20 апреля 1894 года в замке Эренбург в Германии состоялась помолвка русского цесаревича Николая и гессенской принцессы Алисы. Родители долго не давали согласия на этот брак, но когда Александр III уже фактически находился на смертном одре, ему с супругой пришлось уступить решению сына.
Официально Николай II приехал на свадьбу старшего брата принцессы Алисы - великого герцога гессенского Эрнста Людвига. На этой свадьбе, состоявшейся в замке Эренбург в Кобурге, присутствовали королева Виктория, принц Уэльский, вдовствующая императрица Германии, кайзер Вильгельм II и представители множества других династических семей Европы.
Малоизвестный факт, но на первое предложение Николая (сразу же после его приезда в Кобург) принцесса Алиса ответила отказом из-за нежелания менять лютеранскую веру на православие. Считается, что принцессу несколько дней уговаривали принять предложение цесаревича германский кайзер и родная сестра Елизавета. После чего будущий Николай II еще раз попросил руки своей возлюбленной. В этот раз успешно.
Можно, конечно, видеть причиной первого отказа принцессы известную спонтанность и несогласованность этой помолвки. Но я бы не исключал, что это был своеобразный спектакль, который молодые люди (и прежде всего сама будущая невеста) разыграли перед лицом многочисленных венценосных родственников. Ни для кого ведь не было секретом, что Николай и Алиса на самом деле любили друг друга.
Можно вспомнить и известный обряд, когда при избрании папы римского набравший наибольшее число голосов кардинал должен заявить о том, что не достоин такой чести, и согласиться на избрание только после нескольких настойчивых предложений от председателя кардинальской коллегии.
Известно, что цесаревич Николай сделал своей невесте после помолвки дорогие ювелирные подарки. А если бы ее все-таки не удалось уговорить? Он увез бы эти подарки обратно в Россию? Как-то глупо бы все это выглядело.
Все таки для меня, свидетельством того, что с помолвкой все уже было решено заранее, стали не драгоценности, а трогательные, по викториански сентиментальные простые подарки, которыми обменялись цесаревич Николай и принцесса Алиса. В знак любви и верности молодые люди вырезали из своих фотографий сердечки, подписали их и обменялись ими друг с другом.
