Фламинго — удивительно красивые птицы нежного розового цвета. Но знаете ли вы почему именно такой оттенок приобретают их перья? Почему они спят на одной ноге и что такое настоящее «птичье молоко»?
Фламинго — это длинноногие птицы, обычно покрытые ярко-розовыми перьями. Их название происходит от испанского или португальского слова «flame-colored», означающего «цвет пламени». Розовый цвет их перьев, хотя и является их самым узнаваемым отличительным признаком, не передаётся по наследству. На самом деле птенцы фламинго имеют тускло-серый цвет оперения. Так почему же, если это не является частью их ДНК, эти птицы приобретают оттенки розового?
Для фламинго фраза «Ты — то, что ты ешь» более правдива, чем для людей. Ярко-розовый цвет фламинго обусловлен каротиноидами, красно-оранжевым пигментом, который придаёт моркови оранжевый цвет или делает спелые помидоры красными. Эти каротиноиды также содержатся в микроскопических водорослях, которыми питаются рачки, которые в свою очередь и составляют основной рацион фламинго. В пищеварительной системе фламинго ферменты расщепляют каротиноиды до пигментов, которые и откладываются в перьях и коже фламинго, придавая ему этот волшебный оттенок.
А пока малыши-фламинго ещё не достаточно большие, чтобы питаться самостоятельно, родители вскармливают их «птичьим молоком». «Молоко» фламинго вырабатывается в его зобе (части горла), а затем выводится через рот. Это может показаться неприглядным, но зато в таком питании содержится много полезных белков и жиров. А самое главное, что оба родителя могут производить молоко, чтобы кормить птенца фламинго, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы есть самостоятельно. Как только в рационе малыша начнут появляться рачки, его оперение начнёт приобретать всем привычную окраску.
Но не все фламинго одинаково розовые. На данный момент существует 6 различных видов этих птиц, отличающихся не только оттенками оперения, но и своими размерами.
- Американский (также называемый карибский, кубинский или красный, Phoenicopterus ruber);
- Обыкновенный или розовый фламинго (Phoenicopterus roseus);
- Чилийский (Phoenicopterus chilensis);
- Малый фламинго (Phoeniconaias minor, хотя потенциально скоро будет переименован в Phoenicoparrus minor);
- Андский (Phoenicoparrus andinus);
- Фламинго Джеймса (Phoenicoparrus jamesi).
Глядя на эти фотографии, у вас может сложиться ощущение, что колени фламинго выгибаются в обратную сторону. Невероятная способность!
На самом деле, ноги фламинго сгибаются точно так же, как человеческие ноги. То, что выглядит как колено фламинго, на самом деле является его голеностопным суставом. А сами колени фламинго расположены выше ног, скрытые туловищем и перьями. Иными словами, можно сказать, что фламинго стоит на цыпочках, да ещё и зачастую на одной ноге.
Фламинго могут стоять на одной ноге в течение длительного периода времени — достаточно долго даже, чтобы заснуть. Но зачем им замирать в казалось бы неудобной позе? Исследования показывают, что фламинго используют больше мышечной силы, когда стоят на двух ногах, поэтому стояние на одной ноге может быть менее утомительным.
Ученые также полагают, что положение на одной ноге помогает фламинго оставаться в тепле. Птицы теряют тепло тела через свои конечности, а стоя на одной ноге и подложив другую под живот, фламинго могут ограничить количество тепла, которое выходит через их ноги и ступни.
Кроме того, фламинго умеют летать. Некоторые ошибочно полагают, что эти птицы передвигаются исключительно по земле. Однако, некоторые фламинго путешествуют для размножения, мигрируют в новые водоемы со сменой сезонов или переезжают на зиму в более теплые районы.
Вот такие удивительные птицы — фламинго. Пишите в комментариях, какие факты оказались для вас самыми неожиданными?
