Вместо этого он предложил:
- Поужинаете с нами? Ребенок, наверное, проголодался.
- Артем! – уже гораздо громче заговорила Стелла, перестав стесняться гостей. – Это наш ужин и наш праздник! А они… согрелись? – зло посмотрела она на женщину, которая выглядела совсем несчастной. Артем буквально читал мысли в ее голове: «Если нас сейчас выгонят отсюда, то мы с сыном сгинем…» - Пора и честь знать! – указала жена на дверь.
- Нет! – категорично заявил Артем. – Никуда они не пойдут. На улице ночь и пурга. Сегодня они останутся у нас. Пойдем, - приблизился он к гостям и взял ребенка за руку. – У нас много вкуснятин… - с этими словами повел его к столу. Женщина последовала за ними.
- У вас какой-то праздник? – рассматривала она стол с горящими свечами. – Извините, что нарушили ваше уединение, - перевела взгляд на недовольно сопящую Стеллу.
- Ничего себе, нарушили! Да вы нам все испортили…
- Стелла! – снова перебил ее Артем. На этот раз он постарался вложить в голос более конкретную интонацию, которую она сумела понять – замолчала на время.
- Мне правда очень неловко, но у нас не было выхода, - продолжала извиняться женщина. – Стасик на таком морозе долго бы не выдержал. Такси у нас вызвать не получилось, машин в нашу сторону нет. Автобусы до города уже не ходят. И попутку поймать не получилось, да и страшно мне на попутке…
- А что вы делаете в такое время на улице? – поинтересовался Артем.
Он усадил женщину за стол, рядом с ее сыном, и проследил, чтобы и себе, и мальчику она положила еды на тарелку. Сам лично принес для них приборы, понимая, что Стелла и пальцем не пошевелит. И разлил в три бокала красного вина. Пить женщина сначала отказалась, но Артем настоял, что это полезно для здоровья, в умеренном количестве.
- Мы живем тут по соседству, - ответила женщина. – Но… так получилось, что вынуждены были уйти из дома, - нехотя добавила.
- Ночью? – усмехнулась Стелла. – А другого, более подходящего времени не нашли? – ехидно заметила. – Что же вы за мать, если тащите ребенка ночью, да еще и на мороз!..
- Стелла! – вновь приструнил ее Артем. Честное слово, у этой женщины не язык, а помело!
Тут он обратил внимание, что мальчик буквально клюет носом за столом. Малыша до такой степени разморило, что и есть-то он даже не мог. Да и поздно уже было для ребенка.
Артем решительно взял мальчика на руки и отнес на диван. Уложил и накрыл теплым пледом, подоткнув края. Кажется, уснул ребенок мгновенно. И мать его встретила Артема благодарной улыбкой.
В какой-то момент Стелла повела себя довольно странно. Она встала из-за стола и приблизилась к спящему мальчику. Долго всматривалась в его лицо, а потом повернулась к Артему со словами:
- Ты из меня дуру делаешь, да? Значит, вот какой сюрприз ты мне приготовил?! Притащил сюда в день нашей годовщины любовницу с сыном? Знаешь, даже от тебя я такого не ожидала! – закончила она на повышенных тонах.
- Стелла, не кричи, ребенка разбудишь. И что за ерунду ты мелешь?
В какой-то момент Артему даже почудилось, что жена умом тронулась, а она все не унималась.
- А я-то понять никак не могла, в чем дело, - расхаживала Стелла по гостиной, возбужденно размахивая руками. – Сначала думала, что ты впускаешь в дом бродяг каких-то. Но потом… Ты дуру-то из меня не делай! – решительно остановилась перед Артемом, уперев руки в бока.
- О чем ты, Стелла? Угомонись уже, - пытался успокоить ее Артем, видя как все сильнее она выходит из себя. – И он решительно не понимал причины такого поведения.
- Или ты сейчас же выставишь их за дверь, или!..
- Или что? – тоже встал Артем, понимая, что теряет терпение. Поведение жены было вопиюще грубым, и такой он еще ее не видел ни разу.
- Ладно, пусть я буду дурой, - кивнула Стелла, - только этот пацан как две капли воды похож на тебя. Факты налицо, дорогой мой. И даже для меня все очевидно! – усмехнулась она. – Станешь отрицать?
- Мне нечего, отрицать, Стелла, как и не в чем перед тобой оправдываться. Этих людей я вижу впервые, как и ты.
Артем видел, как беспокоится женщина, как не знает, куда деть себя. Но она стала невольной свидетельницей их со Стеллой скандала. И вина в том не ее, а его жены, которая все продолжала сыпать упреками.
- Спасибо, муженек, за такой шикарный сюрприз! А ты зачем ждал-то целый год? Твоему сыну уже года три. Почему решил показать мне его и эту… - бросила она злой взгляд на женщину, - только сегодня? И другого дня не мог подобрать? Невтерпеж стало?.. Обязательно нужно было делать это в нашу годовщину?
- Да опомнись ты, Стелла! Хватит уже нести околесицу…
- На ребенка посмотри! – выкрикнула она, и мальчик пошевелился.
- Хватит! – решительно взял ее Артем за локоть и повел к лестнице. – Иди спать, обо всем поговорим завтра.
- Да?! – вырвала она руку. – Меня – спать, значит, а сам тут будешь с любовницей развлекаться? Ну уж нет! В последний раз тебя спрашиваю: я или они?
- Стелла, я не стану никого выгонять, и хватит ставить мне условия.
- Как скажешь, дорогой, - кивнула Стелла, достала телефон и кому-то позвонила. – Срочно приезжай за мной! – громко скомандовала.
- Куда ты собралась?
- Подальше отсюда! – огрызнулась Стела и принялась собирать свои вещи.
- Нам лучше уйти… - заикнулась было женщина.
- Нет, - остановил ее Артем. – Сидите, вашей вины тут точно нет. И сын ваш крепко спит.
И он снова переключился на жену, пытаясь ее образумить. Стелла и слушать его не хотела, скидывая свои вещи в сумку. И она продолжала твердить, что гостья эта его любовница, а на диване спит его сын. Только вот, сам-то Артем прекрасно знал, что это не так, но с каждой минутой чувствовал себя все глупее. И то подливало масла в огонь, что ребенок, действительно, чем-то напоминал ему его же в детстве. Как такое вообще возможно?