Хотя Хайрем Перси Максим в истории так и остался в тени своего отца, нельзя не признать и его вклад в историю огнестрельного оружия. Тем более что сам этот период времени очень любопытен - ведь, стоит кому-то сделать становящееся востребованным изобретение, как множество изобретателей, скрипя зубами при мысли "и как это я сам раньше не додумался", начинают спешно творить что-то новое, дабы обойти патентные ограничения.
Итак, если Максим-отец - это "человек и пулемет", то Максим-сын - это в первую, вторую и третью очередь создатель первого коммерчески успешного глушителя в истории.
Я всегда любил стрелять. Но мне никогда не нравилось понимать, что мой шум мешает другим людям.
Х. П. Максим
Изначально Максим экспериментировал со сложными системами подпружиненных клапанов в закрытой емкости, отсекавших часть пороховых газов. Система, естественно, выходила сложной. дорогой и ненадежной даже на малокалиберных винтовках.
Все гениальное, как обычно, оказалось простым: достаточно оказалось собрать воедино несколько деталей из штампованной стали... Так что уже в 1909 году Максим подает первую патентную заявку и открывает фирму Maxim Silencers Company.
Вообще, надо сказать, что везение у Маскима явно было. Из-за технических трудностей он изначально выпускал глушители только для малокалиберных винтовок - но как раз это и обеспечило ему быстрый рост продаж и известности. И сама реклама фирмы быстро сориентировалась и начала рекламировать глушители Максима именно как "подходящие для стрельбы прямо у себя дома". Особо подчеркивая, что это еще и станет отличным подарком на Рождество.
Естественно, в это же время началась гонка изобретений: многие изобретатели захотели если не обскакать Максима, то хотя бы заработать денег, не рискуя при этом судебным иском. Конструкции тогда зачастую были весьма любопытными: например, современные "газоразгруженные банки" по сути повторяют патент Чарльза Кенни более чем столетней давности.
Многие, однако, стремились сделать свое творчество минимально похожим на глушители Максима. В частности, выносили рабочий объем под ствол, как это было запатентовано Энди Шипли:
А вот теперь мы и дошли до второго героя сегодняшней истории. Ровно в том же году, когда открылась фирма Максима, Роберт Мур подает свою патентную заявку именно на "подствольный" глушитель с компенсационной емкостью и набором перегородок, рассекающим поток газов и направляющим их в отдельные перфорированные секции. Фирму свою он называет не менее просто: Moore Silencer Company.
К этому же моменту и Максим довел до ума технологию и конструкцию своего глушителя, сделав его пригодным к использованию совместно с "более взрослыми" винтовками.
И в это же время командование аомии США решает провести сравнительные испытания нескольких типов глушителей, рассматривая вопрос о постановке их на вооружение. В первую очередь тогда речь шла не сколько о боевом применении, сколько о снижении нагрузки на слух при учебно-тренировочных стрельбах.
На испытания закупаются сотня глушителей Максима и сотня - Мура. При этом надо заметить, что воплощенная в металле конструкция Мура прилично отличалась от изначально патентованной, ее он переработал практически полностью, добавив набор перегородок спереди и уменьшив компенсационную камеру под стволом.
Для армейских испытаний Мур даже оснастил глушитель креплением для штыка:
Максим же предложил свою стандартную конструкцию, только в варианте увеличенной прочности (впоследствии этот глушитель продавался коммерчески как "Официальная правительственная модель" или "Модель 15").
Отзывы были спорными. Комиссия установила, в частности, что глушитель Мура имеет значительно более удобное крепление на ствол и частично разборную конструкцию - что было немаловажно, поскольку оба глушителя изготавливались из низкоуглеродистой стали, а неоржавляющие капсюльные составы тогда еще не использовались - поэтому чистить их нужно было немедленно после каждых стрельб, что в случае неразборного глушителя Максима было достаточно хлопотным делом. Кроме того, кучность стрельбы с глушителем Мура была в среднем выше, чем с глушителем Максима.
Однако зато глушитель Максима оказался дешевле и был более надежным механически. Поэтому решение было принято однозначным: оснащать войска именно глушителями Максима из расчета в две единицы на взвод, устанавливая глушитель на отобранную винтовку совместно с оптическим прицелом образца 1913 года. Всего к 1917 году было закуплено чуть более 9000 глушителей Максима.
Кроме того, Максим старательно проталкивал свою продукцию и в Национальную гвардию.
На гражданском же рынке дела у фирмы шли хорошо, пока не началась Великая депрессия. В начале 1930-х правительство даже всерьез начало обсуждать запрет оборота короткоствольного оружия как такового - и, хотя вышедший в итоге в 1934 году National Firearms Act стал гораздо мягче, чем это планировалось (в частности, от полного запрета "короткоствола" ушел к вводу пошлин на "слишком короткие", по мнению законодателей, винтовки и ружья - другое дело, что в то время сумма пошлины по факту была запретительной, когда за регистрацию десятидолларовой винтовки со стволом короче 16 дюймов нужно было отвалить треть цены нового грузовика), ударил он и по бизнесу Максима. Ибо с этого момента глушитель уже нельзя было купить по дороге домой в магазине, даже не обязательно оружейном: отныне требовалось оформление разрешения и уплата все тех же 200 долларов (это, между прочим, больше 4000 нынешних!). При том, что сам глушитель стоил меньше десятки.
К счастью, свою фирму Максим смог спасти, переквалифицировавшись на производство глушителей для моторов внутреннего сгорания.
Однако прожил он сам недолго: в 1936 году Хайрем Перси Максим умирает, руководство фирмой переходит к его сыну, Гамильтону. В 1956 году фирму продают концерну Emhart Manufacturing Company, и по сей день под маркой Maxim Silencers производится все, кроме именно оружейных глушителей.
