Саид был спокоен - Юркмез-паша прислал человека с вестью, что Елена благополучно покинула дворец и направляется в Валирию. Теперь ему предстояло решить, что делать с Касымом. Два пленника почти сразу признались, что их послал совершить убийство Дурул-ага, верный пес Касыма. Третий откусил себе язык и воины быстро оборвали его мучения, с помощью кинжала.
Полог шатра распахнулся и, к удивлению Саида, внутрь зашел взъерошенный Юркмез-паша. Повелитель вскочил на ноги.
-Юркмез! Почему ты здесь? Где Елена?
-Не волнуйтесь, Повелитель! В пути нас задержал Армаз-мирза. Госпожа сейчас у него!
-Что ты такое говоришь! - глаза Саида налились кровью, таким Юркмез еще никогда не видел своего господина, - как ты мог оставить госпожу одну у врага!
-Смею Вас заверить - ей ничего не грозит! И может даже там она находится в большей безопасности, чем в пути! Позвольте все объяснить по порядку!
-Начинай скорее!
-Я Армаз-мирза! И я хочу поговорить с султаном Саидом! - проговорил мужчина, - даю гарантию, что никто из вас не пострадает!
-Зачем мы Вам? - спросил Юркмез, понимая, что его вопрос звучит глупо. Он конечно же понял, что их используют в качестве заложников, для гарантии безопасности мирзы.
-Я прекрасно знаю кто Вы и что за госпожа рядом с Вами! В городе у меня много шпионов, так что я в курсе всех событий! И о покушении на султана я тоже осведомлен! Не могу сказать, что удивлен...
-Так что же Вы хотите от нас? - осторожно поинтересовался Юркмез-паша.
-Вы организуете мне встречу в Повелителем, а госпожа побудет почетной гостьей в моем гареме! Ее жизнь и честь будут в полной безопасности! Сейчас Вы, - он обращался к Юркмезу, - отправитесь к султану Саиду и условитесь о встрече. Право выбрать место и время я доверяю ему. Это послужит доказательством того, что я не готовлю ему засаду!
-И вот я здесь, Повелитель!
-Видимо ему есть, что мне сказать, Юркмез! Иначе он не решился бы на такой шаг. Да, в свете последних событий, и я хотел бы выслушать его! Готовь встречу и как можно быстрей!
Танзиля уже совсем поправилась, но ее душевное состояние крайне тревожило Джан-султан. Радость жизни, веселье и задор, казалось покинули ее, вместе с жаром. Целыми днями девушка задумчиво смотрела в окно из своих покоев на прекрасный цветущий сад. Джан звала дочь на прогулку, но и там она оставалась грустной и молчаливой. Как ни пыталась Джан узнать у дочери причину ее хандры, ничего не могла добиться. Ни новые наряды и украшения, ни развлечения, не могли расшевелить Танзилю, не вызывали улыбку или малейший интерес. У Джан опускались руки- время шло, а дочь становилась все тише и грустнее.
-Ума не приложу, что с ней делать, Алие!
Женщины сидели у низкого столика. Малика наливала им в чашки щербет, на столе стоял поднос со сладостями, но Джан не обращала на них внимание, ее чашка оставалась не тронутой.
-Я боюсь, что девочка просто зачахнет!
Алие сокрушенно качала головой, не зная как поддержать подругу.
-Может закажем молитвы в святых обителях - пусть попросят Всевышнего, даровать Танзиле душевный покой? - наконец предложила Алие. У нее были догадки на счет состояния Танзили, но она не знала, как поделикатнее рассказать о них Джан.
-Госпожа! Там откуда я родом есть сказание о принцессе, которая никогда не смеялась! - вмещалась в разговор обычно молчаливая Малика, удивив Алие и Джан, - Кто только не пытался развеселить ее - ничего не помогало!
-Ну что-то же в итоге помогло ей?- спросила нетерпеливо Джан-султан, когда Малика решила сделать многозначительную паузу.
-Да, госпожа! Она заулыбалась, когда к ней пришла любовь...
-Ну вот! А я то думала, что ты скажешь что-то умное! - раздосадовано произнесла Джан.
-А я думаю, что Малика права! - заступилась за служанку Алие, - вспомните, госпожа, когда появилась у Танзили эта хандра?
-Сразу после болезни!
- О нет, не сразу! - снова заговорила Малика, ощущая поддержку госпожи Алии и любопытство Джан- султан, - сначала госпожа радовалась выздоровлению, хоть и была слаба! Она даже пела, когда мы водили ее в хамам! А с каким интересом она слушала рассказы Хаяла-аги...
-Ты хочешь сказать, что тоска напала на Танзилю после того как Хаял покинул дворец?
Малика кивнула. у Джан словно открылись глаза! Как она сразу не заметила! Танзиля все еще была для нее маленькой девочкой, несмышленышем, которому рано думать о любви! Она и не заметила, как ее девочка выросла!
-Что же мне делать, Алие? Хаял-ага, конечно человек хороший, но Танзиля - дочь и сестра султана!
-Тут я тебе не советчик, Джан! Но что для тебя важнее - счастье Танзили или условности?
Алеша играл на улице. Накануне выпал снег, укрыв землю пушистым одеялом. Алеша сгребал снег в большую гору, а потом, хохоча, падал на эту снежную перину и она укрывала его нежным покрывалом. Щеки мальчика раскраснелись, но ему совсем не было холодно. Внезапно чья-то сильная рука выдернула его из снежных объятий. Алеша хотел закричать, но его рот накрыла широкая ладонь и из горла мальчика вырвался лишь слабый стон. Его подтащили к саням и толкнули на сено, устилавшее дно повозки. Алеша открыл рот, набрал в легкие воздух и собрался уже громко крикнуть: "Мама!", когда напротив него сел его гувернер, Илья Иванович. От удивления Алеша даже не смог крикнуть и во все глаза уставился на учителя.
-Не бойтесь, Алексей Никитич! Мы немного прокатимся и вернемся!
Рядом с гувернером в сани сел грузный человек. Повозка тронулась и покатилась прочь от имения.
-Беда! Прости барыня! - голосила на весь терем толстая Марфа, - Нету нигде голубя нашего, Алексея Никитича!
-Как нет!? Да что ты такое городишь? - Евдокии казалось, что стены смыкаются вокруг нее, не давая дышать, лишая разума, - Срочно все на поиски!
Сама уже выбегала на крыльцо, забыв вдеть руки в прорези, накинутого ей на плечи Марфой, тулупа. Тело пылало жаром, но внутри рос холодный ком дикого страха. Все ее крепостные, от кухарки до конюха, рассыпались по усадьбе, то и дело зовя юного барина по имени. Но ответом им была тишина.
-Сюда, Евдокия Андреевна, сюда! - Евдокия бросилась на зов конюха, который звал ее из-за хлева, - Смотрите! - он показал Евдокии на следы от саней, уходящие в поле, расстилающееся за имением.
-Скорее коней седлайте, запрягайте сани! Надо догнать супостатов!
В голове женщины билась только одна мысль: "Нашли! Украли!" Сбывалась наяву то, чего она боялась все время.
Князь Потапов, верхом, подгонял коня, направляясь в сторону поместья Евдокии. За ним, не отставая, скакали его драгуны. Всего четверть часа назад, сыскарь, нанятый им для слежки за Аверьяновым, доложил, что боярин, в сопровождении гувернера Алексея, направляется в поместье Евдокии. Князь тут же отправился в путь. В лицо летел снег. Снова поднималась метель, бросала комья снега в лица всадникам, словно пыталась заставить их свернуть с пути, повернуть обратно. Сергей Иванович, упрямо стиснув зубы, гнал коня вперед. "Только бы успеть! Надо было раньше укрыть Евдокию с сыном!" Одного он не мог понять, как судьба свела гувернера Алеши и Аверьянова?
На полпути к имению, отряд князя увидел сани, мчащееся по полю. В санях тоже увидели всадников. Повозка, резко остановившись, начала разворачиваться с явным намерением скрыться.
-Догнать! - крикнул Потапов и первый помчался следом. Всадникам не составило труда догнать сани. Один из драгунов перехватил вожжи и кони послушно остановились.
-Не ожидал Вас встретить здесь, Сергей Иванович! - из саней поднялся боярин Аверьянов. Тщедушный гувернер остался сидеть в санях, крепко прижимая к себе Алексея.
-Отпустите мальчика! Алеша, иди ко мне! - велел Потапов.
-Погодите, князь! Не вмешивайтесь в то, что Вас не касается! Мальчик мой внучатый племянник и я отвезу его к законной бабке! А Евдокия пусть остается Вам, ребенок то только помехой будет! - Аверьянов похабно улыбнулся, обнажив полусгнившие зубы. Но улыбка быстра сошла с его лица, когда он получил крепкий удар в бок от князя. Оставив согнувшегося боярина под присмотром драгунов, князь шагнул к саням и протянул Алеше руку:
-Пойдем, Алеша! Я отвезу тебя к матери!
Илья Иванович, видя участь постигшую его спутника, тихо сидел в углу повозки и боялся привлечь к себе излишнее внимание.
-Постойте князь! - сбивчиво и быстро заговорил Аверьянов, - Я предлагаю Вам долю! Мальчик наследник Валирийского престола! Мы можем выгодно провернуть это дело! Его бабка все отдаст, если мы доставим ей внука!
-Я знал, что Вы подлец, но не думал, что до такой степени!
-Зря Вы так, князь! Я понимаю, Евдокия красавица и любому может голову вскружить, но Вы же умный и практичный человек! Мальчишка станет Вам только мешать!
Потапов перевел взгляд на Алешеньку. Тот слушал их диалог, открыв рот. Он выглядел, как затравленный зверек и изумленно переводил взгляд с одного мужчины на другого.
-Не бойся Алеша! Мы едем к маме!- он решительно поднял мальчика и посадил в седло. В этот момент со стороны имения Евдокии появились новые всадники и сани. Слуги Евдокии, вооруженные вилами и оглоблями, мчались выручать своего маленького барина. Сама Евдокия выпорхнула из саней и бросилась к сыну.
Тут она заметина Аверьянова и светлые брови сошлись на переносице.
-Дядюшка! Вот так встреча! Что же ты даже не заглянул поприветствовать меня? - спросила она у поникшего боярина, - зачем, как последний вор, увез моего сына!
-Потому что не место ему здесь, как и тебе! - поняв, что его план провалился, Аверьянов стал выплескивать из себя слова жестко и зло, - Его место на троне Валирии и он все равно будет там! Ни я, так другие найдут вас! Я твой дядя и я решаю, как вам жить и что делать!
-Ты уже два раза предал меня, дядюшка и тем самым разорвал все кровные узы! Не желаю больше видеть тебя!
Она забрала Алешу к себе в сани и отправилась в имение. Потапов с драгунами последовал за ней...
