Автоматические межпланетные станции «Венера-15, -16» стартовали с космодрома Байконур в июне 1983 года. Одним из важных отличий от других аппаратов для исследования Венеры стало изменение конструкции. Вместо спускаемых аппаратов на «Венере-15» и «Венере-16» было установлено радиолокационное оборудование для обследования рельефа поверхности второй планеты.
10 октября 1983 года, спустя 130 суток после старта автоматическая межпланетная станция «Венера-15» вышла на орбиту искусственного спутника Венеры. «Венера-16» догнала «сестру» уже 14 октября. За 8 месяцев регулярной съёмки, с 11 ноября 1983 года по 10 июля 1984 года, было снято всё северное полушарие Венеры.
На Землю был передан большой объём научной информации, позволивший после соответствующей обработки получить радиолокационные карты поверхности Венеры, построить профили поверхности вдоль трасс полета спутников и гипсометрическую карту отснятой поверхности.
В программу экспедиции входило проведение радиолокационного картирования планеты, получение детальной топографической карты приполярных областей северного полушария. Кроме того, были проведены эксперименты в рамках программы «Интеркосмос» совместно институтами Академии наук СССР и ГДР. С помощью спектрального прибора впервые с орбиты искусственного спутника измерено тепловое излучение планеты.
Благодаря «Венере-15» и Венере-16» впервые были получены радиолокационные изображения неизученной до того времени северной приполярной области Венеры. В результате обработки радиолокационных данных был выпущен первый атлас рельефа Венеры, включающий карты рельефа, геологические и другие специальные карты. Полёт автоматических станций открыл новую эпоху в изучении второй планеты. Закрытая сплошным облачным слоем Венера стала доступной геологическому изучению, подобно другим планетам!
Источник: Роскосмос