Фатьма все утро безуспешно прождала вести от Искандера.
Юноша, сказав страже, что отлучиться по делам, по-прежнему не явился в Топкапы.
Время приближалость к обеду и султанша вышла сад.
Озираясь по сторонам, она медленно пошла по садовой дорожке, вымощеной камнем.
- Госпожа.., - произнёс почтительно Дервиш, прошедший к султанше. - Вас ожидает наш повелитель.
Качнув головой, Фатьма направилась ко дворцу и увидела Искандера.
- Позови его ко мне. Быстро!, - приказала султанша своей служанке.
Рабыня поспешила к Искандеру и тот тут же направился к Фатьме султан
- Госпожа моя.., - произнёс почтительно юноша, склонив голову перед султаншей. - Ваша служанка сказала мне, что вы звали меня.
Жестом указав рабыням отойти, Фатьма нежно улыбнулась Искандеру
- Брат... Как же я счастлива, что мы через столько лет снова вместе, - произнесла султанша, счастливо улыбаясь. - Позже мы поедем с тобой в одно место. Там тебя кое-кто ждёт, - добавила султанша, направившись во дворец.
Растроганный Искандер остался стоять у входа в Топкапы.
От слов султанши в глазах юноши блестели слезы...
Фатьма вошла в султанские покои и склонилась перед Ахмедом
- Дервиш сказал, что вы ждёте меня, повелитель, - произнесла султанша, посмотрев на султана.
- Да, Фатьма султан. Через неделю состояться торжественные гуляния по поводу вашего с Фахрие султан замужества. Джафер-паша и Чухадар Ахмед-паша губернатор Мосула уже оповещены. Фахрие султан после свадьбы останется в Стамбуле. Вам же, Фатьма султан, предстоит дорога в Мосул, - сказал султан.
- Жаль. Мне бы хотелось остаться в Стамбуле, - произнесла прискорбно Фатьма, вспомнив об Искандере.
- Вы же знаете, Фатьма султан. По правилам, жена обязана следовать за мужем, - сказал в ответ султанше Ахмед. - Если у вас нет ко мне дел, вы можете возвращаться обратно.
- Как прикажете, повелитель, - произнесла султанша, склонившись перед Ахмедом.
Выйдя из султанских покоев Фатьма поспешила в свои покои
- Мы едем в старый дворец! Пусть подготовят мне карету и подайте мою дорожную одежду, - приказала Фатьма служанкам. - Ещё Фахрие султан позовите ко мне!
Девушки бросились выполнять поручения султанши.
Когда Фатьма, уже облаченная в дорожный наряд, была готова покинуть покои, пришла Фахрие.
- Аллах всемогущий! Почему так долго, Фахрие?, - возмутилась Фатьма.
- Я была у нашего повелителя, Фатьма, - печально произнесла Фахрие.
Подойдя вплотную к сестре, Фатьма прошептала ей на ухо
- Забудь, что сказал тебе сейчас Ахмед. Нашёлся наш брат и тебе придётся присматривать за ним, поскольку ты остаёшься в Стамбуле. Мне же предстоит дорога в Мосул.
Глаза Фахрие стали огромными
- О, Аллах..!, - прошептала в ответ пораженная султанша. - Но как такое возможно?!
- Тсссс.., - шикнула Фатьма. - Вечером я вернусь обратно и мы обо всем поговорим, Фахрие, - пообещала султанша сестре, направившись к дверям.
Шокированная Фахрие вышла следом за Фатьмой и, вернувшись в свои покои, разрыдалась.
Только это были слёзы не горечи.
Султаншу рапирали радость и счастье...
- Куда это направилась Фатьма султан?, - произнесла валиде Хандан, наблюдая с балкона, за едва ли не бегущей по гарему, Фатьмой.
- Я могу узнать у её служанок, валиде, - произнесла Дженнет калфа, стоящая возле Хандан.
- Да, сходи, Дженнет. Эта спешка кажется мне очень странной, - произнесла Хандан. - И ещё. Подготовьте к ночи с моим львом Хатидже, - сказала валиде, развернувшись в сторону своих покои.
- Как прикажете, валиде, - ответила калфа и поспешила к покоям Фатьмы султан.
Прищурившись, Дженнет подошла к рабыням, стоящим у дверей покоев Фатьмы султан
- Где ваша госпожа, - спросила калфа у девушек.
Рабыни опустили головы и молчали.
- Вы что?! Лукумом рты позабивали?!, - прикрикнула Дженнет на рабынь. - Отвечайте немедленно! Иначе всех сейчас отправлю на фалоку!
Одна из рабынь подняла глаза на калфу и тихо сказала ей
- Простите нас, Дженнет калфа. Но, мы не можем вам сказать этого. Поскольку мы не знаем куда направилась наша госпожа.
Поджав губы, Дженнет подошла ближе к девушке
- Жаль.., - сказала она рабыне. - Готовьтесь. Вы все получите по тридцать ударов палками. И никто вас не защитит, - рассмеялась калфа.
- Нет! Не нужно палок!, - воскликнула вторая рабыня. - Наша госпожа поехала к своей матушке в старый дворец.
Дженнет шагнула к девушке и, дыша ей в лицо, спросила
- Зачем? Какая цель у госпожи?
- Это мне не известно, Дженнет калфа. Прошу вас. Простите меня, - произнесла со страхом рабыня.
- Что ж. На сегодня угроза для вас миновала. Но, если вы узнаете и скажете мне о цели визита Фатьмы султан к Сафие султан..., - многозначительно произнесла калфа, протяжным голосом. - Ваши карманы наполняться звонкими монетами!
Рабыни молча кивнули головами.
Дженнет, оставшись довольной собой, поспешила к валиде.
Хандан выслушала калфу и, нахмурившись, произнесла в ответ
- Дженнет. Как только, Фатьма султан вернеться. Я жду её в своих покоях. Видно султанша что-то затеяла и обратилась за помощью к своей матери. О, Аллах! Когда же я услышу о смерти Сафие султан!
Калфе были неприятны слова о смерти некогда могучей султанши и она промолчала, отведя глаза в сторону.
- Иди, Дженнет. Не забудь, что необходимо подготовить к хальвету Хатидже, - сказала валиде.
- Как прикажете, валиде. Вы можете быть спокойны. Хатидже будет готова ко времени, - произнесла в ответ калфа и, попятившись спиной к дверям, покинула покои...
Кёсем вошла в покои Ахмеда.
Султан сидел за чтением документов, но увидев любимую, поднялся ей навстречу
- Моя красавица, Кёсем, - прошептал султан, обнимая девушку. - Я видел тебя сегодня в своём сне.
Улыбнувшись, Кёсем посмотрела в глаза султана
- О чем он, Ахмед? Твой сон?
Проведя рукой по волосам девушки, Ахмед произнёс в ответ
- Твои руки.. Они были в крови. Когда же я спросил у тебя, от куда кровь на твоих руках. Ты ответила мне, что это кровь наших врагов.
- Ради тебя, Ахмед, и моего ребёнка я готова на все! Даже, если ради этого придётся с головой погрузиться в кровь!, - с вызовом произнесла Кёсем, сверкнув глазами.
Ахмед громко рассмеялся
- Никогда бы не подумал, что в такой хрупкой девушке скрывается львица, - произнёс сквозь смех султан.
Кёсем же была серьёзна, как никогда прежде
- Ты совершенно напрасно смеёшься, Ахмед. Поверь! Ты и моё дитя, все что есть у меня! И я до последнего своего вздоха буду биться за вас!, - твёрдо произнесла девушка.
Ахмед поцеловал Кёсем в лоб
- Возвращайся в свои покои, моя воинсвенная госпожа. Мне ещё нужно поработать, - ласково произнёс султан.
Кёсем покинула султанские покои и войдя в гарем, была остановлена Махфируз
- Ты ходила к нашему повелителю? Или же он был занят прекрасной Хатидже-хатун и не принял тебя?, - произнесла с усмешкой султанша.
Глаза Кёсем почернели от гнева
- О чем это ты говоришь, Махфируз?! О какой Хатидже-хатун идёт речь?! Повелитель был один. Мы с ним, как всегда, очень мило побеседовали!, - произнесла девушка, смотря в глаза Махфируз. - Ты просто мне завидуешь! Поэтому, ты не смогла пройти мимо и не сказать мне хотя-бы пару отвратительных слов!
Пожав плечами, Махфируз улыбнулась
- А ты спроси у Дженнет калфы..., - произнесла девушка. - Кстати, она сейчас как раз готовит Хатидже-хатун к хальвету с нашим повелитем.
- От куда тебе это известно, Махфируз?!, - произнесла Кёсем, прищурив глаза.
- Да здесь все об этом только и говорят. Слухи и сплетни по гарему разносяться быстрее, чем ты думаешь, Кёсем. Пора бы уже знать, что представляет собой скопление огромного количества женщин в одном месте, - произнесла в ответ Махфируз и продолжила свое шествие к лестнице, ведущей на этаж фавориток...
Кёсем, набрав в себя побольше воздуха, устремилась в свои покои.
Девушка приняла решение, что вмешиваться в устои гарема, она не станет.
Её главным оружием против всех наложниц гарема станет любовь Ахмеда к ней...
Сафие не находила себе места.
Она, не спавшая всю ночь, с раннего утра ждала Фатьму с сыном.
Время уже катилось к закату и султанша совершенно отчаялась, почитав, что с дочерью и сыном что-то произошло.
Накинув меха, Сафие вышла в сад и пошла к дворцовым воротам.
- Откройте ворота!, - приказала она страже.
Выйдя за ворота, Сафие встала посреди дороги.
Вдруг сердце султанши дрогнуло и зашлось от радости.
Она увидела карету, приближающуюся к ней все ближе и ближе...
