Голос женщины, приглашающей на танец, конечно, взволновал Веронику. Первой мыслью было: Сергей с какими-то женщинами в ресторане, но потом она постаралась успокоиться и подумала, что он с друзьями отмечает окончание учений, а в ресторане, конечно же, бывают женщины, и не обратить внимание на Сергея они не могут. И все же где-то в глубине души бились тревога и обида.
Телефон снова зазвонил, и Вероника взяла его.
- Ника, ты почему бросила трубку? – голос Сергея звучал тревожно и даже сердито. – Ты что подумала?
Вероника отметила, что музыки не слышно – видимо, он вышел из ресторана.
- А что я должна была подумать? – спросила Вероника совершенно спокойно, как ей казалось.
- Ты должна думать, что мне никто не нужен, кроме вас – тебя и Олежки.
- Ты в ресторане?
- Да, мы с Лехой и Максом решили отметить окончание учений. Жена Макса еще не приехала, а Леха, сама знаешь – все еще в холостяках. Так что не думай ничего плохого.
- Да я и не подумала... Конечно, Леше нужно устраивать свою личную жизнь, и, наверное, ему нужна в этом поддержка друзей. Особенно женатых.
- Вероника, я прошу тебя!
- Серега, ты куда пропал? Девочки хотят потанцевать...
Сергей сделал страшное лицо, повернувшись к Лехе, вышедшему следом за ним:
- Пошел вон, Леха! Я ухожу домой!
Друг с недоумением смотрел на Сергея. Тот делал ему знаки, чтобы он уходил. Наконец, Леха понял, что Сергей говорит с женой, и ушел.
- Вероника, я ухожу домой, ты поняла, надеюсь?
Вероника держала трубку, грустно улыбаясь. Она, конечно, все поняла, но не верить мужу не могла. Вернее, не хотела верить во что-то плохое. Она вспомнила, как приехала к нему в первый раз, и вдруг к ней пришла мысль: а ведь он не собирался жениться на ней! Он смотрел на нее как на друга, но они оказались в одной квартире, где была одна кровать, где кроме них не было никого, а она смотрела на него такими глазами...
Вероника замерла от этой мысли. Нет, это не так! Ведь он приехал за ней сюда, в ее город! Он приехал! И потом он всегда говорил, что любит ее.
Вероника вздохнула: придут же дурные мысли в голову. Так, наверное, и гибнут отношения между людьми. И вообще, что такого, если он с друзьями посидит в ресторане? Поест нормальной еды, ну, выпьет чуть-чуть... А женщины? Не поведет же он кого-то в их квартиру!
Вероника вышла из своей комнаты. Мать сидела у телевизора, взглянула на дочку сочувствующими глазами. Вот ведь чувствует она, что не пара он ее дочке! Сколько раз уже видит Лидия, какими печальными становятся ее глаза после разговора с мужем.
- Ну что? Приедет?
- Приедет, - вдруг сказала Вероника. – Скоро приедет. Передавал тебе привет.
- Спасибо, - ответила Лидия, вздохнув.
Вероника вышла в кухню, налила себе стакан воды и вдруг покачнулась. Голова поплыла куда-то, и Вероника успела упасть на табуретку, стоявшую у стола. Через мгновение она пришла в себя, жадно выпила стакан воды. Неужели такое впечатление произвело на нее известие о том, что Сергей в ресторане? Она потерла виски. Легкая тошнота подступила к горлу. Вероника застыла: неужели? И вдруг она успокоилась: ну вот и хорошо! У них будет еще один ребенок. Дочка! Нужно сказать Сергею. Она поднялась, потянулась за телефоном, но передумала. Нужно сначала удостовериться самой, а потом сообщать мужу.
Взглянув на вышедшую из кухни дочку, Лидия увидела, что Вероника изменилась – в ее лице появилось что-то такое, чего не было минуту назад. Может, и правда едет муж?
...Сергей вошел в зал ресторана, когда танцевальный пятачок был похож на городскую площадь в новогоднюю ночь – протолкнуться было трудно. Он не успел дойти до своего столика, как ему наперерез подошла девушка с длинными распущенными волосами и сразу положила ему руки на плечи.
- Потанцуем?
Сергей попытался снять ее руки, но толпа засосала их внутрь. Сергей не смотрел на партнершу, не слышал, что она говорила, он думал только о том, как бы вырваться в отпуск. Слова и тон Вероники расстроили его. Похоже, она не очень поверила ему. Он сказал, что уходит домой. А вдруг она позвонит на домашний? Нет, Вероника не будет проверять, она не такая, она скорее будет страдать, но не опустится до проверки. Ее обманывать – мучиться самому. Вот Макс, например, врет жене, как хочет, она скандал ему устроит, а потом мирятся, и такие родные становятся! Макс говорит, что после ссоры он будто опять влюбляется в свою жену. А с Вероникой такое не пройдет.
Сергей остановился, отцепил девушку от себя и быстро пошел из зала.
Утром друзья недоуменно спрашивали, куда он исчез. Они хорошо отдохнули, «продолжили банкет» на квартире одной из новых знакомых, а его потерял.
- Ты чего нас бросил? Хоть бы сказал, куда.
- Да домой я пошел – устал что-то.
- Товарищ майор, вас командир вызывал, - сказал дежурный на КП.
Сергей сразу пошел в штабной корпус.
- Товарищ полковник, по вашему приказанию...
- Проходи, майор! Что сегодня по плану у тебя?
Сергей слегка запнулся: планы на неделю сданы, и, если нужно, можно посмотреть.
- Как обычно, товарищ командир! С личным составом, с командирами подразделений...
- В отпуск не хочешь?
Сергей слегка опешил: командир отправляет в отпуск! Он не знал, как реагировать на это. Конечно, это почти всегда так: он решил, и обсуждению это не подлежит.
- Ну так что, майор? Мне нужно, чтоб вы отгуляли свои отпуска по очереди, а не сразу все. Значит, так: с завтрашнего дня ты в отпуске. Сдавай дела и отправляйся. Свободен!
Сергей вышел со смешанным чувством. Еще вчера он не рассчитывал на отпуск, а теперь с завтрашнего дня в отпуске. Он зашел в строевую часть, получил отпускной билет, проездные документы и пошел домой готовиться к отъезду. Нужно еще купить гостинцы всем, договориться с соседкой, чтоб поливала цветы... Веронике он решил не звонить – пусть будет сюрприз!
Вероника вышла гулять с сынишкой перед обедом. Воздух был теплый, насыщенный запахами поздних летних цветов, нагретого асфальта. Как всегда, поздоровавшись с сидящими на лавочке, она пощла к парку. Там она могла пройтись по аллеям, посидеть у фонтана, полюбоваться клумбами. У входа в парк она снова встретилась с Виктором Николаевичем. Он стоял, глядя на них радостным взглядом. Веронике стало не по себе: зачем он так откровенно старается встретиться? Ведь обязательно найдется «доброжелатель», который непременно поделится с окружающими своими наблюдениями и, хуже того, выводами об их встречах. Поэтому она сразу решила покончить с этим.
- А я чувствовал, что вы будете гулять здесь, - проговорил Виктор, направляясь к ним.
Он достал из портфеля небольшой букетик астр, «Киндер-сюрприз» и протянул это Веронике и Олежке. Она не взяла цветы, а шоколадное яйцо взяв из ручки сына, отдала обратно.
- Виктор Николаевич! Не кажется ли вам, что это уже перебор? Вы преследуете нас? А если вашей жене доложат об этих «случайных» встречах? Ей будет приятно?
- А при чем здесь жена? – удивился Виктор. – Она знает, что я любил тебя.
- Я прошу больше не встречать нас и не провожать, - твердо сказала Вероника.
- Но ведь в этом нет ничего плохого, мне просто приятно с тобой общаться, я вспоминаю, как мы гуляли с тобой...
- Это было давно, - перебила его Вероника, - и я никогда ничего не обещала! Я люблю своего мужа, и мне не нужен больше никто.
Она резко развернулась от входа в парк и быстро пошла в другую сторону. Виктор, постояв несколько секунд, двинулся за ними.
- Вероника, постой! – громко позвал он.
Вероника заметила, как несколько гуляющих обернулись на его крик и с любопытством посмотрели в их сторону.
- Я очень привязался к твоему сыну. У меня мог быть такой же ребенок. Но я хочу ребенка от любимой женщины, понимаешь?
Шедшая впереди пара оглянулась, увидев доктора, поздоровалась с улыбкой.
- Оставь нас в покое, а по поводу ребенка обращайся к жене, - смотри, на нас уже обращают внимание!
- И пусть! Мне все равно!
- А мне не все равно! – резко ответила Вероника.
