Выиграет ли «Колорадо Эвеланш» Кубок Стэнли? Или это, наконец, год «Торонто»? Сможет ли Овечкин побить рекорды Гретцки? И как НХЛ ответит на волну обвинений из-за сексуальных скандалов? Перед стартом сезона канадские журналисты попытались угадать ответы на эти вопросы.
Сезон Национальной хоккейной лиги начинается в ночь с 11 на 12 октября, и впервые с начала пандемии лига надеется провести полный и непрерывный чемпионат (сезоны 2020 и 2021 годов были сокращены из-за проблем с расписанием, а прошлогодний был прерван недельным перерывом после вспышки коронавируса, вызванной появлением штамма «омикрон»).
Сохранит ли «Колорадо» свой титул?
Обладатели Кубка Стэнли начинают сезон в роли фаворитов. Они сохранили ядро состава, который смог одолеть «Тампу» и принести команде первый Кубок Стэнли за два десятилетия.
В хоккее в последние годы часто бывает, что победители повторяют свой успех. «Тампа-Бэй Лайтнинг» выиграла подряд титулы в 2020 и 2021 годах, «Питтсбург Пингвинз» добивались этого в 2016 и 2017 годах. Удастся ли «Колорадо» повторить такой трюк?
Ответ на этот вопрос пока неясен. После победы в Кубке «Эвеланш» потеряли пару ключевых игроков, в том числе своего вратаря Дарси Кемпера, зато приобрели в «Рейнджерс» сильного голкипера Александра Георгиева. Но намного важнее то, что они смогли сохранить двух кандидатов на титул самого ценного игрока лиги – центрфорварда Натана Маккиннона и защитника Кейла Макара. Практически по всем показателям для защитников Макар сегодня лучший в лиге и может стать первым защитником, получившим эту награду за более чем 20 лет. Так что слабее «Колорадо» точно не стали.
Или это сезон, когда сбудется мечта «Торонто»?
«Мэйпл Лифс» долгое время были предметом шуток в НХЛ. Команда занимает второе место по количеству завоеванных Кубков Стэнли в истории, но в последний раз они выигрывали еще в 1960-е. С тех пор «Лифс» провели 54 сезона без чемпионства, что на сегодняшний день является самой продолжительной серией без побед в истории лиги. А еще уже 17 лет команда не может выиграть ни одной серии плей-офф.
Тем не менее букмекеры ставят «Торонто» на второе место в лиге по вероятности выиграть Кубок Стэнли – выше только «Колорадо». У «Торонто» есть лучший бомбардир лиги, 25-летний центрфорвард Остон Мэтьюз, забивший 60 голов в прошлом сезоне, а также шестикратный участник "Матча звезд" Джон Таварес. Если «Мэйпл Лифс» удастся оправдать прогнозы, то впервые с 1993 года Кубок Стэнли достанется канадской команде.
С другой стороны, «Мэйпл Лифс» – это «Мэйпл Лифс»: они уже не раз начинали сезон с отличными шансами на победу и вылетали уже в первом раунде плей-офф.
Поднимется ли Овечкин на второе место по количеству голов за все время?
Бейсбол — не единственный вид спорта, в котором ведется погоня за историческими рекордами. Александр Овечкин, выступающий за «Вашингтон Кэпиталз» с 2005 года, за свою карьеру забил уже 780 голов.
В марте Овечкин переместился на третье место в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ. Но главное: впервые со времен расцвета Марио Лемье весь хоккейный мир всерьез начал обсуждать возможность того, что кто-то сможет посягнуть на вечные рекорды Уэйна Гретцки.
В настоящее время Овечкин отстает от Гретцки на 114 голов. Великий канадец завершил карьеру в 1999 году после 20 сезонов карьеры, у русского за спиной 17 сезонов. В прошлом сезоне он забил 50 голов в 77 играх — темп, который позволит ему опередить Гретцки, если Александр тоже завершит карьеру после 20-го сезона.
Если не случится серьезной травмы, то Овечкин почти наверняка выйдет на второе место в этом сезоне и станет лишь третьим игроком в истории, забившим более 800 голов за карьеру. А потом останется всего год или два, чтобы стать абсолютно лучшим. Ради такой цели Овечкин готов играть до 40 лет.
Как североамериканский хоккей справится с сексуальными скандалами?
Сезон начинается в тот момент, когда канадский хоккей переживает тяжелое время. Руководящая хоккейная организация страны — Hockey Canada — в настоящее время погрязла в скандале, связанном с выплатой миллионов долларов компенсации жертвам сексуального насилия со стороны бывших членов юношеской сборной. Это включало инцидент в 2018 году, когда восемь игроков, чьи имена засекречены судом, якобы совершили сексуальное насилие над женщиной, которая позже подала в суд на организацию.
Хотя имена обвиняемых публично не называются, ряд игроков, которые играли в составе сборной 2018 года, в настоящее время выступают в НХЛ, и лига уже расследует их причастность к скандалу.
И одним этим расследованием дело не ограничилось. Защитника «Тампа-Бэй Лайтнинг» Иэна Коула одна из девушек, чье имя не раскрывается, обвинила в том, что он ухаживал за ней и изнасиловал ее, когда она была подростком. Коул отверг обвинения, но «Тампа» уже отстранила его на время проведения расследования. «Наша организация очень серьезно относится к этим обвинениям», – говорится в заявлении команды.
Затем последовали несколько инцидентов меньшего масштаба, в том числе приобретение «Монреаль Канадиенс» новичка, который был осужден за то, что тайно сфотографировал сексуального партнера, а затем поделился этой фотографией с товарищами по команде, и история с одним из тренеров «Эдмонтона», уволенным по обвинению в неправомерном поведении.
И все это произошло менее чем через год после того, как «Чикаго Блэкхокс» урегулировали судебный процесс с бывшим игроком, который подвергся сексуальному насилию со стороны помощника тренера во время розыгрыша Кубка Стэнли в 2010 году.
В последние месяцы лига попадала в новости из-за сексуальных скандалов чаще, чем из-за спортивных событий. И в Канаде и США все чаще говорят о «токсичности» существующей хоккейной культуры, о том, что она насаждает женоненавистничество, насилие и расизм.
Автор: Сергей Гусев
