Когда мы вылетаем из земной атмосферы, нам может казаться, что мы находимся в пустоте межпланетного пространства. Проблема, однако, в том, что эта пустота вовсе не такова. Здесь действительно много других объектов, и мы должны внимательно следить за ними для нашей собственной безопасности.
Когда мы смотрим на типичную диаграмму Солнечной системы, мы видим, что, начиная с Солнца, у нас есть две внутренние планеты: Меркурий и Венера. Затем у нас есть Земля с ее Луной и Марс с двумя маленькими лунами. Только после Марса становится все немного хаотичнее. Появляется пояс астероидов, состоящий из десятков тысяч объектов. Однако для диаграмм характерно то, что они представляют собой своеобразное округление.
В межпланетном пространстве между Венерой и Марсом находится больше объектов, чем вы думаете. У нас есть тысячи околоземных астероидов. Это как объекты, обращающиеся вокруг Солнца по почти круговым орбитам на расстояниях от 0,8 до 1,2 а. с орбиты Земли. Подгруппой последних астероидов являются так называемые потенциально опасные астероиды (ПОА), т.е. те, орбиты которых пересекают орбиты Земли, так что по крайней мере теоретически они могут когда-нибудь столкнуться с нашей планетой. На данный момент известно о 2072 таких объектах.
Телескопы, наблюдающие за Землей с орбиты Венеры
В недавней научной статье, опубликованной в журнале "Space: Science & Technology", китайские ученые описали концепцию создания группировки из шести спутников, которые будут размещены на орбите, аналогичной орбите Венеры вокруг Солнца. Спутники с широкоугольными объективами, обращенными к орбите Земли, могли бы круглый год следить за ближним космосом на предмет астероидов, направляющихся к Земле от Солнца. Такое созвездие могло бы постоянно наблюдать за околоземным пространством и предоставлять всю информацию, необходимую для оперативных действий в случае обнаружения опасности столкновения астероида с Землей.
Вся система будет доставлена к орбите Венеры с помощью корабля-носителя, который затем разместит все шесть телескопов прямо на орбите Венеры, откуда они смогут начать наблюдения.
С орбиты Венеры можно увидеть то, что нельзя увидеть с Земли
Значение такого созвездия было бы неоценимым. Ведь искать опасные астероиды с поверхности Земли, глядя на небо, мы можем только ночью. Ведь на темном ночном небе очень хорошо видны астероиды, освещенные Солнцем, поэтому мы видим астероиды, направляющиеся к нам из внешней части Солнечной системы, соответственно быстрее. Однако совершенно иначе обстоит дело с астероидами, летящими к нам со стороны Солнца. Их пришлось бы искать при свете дня, что само по себе было бы намного сложнее. Как бы это не было чрезвычайно сложно, эти объекты не светятся с нашей точки зрения, потому что они хоть и освещены Солнцем, но не с той стороны, с которой мы бы смотрели на них.
Однако если бы у нас были космические зонды на орбите Венеры, смотрящие в сторону Земли, такие зонды могли бы легко наблюдать за приближающимися от Солнца астероидами. Для них эти объекты были бы не только яркими, но прежде всего они были бы видны на фоне темного ночного неба.
Учитывая, что достаточно раннее обнаружение потенциально опасного астероида на пути столкновения с Землей может хотя бы заранее подготовится к катастрофе, стоимость такого созвездия становится второстепенным вопросом.
