Александр Овечкин непривычно для себя медленно раскачивался на старте сезона: впервые за 10 лет Ови не смог забросить в первых трех матчах «регулярки». Однако неудачная полоса без голов быстро закончилась. Овечкин уничтожил «Ванкувер»: оформил дубль и отдал две передачи.
Теперь Ови вновь включился в гонку лучших снайперов лиги за всю историю и опять напомнил критикам, что в протоколе матча не отображается возраст.
Медленный старт
После первых трех матчей статистика Ови не впечатляла: одна голевая передача и ужасный показатель полезности («-3»). После такого старта эксперты раскритиковали бы любого игрока с большим контрактом. Однако в отношении Овечкина даже самые ярые хейтеры не спешили делать выводы. При этом российский форвард столкнулся и с тотальным невезением. По большому счёту для капитана «столичных» неудачными получились только первые два матча «регулярки» — встречи с «Бостоном» и «Торонто».
Матч с «Монреалем» нужно вынести за скобки: Ови против канадского клуба мог дважды отличиться. Сначала шайбу форварда отменили из-за офсайда, а в заключительной 20-минутке россиянин попал в штангу, когда бросал из средней зоны по пустым воротам. То есть к этому моменту капитан «столичных» уже разыгрался и его первый гол в «регулярке» — был лишь вопросом времени.
Лучший матч Овечкина и «Вашингтона»
Вот и в матче с «Ванкувером» Овечкину понадобилось всего лишь 56 секунд, чтобы открыть счёт заброшенным шайбом в новом сезоне. «Вашингтон» на старте первого периода получил большинство, и на льду «Кэпитал Уан-Арены» по обыкновению появилась первая спецбригада «столичных» во главе с российским форвардом. При розыгрыше лишнего «Кэпс» ничего новаторского предлагать не стали: партнёры по звену выводили Ови на бросок. Овечкин же получив шайбу в «офисе» не стал выстреливать из своей пушки, а аккуратно принял и с кистей бросил в дальний угол, попав вратарю в щиток. Кипер «Ванкувера» сначала отбил шайбу, затем сделал неловкое движение и сам завел ее в ворота — спортивное везение вновь вернулось к россиянину.
К «Вашингтону» же вернулись старые проблемы: неудачная игра вратарей, от которой столичный клуб так пытался избавиться. За 8 секунд до конца стартовой 20-минутки игроки «Ванкувера» вбросили шайбу в зону, она отскочила от борта и вылетела на пятак. Обладатель Кубка Стэнли-2022 кипер Дарси Кэмпер попытался клюшкой выбить шайбу в сторону, но промахнулся по ней. А вот форвард «Ванкувера» Элиас Петерссон был точен и добыл самый легкий гол в карьере.
Второй период «столичные» начали также бодро. Уже на 8 секунде команда Овечкина вновь вышла вперёд. «Кэпитал Уан-Арена» ликовала: всё же есть первая шайба от капитана и команда показывает хороший хоккей. Однако болельщики «Кэпс» к середине периода перестали удивляться подъёму своих любимчиков и вновь вспомнили, что их клуб в кризисе: «Ванкувер» во втором периоде три раза поразил ворота Кэмпера. В одной из шайб принял участие и новичок команды Андрей Кузьменко, записав на свой счёт первый ассист в лиге.
Сейчас всем болельщикам и журналистам интересно, что творилось в раздевалке «Вашингтона» в перерыве. Ведь после провала «столичные» вышли на лёд и выдали свой лучший период в новом сезоне. Уже на первой минуте заключительной 20-минутки хозяева реализовали численное преимущество. Болельщики, справедливо рассудив, что 100% реализации большинства от их любимчиков не было очень давно, ожидали продолжения чуда.
Оправдывать ожидания фанатов приняли российский форварды: всё тот же Ови и Евгений Кузнецов. Сначала россияне вывели на бросок Джона Карлсона, которого ещё после прошлого матча болельщики призывали выкинуть из команды. Карлсон же красиво реабилитировался: мощным кистевым прошил ближнюю девятку и сравнял счёт.
Затем в середине периода Кузнецов ворвался в зону, сместился в центр и перевёл на Овечкина. Ови всем видом показывал вратарю, что собирается пойти на дубль. Кипер Татчер Демко поверил россиянину и максимально выкатился на форварда, что сократить угол обстрела. Но капитан «Вашингтона» передумал бросать и выдал безупречную передачу на Конора Шири, который подправил шайбу в пустые. Гениальный пас капитана «столичных» впечатлил не только всех зрителей, но и Кузнецова, который решил повторить маневр одноклубника.
В концовке заключительной 20-минутки российский центрфорвард всем видом показал, что собирается поливать от синей линии. Кипер соперника вновь выкатился далеко из ворот, а защитники соперника принялись ловить шайбу на себя. Но в последний момент Кузнецов нашёл открытого Овечкина и выдал ему шайбу на пустые ворота в клюшку, капитан без усилий перевёл ее в створ. Однако «столичные» не спешили радоваться очередному голу: судьи отправились смотреть видеоповтор входа игроков «Кэпс» в зону. Ови хоть и мог пострадать от офсайда во второй игре подряд, но всё же спокойно ждал вердикт от рефери. И на этот раз судейская бригада приняла решение в пользу атакующей команды: хоккейное везение окончательно вернулось к Овечкину.
В итоге «Кэпс» провели сумасшедший камбэк и вырвали победу — 6:4. Болельщики «Вашингтона» же радостно поздравляли своих любимчиков за яркую игру. И даже забыли про неприятный эпизод с Кузнецовым. Центрфорвард у ворот соперника повздорил с защитников «Ванкувера» и грязно ответил на грубость: с размаха ударил обидчика клюшкой по лицу. К счастью, до травмы дело не дошло.
Дубль же Овечкина помог ему вернуться в гонку лучших снайперов лиги за всю историю. Теперь на счету Ови 782 шайбы, и чтобы догнать Горди Хоу, осталось всего лишь 19 раз поразить ворота. С таким настроем уже в этом сезоне россиянин сможет занять вторую строчку в списке величайших снайперов. До рекорда Уэйна Гретцки Овечкину необходимо ещё 112 голов.
Но и какой матч капитана «столичных» обходится без новых рекордов? В игре с «Ванкувером» он набрал 4 очка, что позволило ему поделить с Сидни Кросби 19-ю строчку в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ. Теперь разговоры о кризисе столичной команды и самого Овечкина, похоже, останутся в прошлом.
