Бывший вратарь НХЛ, а ныне работник лиги, побеседовал с нами об изменениях во вратарской экипировке, а также снижении количества голов.
Уитмор был выбран "Хартфорд Уэйлерс" на драфте НХЛ 1985 года под общим 26-м номером.
“На драфте 85-го года было довольно мало вратарей, у которых был высокий рейтинг, так что мне повезло быть одним из них”.
Он начал свою профессиональную игровую карьеру в 1987 году в клубе АХЛ "Бингемтон Уэйлерс", проведя пару игр в Хартфорде ближе к концу сезона 1988/89.
Затем в 1992 году он был обменян в "Ванкувер Кэнакс", к чему он был готов.
“Наверное, это была одна из самых важных вещей, случившихся со мной. Тренером был Пэт Куинн, который является одним из величайших людей, за которых я когда-либо играл. Я провел там пару отличных сезонов”.
Уитмор и "Кэнакс" играли в финале Кубка Стэнли в 1994 году и были в одном голе от победы в седьмом матче, момент, который он, конечно, всегда вспоминает.
“Это было в 1994 году, а это давно, но мне кажется, что это было совсем недавно”.
После своего пребывания на Западном побережье Уитмор выступал в IHL, AHL и Швеции, прежде чем завершить свою карьеру в "Сент-Джон Флеймз", и войти в мир телерадиовещания.
В настоящее время Кей Уитмор является супервайзером вратарей лиги, в его обязанности входит проверка экипировки вратарей НХЛ на соответствие требованиям, а также консультирование руководителей лиги о том, какие изменения следует внести.
Обсуждение началось с того, что Уитмор рассказал о некоторых изменениях в экипировке, которые уже были внесены, почему они внесли эти изменения, и сказал, что большинство вратарей изначально были очень расстроены идеей сокращения размера их экипировки.
“Если вы спросите Кори Кроуфорда или пару других парней, которые звонили мне и говорили не очень приятные вещи, для них сокращение размеров щитков имело большое значение. Два с половиной дюйма от каждого щитка - они думали, что это будет большой проблемой. Мы же думали, что это позволит еще нескольким шайбам залететь между ног или, по крайней мере, усложнит выполнение спасений”.
"Кори Кроуфорд сидел в раздевалке во время одного из наших предматчевых репортажей во время плей-офф", - говорит аналитик Hockey Night in Canada Келли Хруди, который с 1984 по 98 год одержал 271 победу в регулярном чемпионате в качестве вратаря НХЛ. "Он немного сутулился, но щитки были ему по плечи. Тогда я подумал, что они должны были взять это под контроль".
После некоторого первоначального сопротивления многие вратари действительно начали извлекать выгоду от экипировки меньшего размера. Вратари стали быстрее, маневреннее и начали делать сейвы, которые они не могли сделать в большей экипировке.
“Со временем выработался стиль вратаря, когда игра стала более медленной, а вратари стали играть в блокирующем стиле, просто отнимали пространство у игроков и пытались закрыть большую площадь ворот. Некоторые из этих парней, когда поняли, что их экипировка теперь меньше, стали двигаться быстрее. Они быстрее добирались из точки А в точку В, и теперь начали выполнять дополнительные технические элементы и спасения, которые раньше не могли сделать”.
Несмотря на изменения в экипировке, количество матчей на ноль выросло на 12%, а средний процент отраженных бросков в лиге продолжает расти год за годом. Когда его спросили о том, что ждет НХЛ дальше, когда дело дойдет до следующего ограничения размера экипировки, Уитмор предложил идею о том, чего ожидать.
“Все всегда сводится к размерам вратаря. Может быть, я немного защищаюсь? Да. Мы попытались внести некоторые изменения. Можем ли мы сделать еще больше? Абсолютно точно. Я думаю, что еще есть над чем поработать с вратарскими шортами и верхней частью тела. Там мы все еще используем старые модели, в которых не используются космические технологии, потому что никто не хочет отказываться от лишней площади ворот. Мы должны смотреть глубже - спор идет между закрываемой площадью ворот и защитой вратаря от бросков”.
Шорты, нагрудники и их части, защищающие руки, а также наколенники - это три важнейшие области, в которых вратари занимают дополнительное пространство в воротах благодаря их размерам, но здесь проходит и тонкая грань с защитой. Если вы удалите защитные элементы из любой из этих областей, результатом может стать большее количество вратарских травм.
Конечно, любое решение, которое принимает Уитмор и его команда, принимается с учетом соображений безопасности и в стремлении обеспечить справедливость в хоккее.
“Мы усердно работали над тем, чтобы экипировка хорошо подходила для вратарей, обеспечивала защиту и создавала равные игровые возможности”.
Помимо экипировки, Уитмор также стал свидетелем серьезной эволюции и в подготовке вратарей.
“Вы знаете, средний рост вратаря 190 см, вес 90 кг, так что они не маленькие, но при этом подвижные; это приводит к тому, насколько невероятно амплуа вратаря и как высоко они подняли сегодня планку”.
А как вы относитесь к вопросу размера экипировки вратаря?
