До своего ареста в марте 1917 года Александра Федоровна со старшими дочерьми Ольгой и Татьяной почти каждый день работали в госпитале Царского Села сестрами милосердия (в основном делали плановые перевязки).
В воскресенье, когда перевязок не было, императрица часто привозила с собой и младших дочерей - Марию и Анастасию, которые общались с ранеными солдатами и офицерами наравне с остальными членами царской семьи.
Рядовой Семёновского лейб-гвардии полка Иван Степанов, лечившийся после тяжелого ранения в госпитале Царского Села осенью 1914 года, в течение двух месяцев лично общался со всеми членами царской семьи (включая цесаревича и самого императора).
Находясь в эмиграции спустя 50 лет, в конце 1960-х годов, он написал короткие воспоминания об этом периоде в своей жизни, который считал самым чистым и возвышенным.
Иван Степанов отметил, что на всех известных фотографиях дочери Николая II почему-то кажутся похожими друг на друга. Но в реальной жизни они выглядели очень разными.
Больше всего различались Ольга Николаевна и Татьяна Николаевна. Близких родственниц в этих девушках можно было признать только с большим трудом.
Ольга Николаевна была самой общительной и разговорчивой среди других сестер. Было видно, что она уже имеет светский опыт общения и может непринужденно поддержать беседу с посторонними людьми. Ольгу находили красивой девушкой, но пальму первенства отдавали другим сёстрам.
По сравнению со старшей сестрой Татьяна Николаевна была гораздо более застенчивой. Во время разговора с малознакомыми людьми она обычно вставала около стены или двери, заложив и скрестив руки за спиной, что выдавало ее смущение.
Иван Степанов отмечает, что у Татьяны Николаевны: "Был замечательно красивый профиль, но "en face" она проигрывала". Некоторое офицеры, которые помнили еще Александра III, находили, что Татьяна Николаевна похожа на дедушку.
Наиболее симпатичной среди дочерей Николая II солдаты и офицеры почти единогласно считали великую княжну Марию Николаевну. Это же подчёркивает и Иван Степанов: "Марию Николаевну я считал самой красивой. У Нее был сильный, властный взгляд".
Касательно младшей дочери Николая II Анастасии Степанов написал, что осенью 1914 года она выглядела еще почти ребенком. Кроме того: "казалось, что она слегка косит". Но Степанов объяснил это тем, что у бойкой девушки от живости просто "глаза разбегались".
Если у Татьяны Николаевны многие находили черты Александра III, то Анастасию почти единодушно (в том числе и сам Иван Степанов) считали похожей на императрицу Марию Федоровну.
Статью лучше завершить словами Ивана Степанова, которые в наши дни могут вызвать лишь горькое сожаление о несбывшихся надеждах:
В отсутствии Княжон мы постоянно говорили между собой о них. Мы предполагали, что Княжны выйдут замуж за четырех Балканских наследников: сербского, греческого, болгарского и румынского. К тому же этот проект казался нам наилучшим способом разрешения всех балканских конфликтов. Нам хотелось видеть княжон счастливыми. Мы им готовили венцы.
