XIX век. Первая половина XIX века в России отмечена явлением, которое абсолютно никого не оставило равнодушным. Называлось это явление жёны декабристов. Борцы за свободу воспевали их подвиг. Консерваторы-монархисты неодобрительно качали головой, но склонялись в уважении перед их мужеством. Лично мне не попадалась информация, чтобы в огромной стране нашёлся человек, который бросил бы в них камень. Впрочем, речь у нас пойдёт не о жёнах...
Александр Федосеевич Бестужев скончался в возрасте 48 лет, когда его младшему сыну, Павлу, исполнилось всего три года. Старшие братья не взяли Павла на Сенатскую площадь - решили сохранить его для матери. Тем не менее, под следствием оказались все пятеро: капитан-лейтенант Николай Бестужев-Мумия, штабс-капитан Александр Бестужев-Марлинский, штабс-капитан Михаил Бестужев, мичман Пётр Бестужев и юнкер Павел Бестужев. Младших сослали на Кавказ, старших на каторгу.
Единственной опорой матери остались три дочери: Елена да близнецы Мария и Ольга. После ссылки братьев семья балансировала на грани нужды. Весь груз забот о матери и сёстрах лёг на хрупкие плечи Елены. Она вела хозяйство, управляла имением, обивала чиновничьи пороги, чтобы хоть как-то облегчить участь братьев.
В 1832 году Елене удалось опубликовать сборник произведений Александра под названием "Русские повести и рассказы", правда, без указания имени автора. Поскольку книга была тепло встречена читателями, Бестужева организовала несколько переизданий. В 1839 году вышел сборник "Сто русских литераторов", с портретом Бестужева-Марлинского, из-за которого у его сестры возникли проблемы с жандармами.
Помимо сборников Александра Елена публиковала и произведения их старшего брата, Николая, а также посылала ему всё необходимое для занятий живописью. В ссылке Николай Бестужев создал около 150 портретов декабристов - своих товарищей по несчастью.
Прасковья Михайловна Бестужева просила императора разрешить ей переехать в Селенгинск, поближе к сыновьям, но Николай I наотрез отказал пожилой женщине. В 1829 году Александру разрешили перевестись на Кавказ. А вскоре с Кавказа вернулся домой Пётр. Его комиссовали по причине развившегося тяжёлого психического заболевания.
Александр Бестужев-Марлинский погиб в битве с горцами на мысе Адлер. Тело его так и не нашли. Через три года в мир иной отошёл и Пётр, так и не справившийся со своей болезнью. Младший из Бестужевых, Павел, успел застать брата живым. Он вышел в отставку в 1835 году.
1846 год для Бестужевых оказался годом потерь. Сначала умерла мать, Прасковья Михайловна, а за ней и Павел. Больше Елену и её сестёр ничего не держало в столице. Оставшийся глухим к просьбам матери, сёстрам Николай I отъезд в Селенгинск разрешил. Имение Елена продала, а крепостных отпустила на волю. 11 лет сёстры прожили в Сибири, где продолжали отбывать ссылку Николай и Михаил.
Вернулись Бестужевы только после того, как новый император, Александр II, объявил амнистию оставшимся в живых декабристам. Елена везла с собой рисунки Николая, не дожившего до этого радостного события всего год с небольшим. Когда сводить концы с концами стало совсем тяжело, Бестужева продала их коллекционеру Козьме Солдатёнкову.
Елена умерла в Москве в возрасте 82 года, пережив всех своих братьев. Ни она, ни её сёстры так и не вышли замуж, посвятив всю свою жизнь заботе о родных.
PS: После амнистии последний из братьев Бестужевых, Михаил, остался в Сибири, участвуя в колонизации Амурского побережья. В Москву он приехал незадолго до смерти.
PPS: Близнецы Мария и Ольга покинули этот мир в один год с разницей всего в 11 дней.
Читайте в этом цикле:
