- Стелла, я очень прошу тебя не заводиться по новой, - подавил тяжкий вздох Артем, когда жена в сотый раз завела разговор на тему, которую они час назад закрыли окончательно. – Мы все решили, обо всем договорились… Так что, давай просто соберем вещи и поедем уже.
- Ну, тогда, собирай все сам! – капризно надула губы Стелла. – И весь сегодняшний вечер я буду мечтать о празднике, скучая в нашем загородном доме.
- Значит, со мной тебе скучно? – усмехнулся Артем. – И это в день нашей годовщины.
Год назад он женился, пожалуй, на самой капризной женщине планеты. Тогда он думал, что любовь поможет ему смириться с характером Стеллы. Сейчас же понимал, что год жизни с ней тянулся очень долго. И за это время она стала еще капризнее, а порой и невыносимее, как вот этот месяц, что практически весь они спорили, где и как отметят годовщину. Стелла хотела пригласить кучу народу, заказать ресторан и устроить пир на весь мир. Они могли себе это позволить, но Артем был категорически против. Он хотел этот памятный день провести наедине с женой, в тихой спокойной обстановке. Да и надоели ему сборища, которые частенько устраивала жена. То у нее День рождения, то у салона, который открыл ей Артем, памятная дата, то Новый год, то ей просто захотелось повеселиться… Утомила она его так, что этот вопрос Артем поставил ребром.
- Нет, дорогой, ну ты меня неправильно понял, - опомнилась Стелла, что перегнула палку. Она подошла к нему со спины и прижалась всем телом, обнимая за талию. – С тобой мне никогда не бывает скучно, но в такой день…
- Стелла! – строго посмотрел на нее Артем через плечо. Если она не замолчит и не перестанет заговаривать на эту тему, то они крупно поссорятся в первую годовщину свадьбы. И кажется, Стелла правильно его поняла. Даже помогла собрать вещи.
Февраль выдался холодным, ветреным и снежным. До загородного дома они добирались долго, простаивая во всех пробках. Артем видел, что держится Стелла с трудом, да и сам был рад, наконец-то, доехать до конечного пункта.
- Ну и ледник же здесь, - скривилась Стелла, когда они вошли в дом.
Артем нанял клининговую компанию, чтобы привели дом в порядок. В последний раз они сюда выбирались осенью, когда закрывали летний сезон. И даже тогда Стелла умудрилась нагнать сюда своих друзей и знакомых и устроить большую гулянку с выпивкой и шашлыками.
- Зато чисто, - по достоинству оценил Артем работу бригады уборщиц. – И сейчас мы быстро согреемся.
Стелла продолжала ворчать, демонстративно кутаясь в шубу, пока Артем включал котел, чтобы запустить батареи. Моментально они нагрелись, вытесняя из дома сырость, прогревая воздух. И камин в гостиной Артем разжег, отчего вскоре даже стало жарко. И только тогда Стелла соизволила раздеться, хоть, наверное, уже и взмокла в своей шубе-то до пят.
К подобным капризам жены Артем еже настолько привык, что даже внимания не обращал. Сам он любил этот дом. И раньше часто жил в нем, будь то лето или зима. Стелла же предпочитала квартиру, считая себя до мозга костей городской жительницей.
Как только в доме стало тепло, так и жена немного подобрела. Во всяком случае, вдвоем и спокойно они накрыли стол для праздничного ужина.
На улице уже давно стемнело, ветер завывал в трубах, окна замело снегом… Артем любил в такую погоду сидеть возле камина и любоваться пляшущими языками пламени. Это ему напоминало детство, когда жили они с родителями в частном доме. Там отец тоже сам выложил камин, и по вечерам они с Артемом любили сидеть возле него и разговаривать.
А мама готовила что-то вкусное на кухне и потом тоже присоединялась к ним. Такие моменты из своего детства Артем всегда вспоминал с теплом. Родители его и сейчас жили в своем доме, но уже в другом – более просторном и современном, который построил для них сын. Жаль только, навещать в последнее время получалось их не часто – Стелла с его родителями не нашла общего языка, и для Артема не было секретом, что мама ее недолюбливает.
- А что ты мне подаришь? – поинтересовалась Стелла и потерлась щекой о плечо Артема.
- Пока секрет, - напустил он на себя загадочности.
Он знал, что ждет она от него машину. Это было ее розовой мечтой – свой автомобиль. Но осуществлять ее Артем не торопился. Дело в том, что водитель из Стеллы был совершенно никакой. Именно про таких и говорят или «прокладка между сидением и рулем», или же по-простому – «блондинка за рулем». Водила Стелла ужасно, и да, она была натуральной блондинкой. Артем не придерживался популярной теории, что все блондинки глупышки. Напротив, в его окружении было не мало умных женщин-блондинок. Но Стелла за год совместной жизни раскрыла себя, как человек мало думающий, но умеющий пускать пыль в глаза. И еще она была очень хитрой, что с лихвой компенсировало недостаток ума.
Однако, Артем продолжал любить жену по-своему. Как и себя уговаривал принимать ее такой как есть, а не быть с ней слишком строгим. Во многих аспектах семейной жизни Стелла его вполне устраивала. Так она была довольно практичной и экономной. Не считая того, что сорила деньгами, устраивая гулянки, в остальном она отлично их умела считать и вела домашнее хозяйство разумно. Кроме того, Артем считал, что выбрал себе достойную спутницу, удовлетворяющую тем нормам, что существовали в обществе. Жена крупного бизнесмена должна быть яркой и красивой. Именно такой и была его Стелла.
- Ну ладно, я подожду, - хитро улыбнулась женщина.
А ведь она не сомневается, что подарит ей Артем машину. Придется терпеть ее разочарование, ведь приготовил он ей всего лишь колье.
- Пошли за стол, - обнял Артем жену и поцеловал в висок. – Пора начинать праздновать, - весело подмигнул.
Не стоит портить ни себе, ни ей праздник. И день этот важен для них обоих.
Не успели они устроиться за столом, и только Артем собирался преподнести Стелле подарок, как в дверь постучали.
- Мы кого-то ждем? – лукаво поинтересовалась Стелла. – Это и есть твой сюрприз? – обрадовалась она. Артему даже неудобно стало.
- Вообще-то нет, - пробормотал он и пошел открывать дверь.
Стелла радостно засеменила следом. А когда за дверью они увидели молодую женщину с ребенком, то порядком растерялись оба.
- Добрый вечер! – проговорила женщина, и Артем понял, что она ужасно замерзла. У нее буквально стучали зубы. – Не могли бы мы у вас немного погреться?
- Что?!. – возмутилась Стелла, но Артем уже впустил гостей в дом. Держать и дальше их на морозе не смог. Как говорится, в такую погоду хозяин даже собаку не выгонит. А раз они пришли к ним с такой просьбой, то выбора у них, действительно, не было.
- Ты с ума сошел?.. – грозно прошептала ему Стелла, пока женщина торопливо раздевала ребенка. Это оказался мальчик лет трех, не больше. – Пускать в дом не пойми кого. А вдруг они воришки?
- Да ты посмотри на них, какие воришки. Они же замерзли как цуцики…
У женщины тряслись руки, и раздеть ребенка получилось не сразу. И первым делом они подошли к камину.
- Погрей ручки, сынок, - велела мать. – Сейчас ты согреешься, - с благодарностью взглянула она на Артема и Стеллу, стоящих поодаль и наблюдающих за ними.
- Артем, сейчас же выстави их за дверь! – тихо потребовала Стелла...