Мы все под впечатлением от трагических новостей, которые в эти дни приходят из Турции и Сирии. Благодаря социальным сетям и мессенджерам мы стали как будто свидетелями стихии, которая проходит перед нашими глазами в реальном времени.
Землетрясения на самом деле не такое уж редкое явление. Ежедневно сейсмографы регистрируют сотни (!) подземных толчков, но лишь немногие из них имеют хоть какие-то последствия. Что же такое землетрясения и можно ли их предсказать?
Твердая оболочка Земли состоит из трех слоев: ядра, мантии и коры. Две последних - это “тонкая кожа” на поверхности планеты. Она состоит из множества кусочков - как пазл. Так как Земля - развивающаяся система, эти кусочки (ученые называют их тектоническими плитами) медленно двигаются, скользя мимо или натыкаясь друг на друга.
Движение плит вызывается термохимической конвекцией. То есть холодные и тяжелые материалы на поверхности имеют тенденцию двигаться вниз, и, наоборот, горячий материал из глубоких недр движется вверх, и эти движения приводят к тектонике плит.
Это движение создает давление на зоны разломов на границах плит. Именно внезапный выброс этого давления вызывает землетрясения.
Во время землетрясения обе стороны разлома скользят со скоростью порядка метра в секунду — примерно в миллиард раз (!) быстрее, чем обычное движение плит. Энергия излучается наружу от разлома во всех направлениях в виде сейсмических волн, подобных ряби на пруду. Эти волны сотрясают землю, проходя через нее.
Недавнее землетрясение в Турции и Сирии, вероятно, произошло на одном из основных разломов, которые отмечают границы между Анатолийской и Аравийской плитами: либо на Восточно-Анатолийском разломе, либо на Трансформе - разломе Мертвого моря.
Современные сейсмологи используют шкалу моментной магнитуды, которая представляет собой количество энергии, выделяемой землетрясением (шкала Рихтера устарела, хотя иногда ее ошибочно цитируют в новостях). Эта шкала нелинейна: каждый шаг вверх представляет собой высвобождение в 32 раза больше энергии. Это означает, что магнитуда 7,8 на самом деле высвобождает примерно в 6000 раз больше энергии, чем более умеренные землетрясения магнитудой 5, которые обычно происходят в этом регионе.
Кажется, что энергия землетрясения исходит из одного места или эпицентра, но на самом деле она вызвана движением вдоль области разлома. Чем сильнее землетрясение, тем больше сместится область разлома. Чем выше магнитуда, тем больше площадь, которую затрагивает землетрясение.
После крупных землетрясений часто происходит много последующих толчков, известных как афтершоки, поскольку земная кора приспосабливается к изменениям напряжения. Они могут продолжаться от нескольких дней до нескольких лет после первоначального события. В первые 12 часов после первого толчка на юго-востоке Турции произошло уже три других землетрясения магнитудой более 6,0.
Можно ли предсказать землетрясения? Ученые испробовали много разных способов землетрясений, но ни один из них не увенчался успехом. По любому конкретному разлому ученые знают, что когда-нибудь в будущем произойдет еще одно землетрясение, но точное время и место предсказать пока невозможно.
Самое раннее упоминание о необычном поведении животных перед сильным землетрясением относится к Греции в 373 г. до н.э. Сообщается, что крысы, ласки, змеи и многоножки покинули свои дома и направились в безопасное место за несколько дней до разрушительного землетрясения. На самом деле, ученые уверены, что животные могут чувствовать подземные толчки за несколько секунд до их возникновения. Но что касается дней или недель, то научного подтверждения этому нет.
