на Мадагаскаре. Её численности ничто не угрожает. Не отличаясь ярким оперением и райскими песнями, она тихо живет на этих болотах миллионы лет.
За ее молчанием скрывается выдержка и упорство. И когда первые люди появились на материке, очень возможно, что за ними наблюдала птица с длинными ногами и черным зонтом на голове.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.
