Серая мышь. Это прозвище приклеилось к ней с младших классов. А к старшим сократилось до просто «Серая».
Обычная девчушка, русый хвостик, бабушкины очки в роговой оправе, старенькое, но чистое школьное платье. Она не выделялась ни внешностью, ни талантами, ни учебой. Перебивалась с тройки на редкие четверки, никогда сама не поднимала руку. Если спрашивали - отвечала тихо и как-то неуверенно. Словно сама себя стеснялась.
В восьмом классе к ней за парту пересадили Мишку Митрофанова, главного балагура и затейника, а по совместительству подающего надежды спортсмена. Мишка занимался самбо с пяти лет и уже завоевал все доступные в его возрасте титулы и награды, был гордостью школы. Все учителя верили в то, что однажды он станет чемпионом мира и к ним придут брать интервью о том, как они вырастили такого выдающегося борца. И всем перепадет немного Мишкиной славы.
Девочки всей параллели замирали, когда Митрофанов шел по коридору. Сидеть с ним было пределом мечтаний. И тут учительница сажает его к кому? К безликой тихоне класса. К Серой. По классу прокатился недовольный шум. Не заслуживает она такого соседа.
-Тихо! Митрофанов сядет к Смирновой, потому что со всеми остальными он уже сидел. Может хоть ее разговорить не сможет и начнет больше внимания уделять учебе. Потому что аттестат даже спортсменам необходим.
Это была правда. С любым соседом по парте Мишка сразу налаживал теплые отношения, вовлкекая в бесконечные разговоры и развлечения. Какая уж тут учеба! Даже главная отличница класса начала получать четверки за контрольные работы, просидев с ним за партой всего пару недель.
Мишка подхватил свой спортивный рюкзак и приземлился рядом со съежившейся от неожиданного внимания со стороны одноклассников девчушкой. Она непроизвольно сдвинулась на самый край парты.
-Ну ты чего, не бойся, я не кот, мышей не ем, - захохотал парень. Рада такому соседу?
Не получив вразумительного ответа, он разложил свои учебники, достал пенал и начал что-то рисовать на бумажке. Делал это так увлеченно, что Лена волей неволей захотела посмотреть. Она подвинулась ближе, пытаясь незаметно заглянуть через его руку. Потом еще ближе.
-О, Серая, да ты так на меня того гляди сядешь, - громко загоготал Мишка на весь класс. Лена покраснела как рак и отодвинулась обратно. В этот момент парень убрал руку и она увидела очаровательный домик, окруженный цветами и яблоневыми деревьями. Как можно было одним карандашом нарисовать такую красоту? От картинки веяло теплом и уютом. Именно в таком доме ей всегда хотелось бы жить.
-Нравится? - шепотом спросил Мишка.
-Очень. У тебя талант! Я так никогда не смогу, а ты одним карандашом. Учился где-то?
-Это бабушка, она училась в молодости, вот мне и показывает, что знает. Я хотел в художку, но родители против, говорят неперспективно.
-Но у тебя правда очень красиво получается, с душой, - Лена робко протянула руку к картинке.
-Хочешь бери себе. Ты первая кому понравилось, ну кроме бабушки. Родителям все равно... А хочешь я тебе большую цветную нарисую? Мне не трудно , - великодушно предложил Мишка, - кстати, а у тебя имя то есть? Чего ты на это прозвище откликаешься? Как собачка…
-Есть. Лена - одними губами прошептала девчушка и снова покраснела. С ней столько никто никогда не разговаривал ни в школе, ни дома.
Отца Лена никогда не видела, а мать была или на работе, или отчаянно обустраивала свою личную жизнь с каждый более менее подходящим под ее критерии мужчиной. А критерии были не высоки.
Заботилась о Лене старенькая бабушка, которая давно уже плохо слышала и вести с ней задушевные беседы было затруднительно.
Одноклассники просто не замечали девочку. А если заметили, то жди беды. Значит готовится злой розыгрыш, в котором ей предстоит сыграть главную унизительную роль. Может в и этот раз все не просто так? И Мишка общается с ней, чтоб в очередной раз посмеяться?
На следующий день сосед угости Лену вкусным домашним печеньем:
-Держи, бабуля испекла. Самое вкусное, что я ел. Но мне много нельзя, скоро соревнования, нужно за весом следить.
Лена откусила кусочек. Было и правда очень вкусно. Жаль, что в ее доме никто не готовит ничего подобного.
Хотя... она же может сама попробовать. Не малышка уже. Получится - угостит Мишу, если смелости наберется. Ему-то хорошо, он вон какой! И спортсмен, и рисует здорово, и красивый очень. Учителя его все любят, парни уважают, а девчонки просто с ума сходят. Вон Алка второй день сверлит ее взглядом. Все знают, что Алла влюблена в него как кошка. Стоит Мишке только пальцем поманить... А он на нее внимания не обращает. А тут какой-то тихоне печенье бабушкино принес. Из жалости, или просто в силу воспитания, но все же.
История с печеньем действительно имела продолжение. Алла подкараулила одноклассницу после уроков:
-Эй, мышь! Серая, оглохла что ль? Поди сюда.
Лена замедлила шаг. Алла часто вела себя слишком непредсказуемо, порой агрессивно, пользуясь тем, что ее отец занимал довольно высокий пост в местной администрации. Огляделась. Может сразу убежать? Но как потом в школу ходить, будут еще год издеваться. Она собрала всю свою смелость и сделала несколько шагов вперед, молча смотря на кончики видавших виды туфель.
-Держись от Мишки подальше, поняла? А то забыла место свое смотрю, овца.
-Я же ничего не делаю, его ко мне учитель пересадила, - попробовала оправдаться Лена. Она и правда даже в мечтах не надеялась на то, что такой как Миша обратит на нее внимание.
-Вот и не делай дальше. Шепчутся весь урок, думают я не вижу. Держи дистанцию! Поняла? А то.. - Алла недвусмысленно постучала кулаком о ладошку.
Лена бежала домой, не разбирая дороги. Влетела в их покосившийся домишко и упала на кровать. Слёзы градом катились по щекам. Почему ее все ненавидят? Потому что они бедные такие? Потому что постоять за неё некому? Были бы у неё такие родители как у Алки, никто бы и слова сказать не смел. А у неё только старенькая бабушка. И мама, которой никогда нет. А платье, да Алка таким и полы бы мыть не стала. Она заревела еще громче. В дверях показалась бабушка:
-Ленок, а ты чего это в одежде разлеглась? Изомнешь все, гладить придется. Давай переодевайся и обедать будем.
-Ничего я не буду, и обедать тоже. Какое это платье? Это тряпка какая-то, хожу как бомжиха, надо мной все смеются в классе. И друзей у меня совсем нет. И не смотрит на меня никто. И Мишкаааа....
-Чего говоришь то? Ничего не разберу, - бабушка смотрела на внучку, пытаясь по губам разобрать смысл. Обидел кто-то, вон глаза красные какие.
-Да ничего, бабуль, так, настроение плохое. А платье... ему уже хуже не будет, такие сто лет никто не носит...
-Ах, платье!- старушка просияла, выцветшие глаза заблестели, - я уж и забыла, что молодым то это важно. А ты знаешь, это дело мы поправим. У меня знакомая есть, она тебе такое платье сошьет, как королева будешь. И модные сейчас брюки синие, джинсы что ли. Ни у кого таких не будет. А ткань сама выберешь, я меня деньги отложены. Помирать я еще неизвестно когда буду, а тебе радость. Не сомневайся, она портниха от Бога!
-Бабулечка! - Лена обхватила что есть силы худощавые плечики, - ты у меня самая-самая лучшая. Джинсы - это будет просто чудесно.
***
-Лен, ну ты чего молчишь то все? - Мишка ткнул ее кончиком карандаша в руку, - третий урок как воды в рот набрала.
Лена не хотела рассказывать про Аллу и ее предостережение и признаваться, что она испугалась.
-Просто я за учебу решила взяться, оценки подтянуть, до аттестата уже всего ничего осталось - ляпнула она первое, что пришло на ум и сама опешила.
-Нууу... все уроки сидеть слушать что ли будешь? Скукота.. - разочарованно протянул Мишка.
Девушка молчала. Она обдумывала сказанное. А что, она же может. Раз сболтнула. Пусть Мишка увидит, что она человек слова. Соберется, будет внимательно слушать, учить как следует, глядишь станет пусть не отличницей, так хорошисткой. То-то мама удивится, а уж бабуля как рада будет.
В душе взметнулось чувство гордости за свое такое взрослое решение. Может и одноклассники изменят свое к ней отношение, ведь с отличниками все хотят дружить. А может Мишка посмотрит на нее однажды и поймет, что она ничем не хуже Алки и прочих, а может даже и лучше.
Лена решительно взялась с учебу. Вместо того, чтоб горевать вечерами о своей неудавшейся жизни, она до полуночи читала учебники, с самого начала. Многие вещи оказались весьма интересными и познавательными, особенно литература и русский язык. К тому же дома она обнаружила целую библиотеку старых книг, которые незаслуженно пылились в чулане. Почему она раньше до этого не додумалась?
Когда Лена Смирнова первый раз подняла на уроке руку, удивилась даже учительница:
-Смирнова? Ты выйти хочешь?
-Нет, Наталья Павловна, я хочу ответить, - девочка старалась говорить как можно громче и увереннее.
-Ну давай, - в голосе преподавателя звучало сомнение.
Сначала смущаясь и немного запинаясь, а затем все более уверенно Лена рассказала все, что было написано в учебнике, добавила немного от себя. Творчество Куприна особенно ей откликнулось, к тому же дома она нашла целую книгу о его жизни, которую прочла от корки до корки за пару вечеров.
Ладошки были мокрые от страха. Весь класс молча слушал ее. Раньше такого никогда не случалось.
-Да, Смирнова, ты меня удивила. Прекрасный доклад, и такие интересные факты из биографии. Ты читала дополнительную литературу?
-Да, немного, - щеки зарделись от похвалы.
-Вот, сразу видно, когда люди ответственно относятся к учебе. Или это новое соседство на тебя так влияет? Пятерка, садись!
В душе Лены заиграл гимн победителя. Первая заслуженная отличная оценка. Хорошо учиться очень приятно. И не так сложно, как она думала. Нужно просто не ждать, что кто-то поможет, списать даст, а делать самой.
-Ну ты даешь, Ленка! Крутая. Такой доклад, я сам заслушался. И говоришь ты хорошо, красиво. А чего ты раньше то так не делала?
-Я сама не знаю, - улыбнулась девушка. Действительно, почему?
За неделю Лена получила еще две пятерки и четверку. Мама, не скрывая своего изумления, пообещала, что если и дальше так пойдет, то она купит Лене новые красивые очки, модные и молодежные. Это был стимул.
Мишка с изумлением наблюдал, как его соседка все увереннее отвечает на уроках, уже не прячет глаза и не вжимается в стул, когда к ней кто-то обращается.
-Смирнова, это я так положительно на тебя влияю?
-Не знаю, может я на тебя? Болтать тебе не с кем, приходится тоже учится, - парировала Лена, - того гляди в отличники выбьешься.
-Я тебе картину нарисовал, только отдать не решаюсь, - прошептал Мишка.
-Правда? - девушка расплылась в улыбке, - мне? Это так здорово! Я ее дома повешу. А что там?
-Увидишь. Давай занесу тебе после школы. Можем в парке встретится, а то тут засмеют меня, спортсмен картины пишет... - он хмыкнул.
-Между прочим, Ярослав Титов был художником, рисовал иллюстрации к книгам, потом добровольцем ушел на фронт и там тоже рисовал. А после войны стал чемпионом СССР по баскетболу, в соборной выступал. Так что предрассудки все это. Если нравится рисовать, то зачем этого стесняться? Одно другому не помешает. И давай лучше в парке, - Лена поежилась ,представив лицо Мишки при виде их убогой обстановки.
-Ого?! Откуда ты все это знаешь?
-У нас дома книг много, от дедушки остались.
- А хочешь ко мне приходи? Бабушка рада будет, пирогов напечет. А ты ей историю эту расскажет про своего Титова. Она так мечтает, чтоб я рисование не забрасывал совсем. Можем вместе уроки сделать.
-Ты серьезно?
-Ну а чего? Бабушка у меня мировая, она тебе понравится.
-Я не про это. Что Алка скажет, когда узнает?
-Кто?? - Мишка захохотал и зажал себе рот рукой, увидев косой взгляд преподавателя, - Алка липучка. Вся жизнь на показ. Я ей сто раз говорил, что она мне не нравится. Она скучная. Одни шмотки в голове. И за мной ходит, чтоб кусочек славы перепал, типа подруга чемпиона. Думаешь, если б я первые места не занимал, она бы на меня посмотрела?
-А я не скучная? - робко спросила Лена.
-Ты живая что ли, с тобой можно поговорить нормально. Не зацикленная на себе. Знаешь вон сколько всего. И тебе не страшно что-то рассказать, ты не разболтаешь, не засмеешь. Короче прикольная. Так что, придешь на пироги?
-Приду, - Лена покосилась на третью парту, где Алла изо всех сил пыталась расслышать хоть слово. "А ты скучная, поняла?" - подумала Лена про себя, - "и никакой папа этого не исправит".
Через три недели Лена в новых очках в тонкой металлической оправе и новых джинсах болела за Мишку, который представлял свой спортивный клуб на кубке Федерации. Сердце сжималось и готово было выпрыгнуть из груди. Как он на ковре, словно вообще не переживает. Она бы уже с ума сошла.
Судья поднял руку вверх, обозначая победителя. Мишка помахал ей , что мол пустяки, не стоило беспокоится. Перепрыгнул через ограждение.
-Миш, это так ... волнительно.. такие эмоции.. ты очень смелый, и сильный! Никогда не думала, что увижу когда-нибудь вживую.
-Рад, что тебе понравилось. Ты выглядишь просто супер без этих своих бабушкиных очков, хотя я и к ним уже привык.
Лена залилась краской. К хорошим оценкам она уже привыкла, а к комплиментам еще нет. Хотя сегодня отражение в зеркале ее наконец-то порадовало. Она даже рискнула распустить свой вечный хвостик.
-Поедешь со мной в Москву, на первенство России? Родители не могут, как обычно. Бабушка тебя предложила. Погуляем там в свободное от тренировок время, в Третьяковку сходим, ты наверняка не была.
У Лены аж голова закружилась. Это точно с ней происходит? С Серой мышкой, которую все эти годы в упор никто не замечал? Чем она заслужила такое невероятное счастье? Неужели бабуля права, и нужно не пенять на судьбу, а брать жизнь в свои руки? Она всегда твердит "можешь делать хоть что-то - делай, а там и удача подвернется".
-Конечно, поеду. Я и в Москве никогда не была. А с бабушкой твоей хоть на край земли.
Мишка улыбнулся и робко взял ее за руку:
-Спасибо, Серая! Ты мне удачу приносишь.
Лена толкнула его в бок:
-Я уже стала забывать это дурацкое прозвище! Благодаря тебе! Если бы ты тогда ко мне не пересел…
