Есть у меня презамечательная книга, очень рекомендую всем, кто так или иначе интересуется природой, социальными животными и пр. - книга "Муравьи" И.Халифман. Книга старая, многие исследования с тех пор сильно продвинулись вперед, многое стало известно. НО - это не умаляет ее достоинств, в своей основе многое осталось неизменным. И книга, а точнее - жизнь муравьев, в ней описываемая, ну очень интересна.
Сегодня я расскажу про жучков-деспотов, которые паразитируют в муравейниках. Называются жучки Ломехузы. Это крошечные, рыжеватые жучки, живут они в гнездах лесных муравьев.
И не просто живут. А прямо-таки нагло благоденствуют. При встрече муравья жучок "приветствует" его своими усиками и муравей тут же кормит наглеца.
Личинки жучков муравьи выхаживают наравне с собственными. Больше того, личинки жучков высасывают яйца муравьев и поедают вылупившиеся личинки муравьев. Такие вот жильцы.
Поразительно также, что в случае опасности муравьи спасают в первую очередь личинок ломехузов, и только потом - собственные.
Почему это происходит, доподлинно неизвестно. Одна из рабочий версия такая: жучки выделяют при "щекотке" особую жидкость. Она настолько притягательна для муравьев, что они собираются вокруг жучка, толкаются, лезут поближе, чтобы напиться вдоволь. Исследователи полагают, что жидкость, выделяемая жучком, по своему эффекту сродни алкоголю или наркотикам. Так что, муравьи впадают в зависимости от этого субстрата.
Еще одна версия - в этой жидкости содержатся витамины и другие питательные элементы. Но это как-то слабо выглядит, согласитесь. Что из-за витаминов, муравьи жертвуют собственными личинками...
Отличить пораженный ломехузой муравейник от обычного почти невозможно. Это можно сделать только в солнечную погоду, когда муравьи греются на солнце. Да и то, если долго наблюдать. В такой ситуации через некоторое время муравьи хватают ломехуз (которые принимают солнечные ванны) и относят в муравейник.
Кроме того, муравьи из гнезда, захваченного ломехузой, менее активны. Но это можно заметить только при длительном наблюдении. Муравьи-фуражеры из такого муравейника могут бросать добычу на пол пути и слоняться без дела. Территория патрулирования муравейника сильно уступает средним показателям.
Постепенно, "ленивых" муравьев в таком муравейнике становится все больше. Все меньше активных рабочих особей. Соответственно, нарушается пищевой баланс, возникает дефицит питания, гибнут личинки. В конечном счете муравейник, особенно, если его население сравнительно невелико, погибает.