Валиде Сафие посмотрела на рабыню, выделяющуюся среди девушек очень длинными волосами и высоким ростом
- Как зовут тебя?, - спросила валиде у девушки, стоящей с опущеной головой.
Подняв глаза, девушка ответила
- Ксантия, валиде.
Сафие подошла ближе
- От куда ты родом, Ксантия?, - спросила Сафие у девушки.
- Из Греции, валиде, - ответила девушка и смущённо опустила глаза.
Сафие повернулась к Джанфеде калфе, жестом подозвав к себе
- Поготовьте эту девушку к хальвету, Джанфеда, - приказала валиде.
- Как пожелаете, валиде, - ответила калфа, склонив голову перед Сафие.
Валиде, окинув взглядом стоящих двумя рядами девушек, продолжила свой путь к золотому пути.
Мехмед улыбнулся, увидев вошедшую к нему мать
- Валиде...Вы опередили меня. Я как раз собирался идти к вам, - произнёс султан, поцеловав руку матери и приложив её ко лбу.
- Сынок. Мой дорогой. Вижу ты в прекрасном расположении духа. Это меня очень радует, - произнесла Сафие, улыбаясь сыну. - Кто та женщина, что вызвала в тебе эти эмоции?
Мехмед приосанившись, гордо посмотрел на мать сверху вниз
- Всё готово к моему походу, валиде. Через два дня мы с моими доблестными воинами отправимся в путь. Женщина здесь абсолютно не при чем, - сказал довольный Мехмед, крайне огорчив этим Сафие.
Посмотрев в глаза сына, Сафие с замирающим сердцем, произнесла
- Сынок мой! Я буду молить всевышнего за твоё скорое возвращение с победой! Только прошу тебя, Мехмед. Береги себя. Не позволь врагу подступить к тебе близко!
Мехмед обнял мать и сказал ей
- Вы можете быть спокойны, валиде. У меня прекрасные воины и они сразят любого, кто посмеет подойти ко мне ближе положенного, - уверил султан свою обеспокоенную валиде.
Только Сафие облегчение не испытала и, посмотрев сыну в глаза, она тяжело вздохнула и покачала головой
- Каждый день, с момента твоего рождения, Мехмед. Я испытываю страх за твою жизнь. Стать матерью мало. Ещё надо сберечь свое дитя от всего, что может его погубить, - произнесла Сафие.
Мехмед улыбнулся матери
- Я клянусь вам Аллахом, валиде! Со мной ничего не случится и я вернусь в столицу в полном здравии!, - уверенно произнёс сын. - А сейчас, оставьте меня. Мне необходимо идти на заседание дивана.
Сафие пошла к дверям и покинула покои сына.
Каждый шаг, по дворцовым коридорам, ей давался очень тяжело.
Ей хотелось броситься обратно и прижать к себе Мехмеда, не позволяя ему отдаляться от неё ни на шаг.
Войдя в гарем, она прошла мимо притихших девушек и, поднявшись по лестнице, направилась к своим покоям.
Ещё никогда прежде, путь от султанских покоев, не был таким долгим.
Махизер, увидев бледное лицо валиде, воскликнула
- Валиде?!... Вам плохо? Я сейчас же позову лекаршу!
Жестом остановив Махизер, Сафие прошла к дивану и, сев на него, накрыла лицо ладонями...
Дженнет долго думала над словами валиде и приняла окончательное решение - стать верной служанкой могучей женщины.
Стать султаншей и родить шехзаде у неё уже не выйдет.
Зато, со временем, можно стать хазнедар или калфой гарема и значительно обогатиться за счёт этого.
Прикрыв обожженое лицо, Дженнет вышла из своих покоев и пошла к валиде Сафие
- Наша валиде сейчас занята. Приходи позже, Дженнет, - сказала Махизер, стоящая у дверей покоев Сафие.
- Когда я могу придти? Мне очень нужно увидеть валиде, - произнесла Дженнет.
Махизер криво улыбнулась девушке
- Я не ясно выразилась? Сказала же, приходи позже!, - прошипела служанка.
Дженнет развернулась и пошла обратно, обещая себе - разобраться со временем с этой отвратительный Махизер...
Халиме шла по гарему, держа руку на небольшом выпирающем животике, и, увидев идущую Хандан, вскинула голову
- Девушки! Скоро ваши карманы вновь пополняться звенящими монетами! Скоро я рожу шехзаде! Вам же известно, что бывает при этом?, - намеренно громко произнесла султанша, делая вид, что не видит, идущую по гарему, Хандан.
Среди девушек пронёсся тихий одобрительный гул.
Присутствие Хандан султан, остановило радость рабынь.
- Хандан султан.., - произнесла Халиме, улыбнувшись ей язвительной улыбкой. - Я не заметила вас. Прошу простить мне эту дерзость.
Хандан кипела от вспыхнувшей в ней ненависти к Халиме
- Ты прекрасно видела меня, Халиме! Тебе мало, того, что ты унижаешь меня при каждом удобном случае! Теперь ты стала это делать при всех!, - произнесла яростно султанша.
Халиме округлила глаза и невинно произнесла в ответ
- Да, что ты говоришь такое, Хандан? Разве я сказала неправду? Чем я могла оскорбить твои нежные чувства?
Шагнув ближе к Халиме, Хандан крикнула в лицо сопернице
- Ты! Жалкая колдунья! Ты же не можешь ничего! Поэтому ты водишь дружбу с шайтаном?!
Халиме отшатнулась от озверевшей Хандан и пошла прочь, крикнув ей на ходу
- Это ты жалкая, Хандан! У тебя один шехзаде и это все, что есть у тебя!
Хандан гордо подняла голову и, кинув взгляд на притихших девушек, пошла в сад.
Халиме окончательно вывела Хандан из себя и она решила, что пришло время избавится от её спеси...
Хюмашах приехала к Фатьме.
- Моя дорогая сестра!, - радостно воскликнула Фатьма, идя навстречу вошедшей к ней Хюмашах. - Пойдём вниз. Скоро слуги накроют стол и мы великолепно проведём время.
Хюмашах искренне улыбнулась
- Благодарю тебя, сестра. Ты стала для меня настолько близкой, что я даже стала забывать о нашей матушке, - произнесла султанша.
- Предлагаю тебе вместе со мной съездить в Топкапы. Я тоже давно не была во дворце. Уверена, что матушка будет рада нам обоим. Особенно моему сыночку Мустафе, - ответила Фатьма, идя к дверям.
- Прекрасная идея, Фатьма, - сказала Хюмашах, последовав за сестрой.
Слуги суетливо накрывали к ужину огромный стол.
- К чему такой огромный стол, Фатьма? Вы же за него только с Халилом садитесь, - спросила Хюмашах у сестры.
- Этот стол наследие Ибрагима-паши и Хатидже султан. Мне нравится сидеть за столом, который когда-то собирал за собой великих предков, - ответила Фатьма, идя к массивному столу. - За нем когда-то сидели султан Сулейман и его любимая хасеки Хюррем султан.
Хюмашах провела кончиками пальцев по столу
- Даже не вериться, на самом деле, Фатьма. Неужели сам султан Сулейман сидел за ним, - произнесла султанша, садясь на стул.
- Это так, Хюмашах, - ответила Фатьма и, увидев вошедшего Халила, поспешила к нему навстречу. - Мой дорогой! Ты очень вовремя! Садись с нами! На ужин сегодня твой любимый барашек и рис, - пригласила султанша мужа к столу.
Халил склонил голову перед восседающей за столом Хюмашах султан
- Добро пожаловать, госпожа, - произнёс мужчина и, посмотрев на Фатьму, ответил ей
- С превеликим удовольствием, госпожа моя. Я сочту за честь поужинать с вами и вашей сестрой.
Фатьма одобрительно качнула головой и они вместе с Халилом подошли к столу, сев каждый на свое место.
Ужин прошёл за тёплой беседой.
Хюмашах лишь могла мечтать о подобной семье, где во главе стоит любовь...
Стамбул поразил Искандера.
Мощь и величие мечетей вызвали в нем не поддельный восторг.
- Ты ещё дворец Топкапы не видел, сынок, - сказал отец, выходя из повозки. - Ты пока побудь здесь, Искандер. Я узнаю на счёт нашего старого дома.
- Хорошо, отец, - ответил Искандер, продолжая смотреть во все глаза на великие строения города.
Ахмед ушёл и вскоре вернулся, сияя от радости
- Аллах милостив к нам с тобой, Искандер!, - воскликнул мужчина. - Хозяин дома готов продать нам его! Сказал, что мы можем прямо сейчас заносить наши вещи в дом!
- Отец! Какая чудесная новость!, - обрадовался Искандер, выйдя из повозки к отцу. - Показывайте скорее наше жилище! Я начну вносить в него наше добро.
Ахмед радостно кивнул головой и махнул рукой на небольшой покосившийся домик, стоявший неподалёку от них...
Абдулла на свой страх и риск не вернулся обратно в казармы.
Он сидел в засаде возле дома Гульназ.
Он решил, что никогда не отдаст свою любимую другому мужчине и намеревался дождаться девушку, пока она не выйдет из дома.
Пошёл дождь.
Абдулла сильно промок под ним, но сдаваться был не намерен.
Начинались сумерки и он почти ничего не видел в наползающей темноте.
Теперь он просто сидел и прислушивался к каждому шороху.
Лишь, когда рассвет полоснул небо Стамбула, дверь дома раскрылась и из неё вышел тучный мужчина.
Абдулла со всех ног бросился к мужчине и упал перед ним на колени
- Ага! Прошу вас! Выслушайте меня!, - взмолился юноша. - Я пришёл просить руки вашей прекрасной Гульназ!
Мужчина кинул презрительный взгляд на Абдуллу и, не сказав ни с слова в ответ, пошагал вниз по улице...
