Как бы не была хороша даба, предметом вожделения европейцев все равно оставался китайский шелк, о чем прекрасно знали по обе стороны российско-китайской границы, а так как натурального шелка остро не хватало, то для его замены приходилось всячески импровизировать на тему суррогатов, главным из которых была ткань-полушелковица, быстро заработавшая себе не самую лучшую репутацию.
Название "полушелковица" красноречивее всего говорит о составе этой ткани, только на 50% (а то и на 30%) состоявшей из шелка самого низкого качества, а всеми остальными ее составляющими были хлопок и шерсть тоже далеко не первого сорта. Полушелковицу изготовляли следующим образом: к гнилому или бракованному шелковому очесу добавляли точно такое же хлопковое или шерстянное волокно, затем получившуюся смесь варили, плели из нее нити и полотно, которые для сокрытия дефектов красили в грязно-красный цвет. Производство полушелковицы было выгодно китайским ткацким мануфактурам, так как делало их производство безотходным, единственное "но" заключалось в том, что ввиду отвратительного качества продажа полушелковицы в Китае считалась преступлением со всеми вытекающими и вся она поставлялась за рубеж.
Львиная доля полушелковицы поставлялась из Китая в Россию, где был много хуже и таможенный контроль, и контроль качества. Поначалу "новому сорту шелка" были рады в России, но познакомившись поближе с такими "достоинствами" полушелковицы как низкая прочность, плохая подверженность стирке и нестойкость краски потребители и продавцы пришли в ярость, в результате чего полушелковица крайне редко пересекала Урал, используясь в европейской России в основном для обивки мебели. В Сибири же полушелковицу использовали для пошива одежды, но делали это в основном бедняки и только для парадных нарядов, надеваемых в лучшем случае несколько раз в год. Казалось, в связи с потрясениями начала ХХ века в России для полушелковицы, как для одной из немногих доступных тканей, наступил золотой век, но увы - те же потрясения в начале ХХ века охватили и Китай, в результате чего производство полушелковицы окончательно прекратилось.
