Как мы узнаем из публикации в "Journal for the History of Astronomy", под средневековым текстом, вероятно, была спрятана карта расположения звезд. Его датировка указывает на еще более далекие времена.
Вот почему ученые подозревают, что древний манускрипт является работой греческого астронома Гиппарха, который создал свою работу за сотни лет до появления любых известных документов, выполняющих аналогичную роль. Документ был найден в греческом православном монастыре св. Екатерины на Синайском полуострове в Египте. В ней есть тексты X и XI веков, но в ходе анализов выяснилось, что он написан на пергаменте и представляет собой палимпсест.
Что такое палимпсест? Проще всего описать его пергаментом, который уже использовался ранее, а после соскоба надписей был использован повторно. Питер Уильямс из Кембриджского университета дал своим студентам необычное задание: им нужно было проанализировать отдельные страницы. Просматривая тексты, один из студентов нашел отрывок на греческом языке, который часто приписывался Эратосфену.
Палимпсест попал в научные лаборатории, где страницы были проанализированы с помощью мультиспектральной визуализации. Документы были сфотографированы на разных длинах волн, а затем проверены с помощью алгоритмов. В этих условиях можно было увеличить видимость скрытого текста, который был скрыт примерно в 10 или 11 веке. Уильямс связался с представителями Национального центра научных исследований в Париже, заявив, что в тексте содержатся древние координаты звезд.
Карта, спрятанная под средневековым текстом, вероятно, восходит к античности
Из-за качающейся оси нашей планеты звезды, видимые на ночном небе, меняют свое положение, смещаясь примерно на 1 градус каждые 75 лет. Поэтому, используя современные карты неба и моделируя их в обратном направлении, исследователи смогли определить, когда были сделаны первоначальные наблюдения. Оказалось, что координаты звезд, описанных в древности, совпадают с координатами примерно 129 г. до н.э. Весьма вероятно, что за документом стоял Гиппарх, который первым описал явление прецессии.
Интересно, что древние тексты описывают историю создания Гиппархом звездных карт. Были даже предположения, что Птолемей украл работу Гиппарха. Учитывая недавно идентифицированный документ, координаты нескольких крупных созвездий, найденные в более поздних документах, также должны были быть результатом работы греческого астронома, хотя данные свидетельствуют о том, что Птолемей не украл координаты Гиппарха. Почему? Потому что работа последнего была гораздо точнее.
