В первые месяцы Великой Отечественной войны в Карелии значительную роль в оборонительных боях сыграли истребительные батальоны. Они были сформированы к 28 июня 1941 года во всех городах и районах Карело-Финской ССР. Численный состав батальонов колебался от 30 до 1200 человек.
Как сообщал бывший член Военного совета Карельского фронта генерал-майор в отставке Г. Н. Куприянов, всего за первый период войны в Карелии было сформировано 38 истребительных батальонов. Они предназначались для охраны предприятий, мостов, для борьбы с диверсантами и воздушными десантами противника.
В первые дни войны, когда наша армия еще не была полностью отмобилизована, истребительные батальоны использовались вместе с частями Красной Армии для боев с противником. Так, в Карелии 36 истребительных батальонов принимали непосредственное участие в боевых действиях на фронте.
Немало подвигов было совершено бойцами истребительных батальонов. Вот некоторые примеры.
В середине июля 1941 года противник повел наступление на Питкяранту. Наших регулярных частей в этом районе не было. Поэтому 15 июля в бой с наступающим противником вступил Питкярантский истребительный батальон под командованием С. Г. Яхно, Мужественно ведя неравную борьбу, он задержал продвижение противника на двое суток. Однако враг подтянул артиллерию, и бойцы истребительного батальона вынуждены были отойти к деревне Сальми.
По указанию компартии Карело-Финской ССР секретарь Олонецкого райкома партии К. П. Петров направил на помощь Питкярантскому батальону один из Олонецких истребительных батальонов под командованием A. B. Анохина. Кроме того, Олонецкий райвоенкомат в спешном порядке сформировал один стрелковый батальон за счет старших возрастов запаса и перебросил его в район Погран-Кондуши.
С 18 июля эти три батальона, сдерживая наступающего противника в районах Сальми, Погран-Кондуши, отходили с боями к рене Видлице, где к ним на помощь пришли части регулярных войск. В боях на Видлице отличился восемнадцатилетний боец Олонецкого истребительного батальона карел A. Н. Егоров. Вместе с товарищем он был послан в дозор вверх по реке. Им было поручено наблюдать за действиями врага. Разведчики установили, что в десяти километрах от расположения батальона небольшая группа противника начала переправу. Когда первые солдаты с самодельного плотика вышли на берег, в них полетели гранаты.
На помощь Егорову послали взвод истребителей, бойцы которого совместно с разведчиками сорвали несколько попыток врага переправиться через Видлицу.
В политдонесении 7-й армии от 29 июля отмечается, что на этом участке героически дрался взвод истребительного батальона под командованием лейтенанта Н. Г. Березина. 28 июля он сдержал наступление двух рот, успешно отбил несколько атак. Враг понес большие потери. Лейтенант Березин, будучи дважды ранен, продолжал руководить взводом. Осколок снаряда оборвал жизнь отважного командира. В конце июля очень тяжелая обстановка сложилась и на ругозерском направлении. 337-й стрелковый полк 54-й стрелковой дивизии под командованием полковника C. Я. Чурилова, оборонявший это направление, был отрезан вражескими войсками западнее райцентра с. Реболы. Дорога от Ребол на Кочкому осталась открытой. Передовые части противника 25 июля уже подходили к районному центру Реболы.
Ребольский истребительный батальон вместе с тыловыми частями 337-го полка (около 70 человек) вступил в бой с противником, но под давлением его превосходящих сил вынужден был отходить на северо-восток от Емельяновской.
В ночь на 26 июля в этот район был переброшен Ругозерский истребительный батальон. Затем на станцию Кочкома прибыли Тунгудский и Беломорский истребительные батальоны. К концу дня 26 июля бой с наступающими частями вели уже 550 истребителей и 70 бойцов 337-го полка. Через сутки сюда подошел Сегозерский истребительный батальон. Успешные боевые действия батальонов помогли 29 июля выйти из окружения основным силам 337-го полка и 73-го погранотряда. Противник был остановлен в 70 км от станции Кочкома. Ему не удалось перерезать Кировскую железную дорогу. Большая заслуга в этом была и бойцов истребительных батальонов.
Выйдя на ближайшие подступы к Петрозаводску, вражеское командование начало подтягивать к городу танки. В это время в районе Выдан в тылу противника находился в разведке стрелковый взвод Петрозаводского истребительного батальона. Им руководил командир батальона И. А. Григорьев. Обнаружив танковую колонну врага, бойцы заминировали мост, через который должны были пройти танки. Когда первая машина дошла до середины моста раздался взрыв. Мост рухнул вместе с танком. Колонна была задержана.
В ноябре 1941 года, когда противник был остановлен и линия фронта стабилизировалась, истребительные батальоны, оставшиеся как самостоятельные боевые единицы, были отозваны с переднего края обороны.
(1969)